Фантастика 2026-86 - Женя Юркина

— Безусловно. Вот только есть одна загвоздка.

— Доказательства? Ерунда! Возьмём его с поличным. Во время передачи взятки, как положено.

— А если он сам брать не захочет?

— Ничего. Если провести всё это как полицейскую операцию, доказательства найдутся. Да и не понадобятся они, если уж на то пошло. Делу официального хода почти наверняка не дадут. В империи скандалы не любят. Особенно если в них дворяне замешаны, да ещё и на государственных должностях. Я думаю, вам и в суд идти не придётся. Письменных показаний хватит. Кто должен, прочтёт, да и отложит под сукно. Не беспокойтесь, Родион Николаевич. К тому же, у вас и выбора особо нет. Сами понимаете: в покое Назимов вас не оставит. Изведёт.

— Мне нужно подумать.

— Уверен, у вас было время подумать. Вы ведь в прошлый наш разговор отлично меня поняли. Я это сразу заметил. Потому и решил с вами откровенно побеседовать.

— За что я вам весьма признателен. Однако прямо сейчас не могу решиться. Дайте хоть несколько дней.

Бакаев уставился на меня испытующе.

— Хорошо, — сказал он. — Договорились.

Кажется, он подумал, что я просто не готов дать ответ сразу, хотя доводы его принял.

— Кофе у вас отличный, — сказал Порфирий Иванович, наливая себе полную чашку. — Где берёте?

— Понятия не имею. Этим дворецкий занимается.

— Ну, да, — рассеянно кивнул Бакаев. — Действительно, чего это я!

Как только чашка наполовину опустела, полицеймейстер начал откланиваться.

— Дела, — сказал он с сожалением, как будто я уговаривал его задержаться. — Не могу надолго отлучаться. Сами понимаете. Так я жду от вас весточки. Прошу — не затягивайте, — добавил он многозначительно.

— Постараюсь определиться в ближайшее время, — заверил я его.

На самом деле, конечно, у меня был свой план насчёт и полицеймейстера, и его роли в ситуации с Назимовым. Порфирий Иванович малость торопил события, но, в целом, это даже неплохо, что он считает, будто мы заодно.

Проводив его до машины, я вернулся в дом и отправился за гримуаром.

Глава 5

Однако достать книгу из хранилища, как собирался, не успел. Уже навострился снять охранные печати, когда за спиной нарисовался Сяолун.

— В чём дело? — спросил я, обернувшись. — У меня тут дела, вообще-то.

— Прошу прощения, хозяин, — смиренно отозвался андроид. — Госпожа Лобанова прислала сообщение. Только что. Я счёл необходимым уведомить вас.

Чёрт!

— И что там?

— Приглашает вас забрать иконы.

— Заказ выполнен?

— Получается, так, хозяин. Ответить, что вы не сможете сегодня?

— Нет. Я приеду.

— Тогда я напишу, чтобы вас ждали, — поклонился дворецкий.

— Напиши, да.

Гримуар подождёт. Всё равно, я пока не решил, как выполнить его задание. Сформулировано оно было довольно размыто, а подсказки книга даст едва ли. Зато иконы в храм нужны. Прошло и так немало времени, а что за церковь без ликов святых? Люди должны видеть, кому молятся. Особенно, если живут на Фронтире, где опасность может подстерегать буквально за каждым углом.

В общем, я отправился на соседский участок. В сопровождении дружинников, разумеется.

Когда прибыл на место, обратил внимание, что поселение Лобанова значительно выросло с последнего моего визита. Прибавилось заводов и фабрик, да и жилые районы увеличились в размерах.

Лобанова встретила меня возле особняка. Одета была по-дорожному — в кожаную куртку, свободные штаны, высокие сапоги и шляпку. Выглядела очень симпатично.

— Здравствуйте, Родион, — улыбнулась она, протягивая руку, когда я вышел из машины и подошёл к ней.

— Моё почтение, Татьяна, — улыбнулся я.

Рука была в перчатке из тонкой кожи, так что имитировать поцелуй я не стал — просто слегка пожал её.

Осень была в самом разгаре, и времена наступали прохладные. Деревья наполовину облетели, а ещё державшаяся листва пламенела багровым, оранжевым и жёлтым. Лично мне такое нравится. Красиво. Жаль, что длится подобный период недолго. Оглянуться не успеешь, как деревья уже стоят голые, похожие на ободранные веники. А затем наступают настоящие холода. Снег выпадает. Зиму встречать на Фронтире мне ещё не доводилось. А ведь это уже не за горами.

— Позвольте ещё раз поблагодарить вас, — сказала девушка, глядя мне в глаза.

— Помилуйте, за что же?

— О, вам это прекрасно известно. Вы отстояли мою честь на балу. Признаться, тот странный молодой человек меня напугал. Кажется, он был малость не в себе.

— Ерунда, — улыбнулся я.

— Вовсе нет!

— Это был мой долг. Только и всего.

— До сих пор не понимаю, почему он так себя вёл. Прямо нарывался, — Татьяна медленно покачала головой. — Как будто хотел спровоцировать поединок.

— Боюсь, так оно и было. Я убил его брата, беззаконника. Мне жаль, что он выбрал вас, чтобы найти повод вызвать меня.

— Ах, вот оно, что! — удивилась Татьяна. — Ясно. Сколько же у вас врагов, Родион?

— Увы, куда больше, чем хотелось бы. Так что, как видите, благодарить меня не за что. Это я должен извиниться за причинённые неудобства.

— Перестаньте, Родион. Вы-то тут при чём? Давайте лучше поедем смотреть иконы. Отец Серафим передал, что они готовы.

Отправляясь к Лобановым, я снял и прихватил наличку, чтобы сделать пожертвование. Конечно, я уже оставил в монастыре некоторую сумму, вскоре после того как сделал заказ, но почему бы не дать ещё? Всё-таки, человек почти два месяца трудился.

Лобанова села в мою машину, и мы поехали к скиту.

По пути я обратил внимание на несколько разрушенных домов на окраине поселения.

— Вчера был прорыв, — объяснила Татьяна, заметив, что я смотрю на развалины. — Два Исчадия добрались сюда.

— Понятно. А отряд моих егерей опять пополнять приходится. Сейчас они в городе на вербовке.

— Слышала, на новом участке и военных потрепали.

— Не совсем верное слово. Практически полностью уничтожили. Мы едва вытащили с территории Излома нескольких раненых. Сейчас, конечно, там уже новый отряд. Заканчивает зачистку.

— Да, с пополнением гарнизонов проблем обычно не возникает. Чего не скажешь про егерей. Может, вам новых нанять?

— Да я как-то уже с этими сроднился.

— Понимаю.

Вскоре мы остановились возле избушки игумена. Дверь отворилась ещё прежде, чем мы вылезли из броневика. На пороге возник высокий мужчина с длинной бородой и деревянным распятием на груди — отец Серафим. Он вразвалку спустился по ступенькам, придерживая ладонью крест, чтобы не болтался. Как и в прошлый раз, казалось, будто ряса сшита не на него, а на кого-то гораздо большего размера.

— Благослови вас Господь, — пробасил игумен, направляясь к нам. — За иконами приехали, ваше благородие?

— Мне сказали, они готовы, — отозвался я. — Добрый день, игумен.

— Готовы, готовы! —