"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

А в океанской гавани Надежды состоялся спуск первого гиганта шельфа — «Океанического Ходока-1».

На набережной собрались десятки тысяч людей. Под гул сирен со стапелей сошла пятидесятитысячетонная плавучая аркология. Исполинский корпус из базальто-титанового монолита опирался на восемь массивных шарнирных колонн полупогружного типа.

Это был автономный город на воде: внутри размещались рыбокомбинаты, экстракционные цеха водорослей, жилые блоки для пяти тысяч моряков с семьями и кессонные шлюзы для исследовательских батискафов. «Ходок» плавно вошел в прибрежный прибой и двинулся в открытый океан, начав освоение южных архипелагов.

В цитадели завершился монтаж «Парящего Облака».

Граненый кристаллический купол Ассамблеи, поднятый на наклонных пилонах над главной площадью, распахнул двери. Под его сводами впервые собрался расширенный Верховный Совет Вольного Народа: делегаты от шахтерских артелей, речников, металлургов, агрономов и офицерского корпуса.

Макс стоял на трибуне президиума в строгом кителе. Рядом замерли Лилит, стармех Громов, Вера, профессор Соколов и Дредноут Игнациус у почетного караула.

Зал на три тысячи мест затих.

Макс окинул взглядом ряды людей, на чьих поясах звенели полновесные Кроны:

— Товарищи, — голос командира разнесся по сводам купола ровно и веско. — Мы пришли на эту планету как беглецы на поврежденном фрегате. Нас считали мертвецами. Но трудом тысяч рук мы построили города, связали горы с океаном, заключили договор с планетарным разумом и уничтожили карательную эскадру Гегемонии.

Зал отозвался одобрительным гулом.

Макс повернулся к Лилит, стоявшей по правую руку в темно-сером форменном платье. В ее осанке сквозило спокойное достоинство. Макс взял ее за руку, и Лира с открытой улыбкой шагнула к трибуне.

— Но цивилизация живет до тех пор, пока ей есть кому передать огонь в очаге, — продолжил Макс, и в его суровом взгляде промелькнуло редкое тепло. — Медицинская служба Ниры подтверждает: через шесть месяцев на свет появится наш с Лирой первенец.

В зале повисла секундная тишина. А затем своды содрогнулись от ликующего рева. Три тысячи делегатов вскочили со своих мест. Шахтеры бросали вверх фуражки, гремели аплодисменты, а Дредноут Игнациус трижды ударил плазменным кулаком в броню, оглашая трибуны салютом:

— Слава роду Командира! Да здравствует новая жизнь на Багряной Колыбели!

Люди радовались искренне: Командир не улетит к чужим звездам. Он пустил корни здесь, связав судьбу своей семьи с судьбой каждого рабочего у станка и каждого крестьянина в долине.

Вечером Макс и Лира вышли на верхний балкон Аркологии «Шпиля Колыбели» в Порту-Надежда. Двухкилометровая башня уже вздымалась в небо наполовину высоты, сверкая ажурными стальными фермами. Внизу мерцали огни причалов, по рельсам шел состав «Упрямца», в воздухе плыл силуэт дирижабля, а на горизонте сиял уходящий в океан «Океанический Ходок-1».

Макс обнял Лиру за плечи, коснувшись ладонью ее живота:

— Мы построили для него целый мир, Лира.

— Мы построили его вместе, Макс, — ответила она. — И этот мир простоит века.

Шесть месяцев пролетели в непрерывном грохоте станков и строительных лесов.

Багряная Колыбель окончательно оформилась в самостоятельную державу. Население объединенных городов перешагнуло за восемьдесят тысяч человек, а логистическая сеть работала с точностью хронометра.

В родильных отделениях Порта-Надежда и Ново-Устья на свет появились десятки малышей. Но рождение ребенка в семье Командира стало событием исключительной важности.

На исходе шестого месяца в Центральном госпитале цитадели раздался громкий детский крик. Роды принимала Нира вместе с Верой. Процесс прошел чисто: вейлорнские регенерирующие препараты и физическое здоровье Лиры сделали свое дело. На свет появился крепкий мальчик весом четыре килограмма двести граммов.

Когда Макс переступил порог родильного блока, Лира держала на груди туго спеленнутый сверток. В ее глазах сияло спокойное счастье.

Макс опустился на колени у изголовья. Его пальцы — те самые, что четверть века сжимали оружие, — осторожно коснулись теплого кулачка младенца. Малыш крепко ухватился за палец отца.

— Как назовем сына, Максимилиан? — тихо спросила Лира.

Макс поцеловал жену в лоб и посмотрел на сына:

— Александр. В честь профессора Соколова, сохранившего память нашего народа, и в честь великих созидателей прошлого. Александр Воронов.

Над плато прогремел холостой салют: орудия главного калибра «Тверди» и батареи Порта-Надежда дали двенадцать синхронных залпов. Во всех столовых объявили трехдневный праздничный рацион, а монетный двор отчеканил памятную партию Крон с профилем матери и младенца.

Пока колония праздновала, квантовый вычислитель Евы зафиксировал сверхдальний пакет направленных сигналов.

Тим вывел расшифровку на экран перед Максом:

— Командир! Сигнал идет с границы сектора «Вейлорнский Рубеж». Дипломатическая миссия Лиги Свободных Миров и уцелевший флот Ковчегов вейлорнов. Семьдесят кораблей: ученые, инженеры, промышленные фабрикаторы. Они узнали о гибели флота Малахии и запрашивают коридор для заключения торгового и военного союза!

Макс взглянул в панорамное стекло мостика на сияющий шар планеты. Рядом стояла Лира, державшая на руках Александра.

Командир прикурил сигарету и произнес:

— Передай координаты и коридоры безопасного захода. Мы принимаем союзников. Но на наших условиях. Отныне Багряная Колыбель — столица новой цивилизации.

Прибытие семидесяти вымпелов не вызвало паники. Флот Лиги и Ковчегов вейлорнов оставили на внешней орбите в пятидесяти тысячах километров от планеты, точно под прицелом орудий «Тверди» и батарей форта «Громовой».

Для переговоров прибыла делегация: верховный комиссар Лиги Корней Брант и старейшина вейлорнов Олис. Челнок под эскортом «Старого Грешника II» пристыковался к верхнему шлюзу «Парящего Облака».

Послы ожидали увидеть лагерь одичавших беглецов, но перед ними предстал циклопический градостроительный комплекс: цветущая речная долина, шпили с ветровыми турбинами, поля спелой ржи и натянутый трос космического лифта с грузовыми капсулами.

За дубовым столом сидел Военный совет. Макс сидел во главе в темном кителе. Рядом замерли Лилит, Нира, стармех Громов и профессор Соколов.

Комиссар Брант выложил инфокристаллы:

— Мы знаем, что вы сделали с эскадрой Малахии, капитан Воронов. Центральные миры охвачены огнем. Лига предлагает вам войти в наш состав на правах передового военного бастиона. Мы предоставим торговые патенты, взамен требуя базу флота и треть вашего продовольствия.

Макс даже не прикоснулся к кристаллам:

— Господин комиссар, вы перепутали нашу крепость с факторией. На этой планете нет господ, чужих налогов и батраков. Мы никому не присягаем.

Нира через эмпатическую связь подтвердила: послы блефуют, их корабли висят на пустых баках.

— Наши условия просты, — продолжил Макс. — Первое: все прибывшие проходят карантинный фильтр у Ниры и принимают Кодекс Вольного Народа.

— Второе: вейлорнские Ковчеги получают в бессрочное пользование южный океанический архипелаг под марикультуру и делятся с нами технологиями