"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

Никакой торговли с культом древнего мага. Никаких войн между родами или кланами. Кто не согласен — будет уничтожен. Стёрт в порошок и развеян по ветру, чтобы другие трижды подумали, прежде чем поднимать голову.

— Империя не строится на страхе, — не согласился Сирион.

— Только на нём она и строится! — заявила Розалин. — На страхе наказания. Страхе быть уничтоженным за несоблюдение правил. Страх — основа целостности любого образования. Разве не этому ты учил меня, дядя?

— Уважение, — ответил мрачный Ксавьер. — Взаимовыгодное сотрудничество.

Розалин рассмеялась, услышав подобные слова.

— Дядя, себя то ты хоть не обманывай! — сквозь смех произнесла Розалин. — Какое уважение? Много Флеймвордов уважали до того, как пришёл Соло? До того, как Орден Круга потерял свою силу и власть? О сотрудничестве даже и говорить ничего не буду. Ты сейчас говоришь моими словами, дядя. Словами двенадцатилетней дурочки, верящей в сказки и розовых единорогов. Что ты тогда мне говорил? Страх! Только страх держит людей в узде. Потому что тот, кто боится, управляем. Тот, кто не боится — опасен. Так вот дядя — мы уже не боимся. Надоело. Видеть вспышки отца, слушать его бред, понимая, что всё, что он может — это просто болтать языком… Император не может быть таким слабым.

— Так сделай его сильным! — вспылил Ксавьер. — Зачем ломать то, что уже работает!

— Работает? — удивилась Розалин. — Дядя, открой глаза! Что работает? Что сделал империя для приёма беженцев? Ничего! Она даже пальцем не пошевелила! Что делает империя для того, чтобы остановить радужный разлом? Ничего! Что делает империя, чтобы остановить культ древнего мага и не дать ему возродиться? Ничего! Хотя нет, я ошибаюсь! Империя, как раз, делает! Она пытается убить тех единственных, кто может спасти даже не империю — весь мир! Человеческую глупость и жадность не победить уговорами, дядя. Этому ты учил меня сам! Только страх неминуемого наказания. Только осознание того, что за каждый свой проступок ты будешь наказан. Только так можно построить нечто большее, чем просто скопище людей в одном месте. Только так можно построить империю!

— Значит, клан Хаоса решил взять бразды правления империей в свои руки? — спросил Сирион Люменар. — Независимо от мнения других кланов? Что вы будете делать, если мы объединимся?

— Сотрём вас в порошок, — ответила Розалин. — Всех.

— Насколько я помню, глобальный переезд нужен для того, чтобы высвободить от своих обязанностей дракона другого материка, — продолжил Сирион. — Чтобы вместе с ним идти покорять радужный разлом.

— Ближе к делу, Люменар! — Розалин явно была сегодня в ударе.

— Можно и ближе к делу, — Сирион демонстративно не смотрел на Розалин. Всё его внимание сосредоточилось на мне. — Это значит, что через два месяца все Греймоды отправятся в радужный разлом. Что с вами там произойдёт — никто не знает. Сколько вы проведёте времени в разломе — тоже непонятно. Может, пару дней. Может, несколько лет. Скажи, Соло, кто всё это время будет управлять империей? Старую власть вы сместите. Но останется ли в империи хоть кто-то, кто сможет противостоять, скажем, мне? Или Ксавьеру? Или тому же Виллиану? Да свет с ним, с противостоянием. Кто будет заниматься беженцами всё это время? Вы выдернули двадцать миллионов из их привычной среды. Ладно бы там были люди — но среди беженцев есть монстры. Сейчас они пожирают тварей разломов, но достаточно ли им будет одних разломов? Воля Ру не даёт им утратить разум, но что будет, если его не станет? Что будет с людьми, которые будут находиться рядом с утратившими контроль монстрами?

— Здесь останутся генералы, которые всё будут контролировать, — заявила Розалин, вот только былой уверенности в её словах уже не было. Кажется, этот момент мои ученицы за три месяца своего «сна» не продумали. Что и понятно — они о переезде вообще не знали.

— Я согласен с тобой, что текущая власть себя полностью дискредитировала, — неожиданно для всех продолжил Сирион. — Согласен, что её нужно менять. Соло Греймод — новый император? Клан Света это более чем устраивает. Я за то, чтобы на троне сидел сильный правитель. Поэтому, когда вы отправитесь в столицу, Люменары пойдут рядом с Греймодами. Но я против того, чтобы вы ломали механизм, худо-бедно, но работающий. Империя напугана беженцами. Беженцы напуганы неизвестностью. И тут, неожиданно для всех, власть переходит в руки тех, кто ушёл в радужный разлом на неопределённое время.

— В империи начнётся хаос, — мрачно поддержал коллегу Ксавьер. — Каждый клан, каждый великий род будет заявлять о собственных правах на трон. Начнётся война, в которой пострадают не маги — обычные люди. Зацепит как имперцев, так и беженцев. Сирион прав — мой брат утратил контроль над империей. Возможно, даже ты права — его нужно менять. Но не сейчас, когда вы собираетесь отправляться в разлом.

— Империи нужен сильный правитель, — заявил Драквелл. — Тот, кто не сломается под гнётом обстоятельств. Кто сумеет стать опорой для процветания и могущества. Но империи не нужен хаос. Игниссары согласны, что нынешний император слаб. Он недостоин того, чтобы сидеть на своём месте. Но Игриссары не согласны с тем, что менять власть нужно сейчас. Уничтожьте радужный разлом и клан Огня встанет рядом с вами. Мы построим империю будущего, в которой не будет место слабости.

— Это измена! — прошептал ошарашенный Виллиан Хелсроуд. — Вы все здесь предатели! Да по вам всем эшафот пла…

Договорить Виллиан не смог — огненная стрела пронзила его насквозь, оставив в груди некрасивую дырку размером с кулак. Защититься глава клана Природы не мог — чёрная игла всё ещё препятствовала использованию магии и блокировала действия всех защитных амулетов.

— Давно хотел это сделать, ещё со времён, когда он был в Ордене Круга, — заявил Ксавьер Флеймворд, глядя на дело рук своих. Наконец-то посмотрев на Розалин, он заявил: — Я поддержу твой мятеж, племянница. Стану рядом с Сирионом и Драквеллом, прикрывая тылы. Но не нужно вскрывать нарыв сейчас.

— А это не вскрытие нарыва? — я кивнул на место, где когда-то находился Виллиан Хелсроуд. Сейчас там осталась только одежда и артефакты, всё остальное Жасмин уже преобразовала в чистую энергию и поглотила, распределив между всей «Истиной». Мои ученицы не собирались упускать ни крупицы энергии, которая может сделать их сильнее.

— Это досадное