"Фантастика 2026-86". Компиляция. Книги 1-24 - Женя Юркина

— Борис Петрович! — всплеснула руками Татьяна, сразу заметив его. — Наконец-то! Скорее, умоляю!

Я вышел в холл. Лобанову почти наверняка больше ничто не угрожало. Раны оказались не смертельными, а помощь подоспела быстро. Уверен, через пару-тройку дней будет бегать, как мальчишка.

Разумеется, я не мог, будучи добрым соседом и почти другом, просто уехать. Пришлось ждать. Расположился я на веранде. Вскоре туда явился лакей и осведомился, не угодно ли мне чаю или кофе. Я выбрал второе. Слуга вернулся через четверть часа с подносом. Печенье и вафли я не просил, но он принёс их.

Так за кофе я и коротал время, дожидаясь, пока будет объявлено, что с Лобановым всё в порядке, и опасность миновала.

Наконец, на веранду вышла Татьяна. Лицо у неё было влажное от слёз, хоть она и промакивала на ходу глаза уголком платка. Я немедленно поднялся. Девушка протянула мне руку.

— Спасибо, что остались, Родион. Давайте сядем.

— Как Пётр? Надеюсь, в порядке?

Татьяна кивнула.

— Боже, как я испугалась! Не представляю, что бы я делала, если б он умер! Да, сейчас опасность миновала. Повезло, что он находился недалеко от поместья, — девушка устало откинулась на спинку плетёного кресла. — Не понимаю, откуда там могло взяться Исчадие… Эти твари не должны проникать через силовое поле, так ведь?

— Не должны, — согласился я.

— Тогда как чудище оказалось в лесу⁈

— Возможно, это было не Исчадие. Обычное животное. Телохранители его просто не разглядели.

— Вы думаете?

— Я предполагаю.

— И какой это мог быть зверь?

— Не знаю. Его ищут?

— Нет, конечно, — Татьяна вздохнула, ещё раз промакнула лицо и убрала платок в карман. — Дружинники сразу повезли Петю сюда. Наверное, нужно вызвать егерей? Нельзя же позволить чудищу расхаживать по округе. Оно может напасть ещё на кого-нибудь.

— Думаю, так и следует поступить, — сказал я. — И знаете, лучше время не терять. Пожалуй, пока вы связываетесь с егерями, я сам со своими людьми отправлюсь на место и осмотрюсь.

— Но вы ведь не знаете, где напали на Петю.

— Одолжите мне одного из тех, кто был с ним в тот момент.

— Вы уверены, что хотите это сделать, Родион? Тварь, наверное, опасна.

— Как и прочие, с кем мне уже приходилось иметь дело. Не волнуйтесь, теперь, когда мы знаем, что она в лесу, ей не застать нас врасплох.

— Ну-у… Хорошо. Съездите, только, умоляю вас, будьте осторожны. Я сейчас пришлю вам кого-нибудь из дружинников. И позвоню на базу егерей.

Через четверть часа я уже ехал в сторону росшего вдоль границы участка Лобановых леса.

Глава 6

Появление Исчадия внутри периметра — случай исключительный. Вернее, считался таковым, пока на моём участке на начали появляться всякие твари Излома. Но те были особенными и разумными. А зверь, который ранил Лобанова, больше походил, по рассказу дружинников, на обычного монстра, причём, даже не особо крупного. И он сбежал. Что тоже было странно, ведь изменённые чудища обычно лезут напролом. В общем, мне очень хотелось выяснить, что произошло в лесу, и какая тварь напала на моего соседа. Ну, и как она проникла за периметр — тоже. Может, она тут и не одна. Словом, меры требовалось принять как можно быстрее.

— Вот здесь, — показал командир телохранителей Лобанова спустя некоторое время. — Отсюда мы вышли. И вынесли его благородие.

Водитель остановил машину.

Перед нами возвышалась стена старых, могучих сосен. Между ними темнели густые ели. Прямо лес из страшной сказки.

— Там какая-то тропа? — спросил я дружинника Лобанова.

Тот кивнул.

— Барин часто здесь охотился. Это было его излюбленным местом.

Излюбленное место — отличный вариант для ловушки. Но кому понадобилось нападать на Лобанова? Да ещё и так… Неуверенно. Нет, инцидент больше походил на случайность. По крайней мере, на первый взгляд.

— Идёмте, — сказал я. — Покажете, где именно был ранен господин Лобанов.

Пробираться сквозь чащу пришлось минут двадцать. Наконец, телохранитель Лобанова сказал:

— Это было здесь, ваше благородие. Мы уже шли обратно, когда появилась та тварь. Выскочила вон оттуда, — он ткнул пальцем в кусты.

— И что, цапнула господина Лобанова и тут же сбежала?

— Нет, барин. Он сам отшвырнул её. Ну, как умеет.

— Телекинезом?

— Ну, да. Успел среагировать, да поздновато. Никто ж не ожидал, что тут Исчадие окажется. Его благородие как раз заметили вон там тетерева на ветке, — он показал на дерево справа, метрах в семи от того места, где мы стояли. — Прицелились, а монстр тут и выскочил. Барин не мог его сразу заметить, да и сосредоточен был.

— Ясно, — по крайней мере, теперь понятно, почему тварь удрала. Более или менее. Встретила отпор и решила, что враг слишком опасен. Хотя… для тупых Исчадий это нехарактерно. Но, может, они теперь все умнее, чем были? Либо чудище кто-то направлял. — И что, вы успели рассмотреть монстра? — спросил я. — Уверены, что это было Исчадие?

— Метра три оно было, барин. Бурое, лохматое. На медведя похоже. Только… длиннее. Как ящер. Нет, с обычным зверем мы бы его не спутали.

— Вы пытались преследовать монстра? — спросил я.

— Никак нет, ваше благородие. Не до того было. Барин-то сразу кровью истекать начал. Мы его подхватили и понесли. Пока тащили, он сознание потерял. Думали, Исчадие пойдёт за нами, но оно не стало. Не знаю, почему. Обычно эти твари не отстают, пока их не прикончишь.

— Я осмотрю кусты, из которых выскочило чудище. Стойте здесь, пока не вернусь.

Это было адресовано не только телохранителю Лобанова, но и моим дружинникам.

— Может, нам лучше с вами? — спросил Протасов. — Тварь, небось, ещё где-то тут околачивается.

— С одним зверем я справлюсь. А вы только затопчите следы. Стойте тут.

— Ладно, ваше благородие. Если что — зовите. У нас пули-то особенные. Коли тварь ту увидим — сразу завалим!

Ничего на это не ответив, я приблизился к зарослям дикой малины. Часть кустов была сломана и затоптана. Никаких сомнений в том, что здесь побывало нечто относительно крупное. Может, даже второй уровень. Хотя… Скорее, всё-таки, первый. На колючках я разглядел длинные клочки бурой шерсти. Насчёт описания дружинник Лобанова не ошибся. На всякий случай я снял один клок и положил в карман. Если не найду тварь, отдам в лабораторию на экспертизу. Хотя даже от этой крошечной части существа фонило хаосом. Значит, зверь точно изменённый.

Обойдя кусты, я внимательно осмотрел землю. Следы лап, отметины когтей. Да, здоровая тварь. Больше медведя раза в три. По крайней мере.

Интересно, откуда она пришла.

Я двинулся