Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

— Что скажешь, тезка? — стоявший рядом Ермолов кивнул в сторону крепости, — крепкий орешек на вид. Как думаешь, быстро возьмем?

— Зависит от количества защиты, — я покачал головой и перешел на магический взор.

Мир тут же изменился, а старая на вид крепость засияла так, что у меня глаза заслезились. Н-да, а Ферзен точно не экономил на защите. Судя по уровню энергии, он предполагал, что мы придем к нему в первую очередь, и врубил все по максимуму. Впрочем, это лишь замедлит нас, но никак не остановит.

Пока я рассматривал крепость, выискивая слабые места, за моей спиной часть гвардейцев готовили лагерь. А ледяные рыцари уже начали обходить цитадель, беря ее в кольцо.

— Кажется, к нам кто-то идет, — Ермолов тронул меня за плечо и указал на небольшую калитку в стальных воротах крепости.

Из нее высунулась мужская голова, а потом и все тело, и в нашу сторону направился старик с военной выправкой. Так-так, кажется, тут у нас парламентер. Интересно, что он собирается нам сказать?

Глава 25

Старый воин шел в нашу сторону не спеша. В нем чувствовалась сила, та, что обычно есть у людей, которые всю жизнь держаться за правду. И пусть зачастую она у них своя, но это лучше, чем ничего.

Наконец-то он подошел достаточно близко, и, остановившись, глубоко, с достоинством поклонился.

— Мой господин спрашивает, зачем Вы пришли под стены его обители, — на неплохом русском спросил старик, — он не имеет вражды с вашей империей.

— Я представляю сам себя, не империю, — сделав шаг вперед, я заставил старика смотреть исключительно на меня.

Несколько долгих секунд он пытался осознать мой ответ, после чего медленно кивнул, принимая его.

— Твой господин может сдаться, и тогда никто в этой крепости не пострадает. Мы возьмем его в плен, но будем обращаться соответствующе его титулу.

— Мой господин не сделает этого, — старый воин слабо улыбнулся, — это все, что Вы хотели сказать?

— Да, — я кивнул.

Коротко, ясно, и ничего с этим не сделаешь. Шведы будут воевать, как и мы. Но в нашей победе я был уверен, так что спокойно отпустил старика обратно. Перед тем как войти в крепость он оглянулся, и хоть расстояние между нами было велико, я был уверен, в его глазах промелькнула тоска. Кажется, он прекрасно понял, что их ждет дальше, понял и смирился.

— Ну что, тезка, начинаем? — голос Ермолова вернул меня в реальность, — или дадим им несколько минут для подготовки?

— Дадим пять минут, — я усмехнулся, — пусть старик доложит герцогу. Мы им сделали хорошее предложение, а значит все, что случится дальше, это исключительно их выбор.

Ермолов кивнул и глянул на меня ободряюще. На стенах крепости тем временем появились новые фигуры, видимо герцог понял, что вот-вот начнется.

* * *

Крепость.

Герцог стоял у небольшого окна в одной из башен и смотрел в сторону поля, где русские готовились к атаке. Никаких угроз, никаких громких слов, ничего того, к чему все привыкли в ходе войны. Складывалось ощущение, что конкретно эти русские считают это все не более чем прогулкой. А может и правда так, хрен его знает.

Бросив еще один взгляд в сторону ровных прямоугольников ледяных големов, мужчина развернулся и направился к выходу. Щиты готовы, артефактные пушки тоже, все, что было можно сделать, уже сделано. А остальное, остальное зависит уже не от них…

* * *

Первый удар опять нанесли не мы, а шведы. На стенах полыхнуло, и в нашу сторону ударили те самые энергетические лучи. И в таком применении в них был хоть какой-то смысл. Правда, шведы почему-то не учли тот факт, что один раз такие вот лучи уже оказались слабее наших щитов, и воспользовались ими снова.

Энергетический купол, созданный мною и подпитанный почти двумя тысячами ледяных рыцарей, возник мгновенно и в очередной раз оказался сильнее шведских артефактов.

— Наш черед, — Ермолов потер руки, и когда лучи иссякли, мы ударили.

Щит пропускал атаки с нашей стороны, так что в сторону стен полетели десятки ледяных глыб, а также настоящая песчаная буря. Пока мои снаряды оставляли вмятины и трещины на старой кладке, песок Ермолова проникал во все щели. Князь не просто так использовал именно этот конструкт, Ермолов, оказывается, сталкивался с такими щитами и знал их слабую сторону. А она у них была, причем достаточно серьезная, как по мне. Такие щиты не воспринимали как угрозу медленно летящие объекты, а также те, что не имели сильную ауру. А по отдельности каждая песчинка была слишком слабой, так что для крепостного щита мои глыбы были настоящей угрозой, а песок просто мусором. Вот только этот мусор с легкостью проник в кладку, а также добрался до небольшой части кристаллов из защитной системы. Этого хватило, чтобы вытянуть из них энергию, и щит над крепостью начал мерцать, всем своим видом намекая на то, что надолго его не хватит. На моих губах появилась ироничная улыбка. Н-да, недолго же держалась крепость.

Однако стоило мне только подумать об этом, как щит перестал мерцать. Повернувшись к Ермолову, я увидел, как покраснело лицо князя, а в следующую секунду он пошатнулся и чуть не упал. Благо Эллор оказался рядом и не дал князю упасть.

— Откат, — пояснил Алексей Петрович на мой вопросительный взгляд, — они каким-то образом уничтожили мой песок.

— Понятно, — развернувшись в сторону крепости, я увидел, как люди на стенах начали разворачивать в нашу сторону какие-то непонятные штуки.

Чувство опасности взвыло, а в следующее мгновение в нашу сторону медленно, словно нехотя, полетели серые шары. Я узнал эти штуки, пусть сталкивался с ними всего пару раз в жизни, но этого хватило.

— Поглотители!

Мое тело сработало быстрее, чем я сам успел осознать, что и как. Рванув вперед, я на ходу призвал меч и одним ударом развалил один из поглотителей на две неравные части. Вот только их было четыре, и до остальных я просто не успевал. В этот момент энергия из моего источника сама хлынула в разные стороны, синими жгутами разрывая пространство. В глазах потемнело от боли, кровь застучала в ушах так, что все остальные звуки исчезли, но когда все прошло, я увидел, что поглотители исчезли. Судя по удивленному взгляду Эллора, дракон все видел, но явно