Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

Благодаря проведённым одна за другой нескольким дерзким вылазкам, на момент начала активной фазы операции тотемные столбы всех племён были у нас, на борту забитой индейцами баржи.

И вот, наконец, наступил момент истины. В небо взмыли проклятые мной ракеты и устремились к тщательно выбранным целям, которые вели беспилотники Муравейника, легендарные имперские «Соколы», вновь оживлённые нами. Разведывательные кластеры Легионов к тому времени были стянуты поближе к барже и только-только достроенному на верфях транспорту, готовые к быстрой эвакуации.

Одновременно вожди пошедших на сотрудничество племён, а также все наши агенты на планете, получили команды начинать. Последним была поставлена сложная задача — с помощью мощных препаратов они должны были попытаться временно нейтрализовать и обездвижить теней, тех, кого не достать другим способом. Они же должны были контролировать то, насколько успешно отработают по своим целям выпущенные Муравейником ракеты.

Одновременно были перерезаны телеграфные кабели. А то у местных был самый настоящий чит: я смог взломать все каналы местной связи, но с такими примитивными ничего поделать был не в силах…

Благодаря отлично проработанному плану, детальной разведке и почти идеальной согласованности действий, «горячая» фаза операции закончилась менее чем за пятнадцать стандартных минут. Дальше я просто летал от точки к точке и собирал Силу, а где надо — добивал выключенных агентами подранков.

За всё это время никто во внешнем мире так и не узнал, что в прериях Новой Америки что-то неладно, и только операторы телеграфных станций истошно пытались выяснить, почему у них проблемы со связью.

Мои Источники набухали всё больше и больше, раздуваясь до неприличных размеров. Появлялось место для десятков новых печатей, что обещало новые, грандиозные возможности.

Конечно же, больше всего добыче «радовался» Источник Смерти. Мне даже показалось, будто чувствую, как по его чёрной поверхности проходят волны ряби, словно он щурится от удовольствия. И это было единственным, что могло омрачить моё настроение — даже несмотря на то, что долг Диту уменьшился очень заметно, предвещая ставшую более осязаемой грядущую полную свободу.

Этическая сторона происходящего ничуть не волновала меня. Те, кто прилетел на охоту, сами стали добычей. Я не чувствовал совершенно никаких угрызений совести, хотя Яромира и пыталась взывать к ней. Но — нет. С моей точки зрения, всё происходящее было предельно справедливо.

И супруга, конечно, для вида немного повозмущалась… Но от подарка всё же не отказалась, когда позволил ей поглотить несколько светящихся смерчей. Увы, расчёт был не на стороне девушки: одно и то же количество Силы было для меня гораздо эффективнее, чем для неё, а следовательно — с точки зрения выживания семьи, более выгодно. Но позволять супруге оставаться слабой тоже не вариант, ведь это тем самым делает уязвимым и меня.

Сбор трофеев занял неприлично много времени, но вскоре мы уже поднимались с поверхности.

Баржа и транспорт улетели первыми, заранее. Мы на «Косатке» уходили в самый последний момент, когда вести наконец достигли внешнего мира, и начался знатный переполох.

Но нам, с активной маскировкой, было бояться нечего.

Трюм «Косатки», кроме всего прочего, был доверху забит вычислителями, демонтированными нами внутри Муравейника в самый последний момент. Это делал уже едва не вручную, незадолго до того, как начался обратный отсчёт программы самоуничтожения — нашлась на старой имперской базе и такая обязательная функция. А мне очень уж хотелось не оставлять никаких следов и запутать возможных мстителей как можно сильнее.

Всё остальное, что могло бы нам пригодиться и что можно было открутить за отведённый срок, мы ещё раньше отправили на барже и только достроенном транспорте, вместе с нашими Легионами и набившимися в трюмы индейцами. Постарался в том числе демонтировать и наиболее ценное оборудование с верфи, что должно было стать настоящим подарком для Аррака.

В трюмы отправились также и немногие уцелевшие рабочие Муравейника, грибницы минералов, кое-какие ценные материалы. А мощные крепостные разрядники, демонтированные с поверхности базы, превратились в орудийные башни на наши транспортах, сделав простые безобидные грузовые корабли способными постоять за себя серьёзными боевыми единицами.

В качестве завершающего аккорда перед тем, как покинуть систему, запустил стирание всех вредоносных программ на местных серверах и ретрансляторах связи, предварительно подчистив и логи.

И, конечно же, никто так и не видел ни нашу яхту, ни оба транспорта. Не из-за слабых сенсоров дальнего обнаружения или слепоты следящих за космосом телескопов — а просто потому, что все средства обработки были под моим контролем, и весь поток информации мной тщательно фильтровался.

Глава 24

«Охота на охотников» превзошла самые смелые ожидания: мой главный Источник увеличился больше, чем на порядок, превратившись из крошечной луны в полноценную планету. Появилось свободное место не на какую-нибудь пару-другую новых печатей, а на десятки их. Только наноси свежие узоры, только успевай выбирать способности да пути развития. Мне открывались новые высоты кибермантии — такие, которых никогда не достигал в прошлой жизни…

Остальные четыре Источника раздались в размерах тоже, пусть и не так заметно: скорость их роста теперь была ровно в три раза меньше основного. Но даже так каждый смог развиться едва ли не до уровня главы могущественной семьи.

Причём три из них также послушно ждали, когда руки дойдут заняться новыми девственно-чистыми участками поверхностей. Относительно Источников Огневых и Белых — перед операцией на Новой Америке не поленился, посетил Алтари этих семей. Умышленно ослабил себя, слил часть Силы, но получил наконец печати ограничения, раз и навсегда запретившие самостоятельное и случайное появление новых рисунков. Правда, далось это непросто, предки обоих родов требовали отмщения и грозно вопрошали, почему я до сих пор не покончил, например, с тем же Перовским.

Но ничего, справился, и даже от всех нападок призраков отбился, сославшись на ситуацию и обстоятельства. А главное — добился того, чего хотел. Теперь четыре Источника — один основной, три второстепенных — были полностью управляемыми, и сулили настоящее море возможностей.

Словно знаменитая драгоценная глина с Кирпаны в руках мастера, все они готовы были принять нужную форму, одарить меня любой желаемой конфигурацией способностей. Буквально, хочешь — становись мощным воином ближнего боя, который защищён полями и атакует плазмой. Хочешь — делай упор на дистанционные техники. Хочешь — прокачивай контроль живых организмов и вычислительных машин, всех вокруг, кто попадёт в радиус действия. Хочешь — становись незаметным и неуловимым воином-невидимкой… Каждый из этих путей был открыт для меня сейчас и манил к себе.

Что же до последнего,