Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Попытайтесь отклониться от них, — сказал Теодоро.

— Не получается. Корабль вышел из-под контроля. Они захватывают нас!..

— Может это и есть причина, по которой исчезли три предыдущие экспедиции? — предположил Норд. Он довольно хорошо владел собой и внешне был абсолютно спокоен.

— Боюсь, нас ждет подобная участь, — заметил пилот, тщетно пытаясь изменить курс летающего аппарата.

— А это еще что?.. — Теодоро Лилейс указал на появившихся из гиперпространства еще пять звезд. В отличие от предыдущих пришельцев, они имели другой цвет.

Новоприбывшие тут же привлекли внимание беловато-серых энергосгустков. Они оставили звездолет ученых в покое и устремились к новой цели. Однако захватить неожиданных оппонентов оказалось не так-то просто. На глазах у ошарашенных землян произошел довольно странный контакт между двумя совершенно разными группами светящихся сгустков, которые все же имели нечто общее: все они были существами еще неизвестной в галактике формы жизни.

Подобно неуловимым огонькам, разноцветные энергосферы быстро ускользали из замыкавшихся сетей серых сгустков, стремительно разлетаясь в разные стороны, но не уходя далеко. Алчное желание захватить всю высокоэнергетическую добычу одновременно, не позволяло захватчикам сконцентрироваться на отдельной цели. Эта игра со смертью продолжалась относительно недолго. Радужные энергосгустки постепенно увели противников от багряной звезды, после чего внезапно нырнули в гиперсреду, намеренно оставляя за собой отчетливый энергетический след. Он как приманка повлек за собой все серое скопление пришельцев.

— Кажется, миновало… — вздохнул Теодоро, наблюдая, как свет последних «живых звезд» угас во мраке.

Однако едва земляне успели перевести дух, как их ждала новая неожиданность: из гиперпространства навстречу к ним вынырнула целая флотилия неизвестных, но вполне настоящих кораблей.

— О-о. Из огня да в полымя, — констатировал пилот, что первым заметил пришельцев. — Мистер Лилейс, по-моему, вы поторопились с выводами.

Все тут же посмотрели на боковой экран.

— Думаю, это уже точно бетельгейзийцы, — сделал вывод мистер Норд. — И вряд ли они настроены доброжелательно.

— Что ж, посмотрим. — Теодоро внезапно стал абсолютно спокоен, а в его глазах блеснул странный отблеск. — Тем более для этого мы сюда и летели. — Он обратился к своему коллеге: — Мистер Норд, зовите профессора Ольховского и его ассистента. Попробуем установить контакт с пришельцами. Надеюсь, они все же настроены доброжелательно.

— Сомневаюсь, — покачал головой Норд, но все же пошел за своими коллегами. Подсознательно он уже чувствовал, что Землю они больше не увидят.

И только Теодоро Лилейс ощущал непонятное возбуждение, которое напоминало чувства путника, вернувшегося из многолетнего путешествия домой. Странная ассоциация. Но космобиолог не обратил на нее внимания. Цель его жизни близилась к завершению. Однако миссия всего его существования только начиналась. И недавнее сражение «живых звезд» являлось своеобразным знаком Судьбы.

***

В пульсирующем мраке гиперпространства ориентироваться было значительно сложнее. Серые сгустки поняли, что одновременно всю добычу им не захватить, и развернули активные боевые действия, даже не взирая на энергопоглощающую силу невидимых течений, которые заметно отклоняли курс смертоносных лучей.

Последующие секунды космического исчисления оказались одними из наиболее сложных для Высших Совета. При первой же атаке захватчиков их небольшой союз понес значительные потери: количественное преимущество и энергетическая мощь стали причиной гибели багряного сгустка системы α Ориона.

Произошла мгновенная вспышка, подобно кроваво-красной звезде озарив пульсирующее пространство, и тут же бесследно растворилась, ничего после себя не оставив. Энергосущество попросту исчезло, даже нейтринный остаток мгновенно впитался гиперсредой.

Это была первая жертва невместимой в человеческом сознании космической войны…

Теперь их осталось четверо против орды Легиона Мрака. Однако отступать никто не собирался. Четко следуя предустановленному плану, Высшие Совета Рэдроз-Арсарнарса вынырнули в открытый космос, где тут же сформировали межгалактический портал.

***

Покинув виллу «Рэдроз», Альтароу оказался в космическом пространстве Солнечной системы. Он вновь принял гуманоидный облик и внимательно осмотрелся. Его должна была дожидаться здесь Альциора, но рэдрозианской богини на месте не оказалось. Возможно, пока он пребывал на вилле, в космосе что-то произошло. Но следов боя не наблюдалось, что уже обнадеживало.

Теперь главное — не опоздать и вовремя найти энергосуществ Совета.

Альтароу разжал ладонь, в которой мирно покоился черный шар. Новая энергия вернула ему прежнюю мощь загадочной и необъяснимой силы, абсолютно ничему не подвластной. Несмотря на внешнюю кротость, «Сердце Вселенной» стало таким же непредсказуемо-настораживающим, как и в Доадронной эре.

Секунду Альтароу бесстрастно лицезрел невидимый на фоне космического мрака маленький шарик. Подобно миниатюрной черной дыре, он поглощал любое попадавшее в поле его действия излучение межзвездной среды, но абсолютно не влиял на Высшее существо. Затем рэдрозианский «шерат небес» плавно провел над протоадроном эфемерной ладонью. Под воздействием энергии довселенского объекта, сущность доминанта изменилась, передав преимущество душе Арроу.

Рэдрозианин глубоко вздохнул, быстро возвращая себе способность действовать самостоятельно. Он снова посмотрел на черный шар, а затем уверенно накрыл протоадрон ладонью, послав короткую команду. Произошла мгновенная вспышка, после чего экс-альтауэт ощутил, как его энерготело разорвало на миллиарды мелких частиц, со сверхсветовой скоростью разметав их во все стороны. Одновременно с каждой из этих частиц осталось сознание Арроу, как будто теперь он находился повсюду.

Во мраке космоса блеснул мощный импульс и тут же исчез.

Все это случилось за такое короткое мгновенье, что ни одна обсерватория со сверхчувствительными приборами не смогла зафиксировать странного всплеска активности космоса, кроме необъяснимого короткого сбоя в блеске ближайших звезд, что не были ни пульсарами, ни переменными. Точно по ним прошла невидимая волна.

Было просто нереально остановить стремительно разлетавшиеся во все стороны с тахионовой скоростью частицы собственного плазменного организма. Продолжая неутомимо разделяться, они давно перешли за границы не только атома, но и фундаментального кварка. Постепенно заполняя все большую часть космического пространства, они превращались в ничто и одновременно становились всем. Как будто сущность рэдрозианина за доли секунды прошла полный этап развития вселенной от момента взрыва до современного состояния. Он не только преодолел все огромное пространство вселенной. Он сам стал этим пространством.

Сложно сказать каким образом, но Арроу наконец-то удалось остановить этот процесс бесконечного распада (а точнее разлета) и взять контроль над непомерно увеличившимся в мощности протоадроном. Теперь рэдрозианина даже сложно было назвать Высшим существом, так как он утратил концентрированную сферическую плазмоформу. Однако сущность Альтароу быстро вошла в рамки доминанта и, вновь подавив душу Арроу, легко адаптировалась к новому облику. Правда, это слово здесь не совсем подходило, так как Высшее существо теперь вообще не имело внешнего облика ни в едином диапазоне космического излучения. Единственная характеристика, которая была для него применима —