"Фантастика 2026-78". Компиляция. Книги 1-28 - Денис Арзамасов

— Да уж, маги тут совсем расслабились, — тихо говорю вслух. Картина и впрямь удивляет.

— С чего ты взял, что это это маги? Может, просто жители замка? — спрашивает Феофан. — Да и кого здесь караулить? Только посмотри вокруг — тишь да гладь.

— Ага. А еще мы идем как ни в чем не бывало, — усмехаюсь. — Видишь, сколько у них колец на пальцах?

— Это перстни-амулеты, — подтверждает гном. — Недурно сделаны, кстати говоря. Отсюда вижу руку настоящего мастера. Как думаешь, у них есть при замке свои гномы?

— Точно нет, — задумываюсь. — А вот почтовые дирижабли без проблем доставляют им все необходимое.

В этот момент недалеко от нас, из одного здания в другое, пробегает молодой парнишка — видимо, курьер.

— Порядок. Я его почувствовал заранее, — сообщает Андрей.

По пути встречаем еще несколько таких же странных товарищей — кто в халате, кто с посылками. Благо, все они выходят на нас по отдельности, и всякий раз Андрей направляет их внимание абсолютно в противоположную от нас сторону. Молодой парнишка вдруг начинает интересоваться тем, что происходит за зубцами, изо всех сил вглядываясь в джунгли. В этот самый момент мы своей немалой компанией спокойно проходим за его спиной.

Идти на штурм замка с иллитидом — серьезная поддержка. Такое ощущение, что большинство магов в замке не имеют прямой защиты. Может быть, кто-нибудь из них этим и озаботился, но со всеми я не знаком. Те же, кто проходит мимо нас, сразу отворачиваются и принимаются непринуждённо пересчитывать пролетающих мимо птиц, либо внимательно рассматривают ветки на деревьях за зубцами стены.

Безусловно, нам приходится сохранять тишину и стараться быть незаметными — мало ли. При всём этом наше забавное стелс-приключение с гномом вызывает у меня ощущение нереальности происходящего. Пропускаю Залмана чуть вперед и оцениваю размах его плеч. Метра полтора — не меньше. Низкий рост мастера добавляет ситуации некоторой комичности. Это если смотреть со стороны, конечно же. Лично я видел эти огромные ручищи в деле — и мне ни капельки не смешно.

По коридорам, куда мы выходим сразу после стен замка, перемещаться ещё сложнее. Они все выстроены по старым схемам. Именно здесь всё сделано по уму. Сами коридоры узкие, пропускают только одного человека — гному там вообще не развернуться, при этом довольно длинные, с постоянными поворотами и изгибами. Для противодействия штурмам — идеально.

Один из магов вылетает из-за очередного непросматриваемого угла. Не назову это неожиданностью. Скорее, перед нами прогнозируемая проблема. Нас спасает тот факт, что у мага нет никакой защиты от Андрея. Иллитид сразу же выключает паренька.

— Вить, — обращается ко мне. В глазах читается беспомощность.

— Что случилось? — уточняю. — Ты же его отключил, значит, все нормально, идем дальше.

— Не совсем, — отвечает Андрей. — Я не могу заставить забыть его о том, что он нас видел.

— Почему? — удивляюсь.

— Он абсолютно лоялен твоему королю, — поясняет иллитид.

— А вот это действительно проблема, — соглашаюсь.

— Я даже не могу проникнуть в его сознание, — вздыхает Андрей.

— И что предлагаешь делать? — задаю вопрос.

Глава 43

Коридоры власти

Андрей пожимает плечами.

— Попробуй с ним поговорить, — предлагает иллитид.

— Шутишь? — удивляюсь. — Если он сейчас проснётся — тут же сообщит всем и каждому, что мы здесь. Наверняка на такой случай у них всё предусмотрено.

— Я могу отправить тебя в его сознание, — не отступает от своей мысли Андрей. — Процедура такая же как со студентами. Переговоришь с этим парнем — кто знает, вдруг договоришься. В сознании он лоялен, тебе будет проще, — добавляет иллитид.

— Ну давай, — вздыхаю. — Как у нас со временем?

— Не переживай, постараюсь сделать так, чтобы мы потеряли по минимуму, — обещает Андрей. — Сколько бы времени ты там ни провёл — здесь для тебя пройдут минуты. Только, Витя, всё равно постарайся не задерживаться. Его внутреннее время на годы точно не растяну.

— Да, это понятно, — соглашаюсь.

Гном внимательно слушает наш разговор. Как только мы принимаем решение, Залман тут же подхватывает лежащего на полу мага под руки и усаживает у стены. Сажусь рядом и с благодарностью киваю гному. Через мгновение погружаюсь в чужое сознание.

В этот раз не теряюсь ни на секунду, словно путешествовать по чужим сознаниям стало для меня привычной и очень знакомой игрой. Мгновенно оказываюсь в небольшом помещении, где парень, прямо сейчас лежащий без сознания на полу, рисует картину. Она далеко не закончена — только легкие наброски, которые всё время меняют свои очертания. Но это понятно: мы всё-таки находимся в его сознании. Оказаться в мастерской художника несколько неожиданно, но вполне логично. Передо мной сейчас то место, которое человек считает основным и безопасным центром себя.

Некоторое время наблюдаю за тем, как парень рисует.

— Поговорим? — обращаюсь к нему.

Парень от неожиданности подскакивает на стуле и тут же оборачивается.

— Ты кто? — удивляется, непонимающе глядя на меня.

При этом пространство вокруг начинает подрагивать.

— Успокойтесь, пожалуйста, — стараюсь успокоить парня. — Вы сейчас лежите без сознания в замке Совета, — рассказываю всё, как есть.

Вижу, как у мага начинают проступать чёрные нити договоров и обязательств, которые буквально связывают ему руки и ноги. Вдобавок ставят ошейник на шее. Видимо, как только он осознаёт ситуацию, тут же принимает на себя все, связанные с этим обязательства.

— Кто ты? — угрожающе повторяет маг.

— Граф Анквиц, подданный нашего короля, — сообщаю как можно спокойнее. — Маг пятого курса. Обучаюсь в Академии. Подчинённый графа Беннинга. Выбирайте любое наименование — не имеет значения. Но для вас, возможно, будет важным, что я сейчас ваш друг.

— Таких друзей нам точно нужно, — отвечает маг, и я не совсем уверен, что он видит или осознаёт свои оковы. — Чего ты хочешь от меня, граф Анквиц? — спрашивает маг.

— Я просто хочу, чтобы вы не поднимали тревогу в замке, — озвучиваю своё желание.

— А! Ты захватчик! — Парень встаёт со стула и показывает на меня пальцем.

— Не совсем захватчик, — стараюсь прояснить ситуацию. — Скорее,