Фантастика 2024-82 - Алексей Переяславцев

чёрного Источника — он один теперь меня ни о чём не спрашивал и ничего не ждал. По своему поганому обыкновению самостоятельно покрылся новыми, произвольно выбранными печатями, смысл которых я понимал только очень отдалённо. Наивно было считать, что действие их однозначно полезно и не опасно для меня самого и соратников…

Итого — если сложить все эти изменения вместе, мощь моя выросла многократно. Возможно даже, я стал теперь одним из самых сильных одарённых во всём разведанном мире.

Немудрено — для того, чтобы это чудо смогло произойти, с полсотни теней отправились в Преисподнюю и отдали мне всю свою Силу. И пусть основная масса убитых была малолетними слабосилками, среди них попалось и несколько довольно могущественных индивидов. Как правило, они сопровождали юных наследников, охраняя и оберегая от возможных посягательств кровных врагов, да и просто конкурентов.

Но даже если бы среди убитых не оказалась никого достаточно могущественного, я бы всё равно заметно развил все Источники. После манипуляций монаха с Тауса энергетическая клетка пришла наконец в полный порядок, и полученная Сила теперь усваивалась вся, вплоть до последней капли.

Чувствовать это было настоящим наслаждением, словно впервые встал на ноги после тяжкого недуга. Знакомые ощущения, потому что во время войны с Железным Союзом у нас нередко случалось подобное. Доступ к нормальному медицинскому оборудованию был не всегда, и лечиться приходилось варварскими, долгими способами…

Жаль, я не имел нормальной энергетической клетки ещё в самом начале своего нового пути в этом мире, когда только-только очнулся в новом теле, вернувшись с Той Стороны. Сколько энергии из-за этого ушло в никуда, сколько потеряно и рассосалось бесследно…

Хотя, горевать по упущенным перспективам контрпродуктивно. Надо смотреть вперёд.

С такого ракурса внезапно всплывало, что есть у всего этого и обратная сторона.

Даже всего лишь с четырьмя полностью подвластными моей воле Источниками предстояло просидеть не один час, а может и не один день, выбирая из всего многообразия нужные способности, подбирая стратегии развития.

Единственное, что не требовало много времени, и что я для себя сразу позволил — это прокачка до максимума ветки управления вирусами. Очень уж они были нужны прямо здесь и сейчас.

Но это была лишь капля в море — всего две дюжины новых печатей. Всё ещё оставалось выбрать из множества других. А ведь работа с Источниками была далеко не единственной моей заботой…

Вениамин и остальные продолжали заваливать десятками писем. Огромное количество проблем требовало решения. И это только те, которые доводили до моего сведения, вроде распоясавшихся локов… А сколько ещё всего оказалось «заметено под ковёр», сколько вещей ошибочно сочли ничего не значащими мелочами, в скольких случаях решения моих подчинённых оказались не идеальными и требовали скорейшего пересмотра? Не было сомнений, что ответ на каждый из этих вопросов один: много.

Нужно было разбираться и с Легионами, для которых не хватало боеприпасов, вооружения и вычислительных мощностей, пригодных для управления. Так, например, один из спешно зафрахтованных межзвёздных грузовичков отправился в принадлежащие Синдикату миры с полным трюмом «штампованных полимерных сексуальных суррогатов», если судить по фальшивым накладным… Но без «штаба» — управляющего вычислительного ядра с соответствующей программой — или хотя бы меня рядом, эти почти непобедимые в иных условиях боевые роботы становились слишком лёгкой добычей для кого угодно. И охрана из репликантов не могла обеспечить надёжной защиты.

Кроме всего этого, требовали внимания спасённые нами индейцы, которые вели себя очень беспокойно. Привыкшие к бескрайним просторам родных прерий, они тяжело переживали заключение в тесных и душных трюмах. Между ними вообще едва не разгорелась война за ресурсы. В особенности отличились представители тех непокорных племён, чьи тотемные столбы мы выкрали без спроса: первые из них, погибшие на поверхности, уже возродились и теперь справедливо подозревали окружающих в заговоре. Будучи в меньшинстве, они, тем не менее, оказались самыми организованными и агрессивными.

Конечно, глобально это ни на что не влияло. Убитые снова возрождались у тотемных столбов, сородичи доводили до них диспозицию и последние новости — после чего вернувшиеся с Той Стороны, пылая жаждой крови, отправлялись на второй круг… А потом снова, и снова.

И угомонить весь этот балаган, уговорить краснокожих потерпеть немного ради будущего мог только я — спасибо способностям рецепиента, благодаря которым я мог управлять толпой.

Из не такого первостепенного, но не менее важного: разговор со Слугой Древних также был далёк от завершения, а он мог дать очень много. Уникальная информация об исчезнувшей цивилизации, возможно — утерянные знания, перспективы взаимодействия с расой разумных кораблей — ведь не может быть так, что им ничего не нужно… Но пока мы с моим странным собеседником ещё только продолжали пополнять словарь, до бесед на серьёзные темы было далеко. Основная сложность состояла в согласовании абстрактных терминов, и пусть мы долго и мучительно преодолевали этот барьер, но прогресс всё-таки оставлял желать лучшего.

Также вопросы вызывал Руслан и его безумный покровитель, а заодно и пытающаяся втереться в доверие и казаться своей Снежана. Все они были чрезвычайно опасны, за всеми надо было как минимум следить — а в идеале попытаться выяснить наконец, что же там у каждого на уме.

Если смотреть более глобально — в принципе, не помешало бы поработать плотно с Наиной. Выглядело настоящим кощунством, что мои способности не используются нашей службой безопасности. Зная, за кем конкретно стоит следить и куда внедрять свои вирусы, я бы мог добыть много полезной для тётушки информации, сделал бы работу её подчинённых куда более эффективной. Но — увы, такое предполагало долгий, кропотливый труд, кучу согласований, и пока приходилось лишь преступно пренебрегать всем этим.

Везде требовалось моё личное внимание. Каждый из этих аспектов был жизненно важным…

Но жрец Хаоса выполнил свою часть сделки, и весь мир перестал для меня существовать.

Словно запойный алкоголик, который долго не позволял себе даже нюхать спиртное, а потом сорвался — я заперся в пустом помещении, закрылся ото всех и остаться один на один со своей страстью. Перед этим строго-настрого запретил себя отвлекать — даже Яромире, которую это заметно расстроило…

Но сейчас мне было совершенно всё равно. С вожделением юного девственника, перед которым впервые в жизни раздевается настоящая живая женщина, с трепетом, одно за другим, я открывал и листал досье на своих старых врагов.

Тех, из-за кого мой родной мир погиб.

Не рядовых исполнителей из Железного Союза — тех тварей я крепко ненавидел тоже, но они получили своё, да и были лишь безвольными инструментами. Ретивыми, исполнительными, выполняющими кровавую