Фантастика 2026-146 - Николай Скиба

Не отправил бы людей на смерть ради красивой легенды. Но и не стал бы предавать того, кому доверился. Потому что предательство разрушает не только дружбу. Оно разрушает саму возможность долгих отношений.

А Эйвор всегда думал о десятилетиях. Наверное, именно поэтому Сэм никогда не боялся быть использованным. Да, Эйвор использовал Веру, использовал мейстеров, использовал торговцев, использовал банкиров, использовал любую возможность, которую видел.

Но всегда платил - иногда золотом, иногда защитой, иногда новыми септами, иногда школами, иногда просто честным словом.

И, пожалуй, именно это отличало его от многих сильных мира сего. Он никогда не пытался выиграть все. Он хотел, чтобы после сделки обе стороны захотели встретиться снова.

Сэм подозревал, что Эйвор никогда не формулировал для себя это правило. Но если бы пришлось выразить его одной фразой, она, наверное, звучала бы так:

«На обмане можно заработать один раз. На доверии можно построить государство».

Именно поэтому Сэм помогал Эйвору точно так же как и Барт помогал Джейхерису. Это было правильно, интересно и так он исполнял свой долг как септона и служителя Веры.

***

Как и всегда Эйвор утром тренировался причем тренировался самозабвенно и ему было не важно с кем – с молодым рыцарем, или же с Манфредом.

- Знаешь целых два замка слышали крики Хелены, ты её там случайно не убил! – Манфред пошел в атаку.

- Это довольно грязная тактика, Манфред. – Эйвор подставил щит. – И вряд ли враг на поле боя успеет кричать такую глупость, у меня три двери на спальне, ты не мог ничего слышать!

Эйвор тут же контратаковал даже не сбивая дыхание, старый рыцарь стал проигрывать ему битвы, но при этом оставался грозным воителем, Эйвор даже завел привычку сражаться сразу с несколькими врагами, нужно тренироваться, а еще в них периодически стреляли лучники тупыми стрелами. Так сказать, дополнительные сложности закаляют.

- Ты забыл про окно!!! – Крейст любил шутить над своим учеником, который вырос в молодого лорда, хоть тот не был формально помазанным рыцарем, но был достоин шпор. И еще он был серьезным воином, который, впрочем, не прославляет себе во всякий турнирах только на практике. В этом была определенная ирония.

- Я никогда не забываю про окна, рядом со всеми окнами есть веревки! – Эйвор тоже может издеваться над учителем, и грамотно использовал меч для атаки и парирования. Он так же говорил о том что в случае пожара можно о веревочным лестницам спустится вниз. На самом деле он устраивал множество противопожарных команд. С пониманием как бороться против любого огня.

Даже было несколько пожаров в городе Переправы с ними вполне хорошо справились.

- Они не настолько плотные. – Старый рыцарь пытался вывести из себя Эйвора, а еще использовал типичную и глупую традицию мужчин хвастаться своими сексуальными победами со всеми подробностями. Эйвор предпочитал оставлять все в семье, хотя у Хелены явно не было такой традиции, судя по тому, что она общалась со своей матерью, своими сестрами, просто другими северными леди.

Её сестры периодически приезжали в Близнецы, Эйвор не видел в этом вообще никакой проблемы. У него два замка, а его собственные родственники разъехались кто куда, а кто просто умер.

И вот он буквально чувствовал, как ему перемывали косточки. Благо он может поизбивать Манфреда.

Тут мимо них пролетела стрела.

- Давай старик сражайся! А то стрелки сделают из тебя ежа!!! – Эйвор мог чуть-чуть дурачиться.

- Несносный мальчишка! – Манфред увернулся от парочке стрел и пошел в атаку.

Он шагнул вперед. Не бросился, как молодой воин, а именно шагнул, сохраняя равновесие. Деревянный меч описал короткую дугу, метя в бедро.

Эйвор встретил удар щитом. Глухой треск дерева разнесся по тренировочному двору. Второй удар пришел сверху. Третий почти без замаха в живот.

Манфред никогда не любил красивое фехтование. Он учил, что на настоящей войне никто не будет ждать пока ты примешь изящную стойку.

Эйвор отступил на шаг. И тут же пожалел об этом.

- Назад нельзя! — рявкнул Манфред.

Тупая стрела ударила в щит.

Лучники. Четверо молодых солдат стояли на помосте и по приказу должны были стрелять в любой удобный момент.

Еще одна стрела просвистела возле головы. Эйвор пригнулся, одновременно отбивая выпад старого рыцаря.

- Если ты видишь одного врага, значит второго ты уже пропустил! — продолжал Манфред.

Эйвор резко сократил дистанцию. Это был один из его любимых приемов. Вместо того чтобы отступать, он буквально врезался щитом в противника.

Манфред покачнулся. Молодой лорд ударил мечом сверху. Старик успел поставить блок. Дерево ударилось о дерево.

Эйвор не стал продолжать серию. Он ударил ногой в щит Манфреда.

Старый рыцарь сделал два быстрых шага назад и улыбнулся.

- Вот это уже больше похоже на драку.

Слева раздался свист. Эйвор только краем глаза увидел летящую стрелу. Он не успевал закрыться. Манфред неожиданно толкнул его плечом.

Стрела ударила старика в нагрудник. Тупой наконечник все равно был тяжелым.

- Не благодари. — буркнул Манфред.

- На поле боя ты бы так не сделал.

- На поле боя ты бы уже лежал с этой стрелой в глазу.

Они снова сошлись. Теперь Манфред атаковал быстрее.

Удар сверху.

Снизу.

Колющий.

Рубящий.

Он словно проверял каждую ошибку своего ученика, Эйвор начал дышать тяжелее. Но его движения оставались размеренными. Он давно понял одну вещь.

Устают все.

Побеждает тот, кто устает позже. Он не стремился закончить бой красивым приемом. Он работал.

Щит.

Шаг.

Удар.

Щит.

Шаг.

Удар.

Именно так действовала бы пехота. Именно так должны были действовать его солдаты. Еще одна стрела ударила в плечо.

Потом сразу две.

Лучники не жалели никого. Манфред вдруг резко отпрыгнул назад.

- Второй круг!

Из-за деревянного частокола вышли еще двое. Молодые рыцари. Оба с учебными копьями.

- Ты издеваешься? — усмехнулся Эйвор.

- Нет. Это ты хотел учиться сражаться сразу с несколькими противниками.

Первый копейщик пошел прямо. Второй обходил справа. Манфред неторопливо двинулся слева. Эйвор быстро оценил ситуацию.

Три противника.

Открытая площадка. Лучники. Отступать нельзя. Он отбросил привычное рыцарское фехтование. Ударил щитом в древко ближайшего копья.

Толкнул его вниз.

Сам шагнул вперед, заставляя второго копейщика мешать товарищу. Манфред воспользовался моментом. Деревянный меч ударил Эйвора по шлему. Перед глазами вспыхнули искры. Еще один удар пришелся по ребрам. Тупое оружие не ломало кости, но синяки оставляло исправно.

Эйвор развернулся.

Вместо атаки на