Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

— Погоди! — лежа на спине, волус пытался встать и спешно всасывал воздух, чтобы успеть сказать. — Ящик хоть выкинь!

Мал показал ему неприличный жест, которому научился за последние сутки среди людей. Вряд ли волус понял, но моральное удовлетворение паломник получил. А пайки и пакеты из ящика могут ещё пригодиться.

Через часа два, когда фрегат уже покинул границы системы Арктур, капитан объявил о собрании. У всех было приподнятое настроение, так как Ветра успела по камерам увидеть, что происходило на нижней палубе. Хитра от души поржал, жалея, что не успел поучаствовать. Но Ваэлю было не до смеха: он уже побывал в своём инженерном логове и проверил записи с камер. Хотел убедиться, что Ноксы не вмешивались в настройки Ядра, которые он тщательно наводил. Настройки были в порядке. И причина хорошего настроения Хитры и Рут тоже прояснилась.

— Окей, простите, если я слишком некрасиво таращусь: колоритная у вас команда… — заговорил Маэрс, когда турианец отсмеялся и комментарии про волуса в столовой закончились. Агент выглядел уже посвежее, но восстанавливаться ему ещё какое-то время придётся.

— О, не волнуйся! — Сатил приятно улыбалась, блестя необычными глазами напротив дампиров. — Как минимум я отлично разбираюсь в других расах, особенно людях! Ваэль с человеческого корабля родом. А Хитра и Ветра открыты всему новому как вольные торговцы с контрактом от SMC. Хм, кстати!

Азари вскочила с места и поспешила на кухню под внимательным взглядом Ветры. На ходу успела бросить:

— Я знаю отличную человеческую традицию, вы пока обсуждайте, я всё слышу! — азари тут же стала искать в ящиках чай, тосты, яйца и чеснок. Как раз закупились на станции скоропортящимися продуктами, чтобы побаловать желудки.

— Нашла время… — буркнула Ветра, затем оглядела всех и выдвинула условие. — За ужином всё обсудим, раз такое дело. Никто не против?

Хитра и Маэрс покачали головой. Ваэль пожал плечами в равнодушии.

──────── Victoria ────────

Новость, что на Натанус чуть не пробрался безбилетник, удивила Рут. Можно было поаплодировать наглости и изобретательности волуса, если бы не дотошность Ваэля. И не удивительно, что дампирша не учуяла сюрприза — все запахи после толпы рабочих перемешались.

Во время общего собрания и знакомства с Маэрсом все без сопротивления отдали ведущую роль азари. Кто-кто, а они точно знали толк в дипломатии. Их милые лица и голос всегда действовали соответствующе. Даже Хитра всё ещё плыл, довольно подёргивая мандибулами. Ничего, ещё встретит исключение из правил. Или сама Сатил его отрезвит, когда ей надоест терпеть.

— Традиция? — заинтересовалась Виктория, оторвавшись от перечитывания личных дел агентов, но Сатил лишь таинственно улыбнулась, выглядя так, словно дорвалась до какого-то эксперимента. Пришлось сосредоточиться на вопросах Ветры и обратить внимание на подопечного-дампира. — Да, ужин будет в тему. Маэрс наверняка жутко голоден. Хоть получше себя чувствуешь?

──────── Narrator ────────

— Окей. Я не против перекусить… — Куп ответил турианке, потом посмотрел на Рут почти чёрными глазами после сыворотки, которую ему дали по пробуждению. — Сносно, но такое чувство, что я до высадки за следующим агентом опять спать буду. Неделька выдалась… нервной.

Ветра встала и пошла на кухню, в этот раз разделив готовку с Сатил.

— На Натанусе тебе ничего не угрожает, — уверил человека Ваэль, не став расспрашивать о деталях его спасения. Вряд ли у дампиров есть хоть какое-то приятное воспоминание о нынешнем времени.

— Дальше мы куда, на Тучанку? — уточнил Хитра, погрузившись в невесёлые перспективы касательно этой планеты. У турианцев с кроганами отношения такие же сложные, как и у саларианцев. Из-за генофага[56].

— Думаю, они обстреляют турианский фрегат так, чтобы он приземлился более-менее целым. Боевые корабли даже на Тучанке ценят, — Мал сразу проехался по стереотипичной вражде двух рас.

— Мне что-то со всей Тучанкой воевать не хочется. Или чтобы меня из панциря выковыряли вилкой, — невесело шикнул Нокс. — Так что, Маэрс, готовься, что будешь Вики помогать. Может ещё и Фиалочка с Малом наконец-то на общую миссию поработают…

Кварианец пристыженно опустил взгляд в стол, но вышедшая с едой азари отвлекла от этого всеобщее внимание. Обслужив дампиров, она села напротив, продолжая улыбаться и ждать реакции на яркий чесночный вкус и запах.

──────── Victoria ────────

Рут улыбнулась коллеге, не видя ничего плохого в отдыхе за время пути, и снова углубилась в чтение. Следующий агент сейчас был на Тучанке. От этого места рыжая ничего хорошего не ожидала, сразу готовясь к проблемам. И не она одна.

— Да, туда… — кисло подтвердила девушка, смотря на фотографию молодого дампира со светлыми длинноватыми волосами. Параллельно слушала разговор за столом, мысленно согласившись с Хитрой: парочке придётся в этот раз отработать те уступки, на которые пошли турианцы в пути.

— Я бы предпочла, чтобы Маэрс был в безопасности, на корабле. Со мной пойдут Ваэль и Сатил. Не хочу, чтобы за тобой или Ветрой бегали с вилками.

За столом послышались единичные смешки, так как со стороны это и вправду выглядело комично: улепётывающие турианцы и кодла кроганов с маленькими вилочками для улиток. Мысли о еде почти сразу материализовались в ужин на столе.

— Ооо, пахнет вкусно, Сатил! Правда, я не помню конкретных традиций с чесночно-яичными тостами… Только с солью и хлебом, которыми встречают гостей. Господа и дамы, я обязана это попробовать! Заранее прошу прощения за запах изо рта, — Виктория взяла первый ломтик и куснула его пару раз, замычав от удовольствия. — Фкуфно!… Маэпф, попфопуй!

──────── Narrator ────────

— Традиция — «перезнакомиться за ужином», — шире улыбнулась Сатил, ерзая на месте в нетерпении, но не трогая пока свою порцию. — Не только по именам знать друг друга, но и навыкам, интересам, вкусам…

Вот только дампиры абсолютно не рыча от боли и не исходя пенной слюной принялись за ужин. Рут — с удовольствием закатывая глаза, а Маэрс — кивая и набивая рот без использования приборов: всё равно яйцо лежало поверх тоста. Ла'Сит убрала улыбку с лица и задумчиво ткнула вилкой в свою порцию. Провальная проверка аллергии на чеснок у кровососов давала повод опровергнуть как минимум половину статей в библиотеке университета по человеческой мифологии.

— Наша жратва, — Ветра чуть задержалась, но тоже принесла еду себе и брату, а перед Ваэлем поставила здоровый стакан, чтобы ему не пришлось снимать маску при таком количестве чужаков вокруг.

— Фиалочка, не хочешь дать Ветре пару уроков по эстетичной подаче блюд? Или вообще поменяться с ней? — спросил Хитра, но ему