"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

ни был условный управленец из условного клана Воды, ему никогда не стать правителем региона. В то время как наличие в крови магии огня практически гарантирует, что у тебя будет тёплое место. Причём подобное происходит не только в империи, но и на территории, которой правят кланы. Если ты не входишь в род, который всем управляет, у тебя нет никаких шансов.

— Предлагаешь подчинить ещё и кланы? — хмыкнул я.

— Без этого империя останется раздробленной, — пояснил свою мысль Сирион. — Сейчас в империи минимум десять сил, независимых от центральной власти. Шесть кланов, три автономных графства, проклятые земли. Суммарно это почти семьдесят процентов всей территории империи. Чем вы управлять собрались? Оставшимися тридцатью процентами? Пустотой?

— Ты же понимаешь, что подобное произойдёт и с кланом Света? — спросил я, немного шокированный предложением Сириона.

— Нам тоже это нужно, — ответил тот без промедления. — Сейчас ректоры всех магических академий назначаются не благодаря своим великим достижениям, а из-за наличия белых волос. Точно также происходит в разработке артефактов. Не из-за того, что маги света самые умные. Из-за того, что так исторически сложилось во время переделки границ влияния. Хочешь хорошую империю — сотри границы. Мне, как главе рода, занимающегося разработкой артефактов, нужны лучшие со всей империи. Нужны те, кто готов создать что-то наподобие твоей шпаги. Сейчас подобные уникумы влачат жалкое существование в других кланах. Они не годятся для военной службы, если брать условный клан Огня, но и не могут пойти ко мне, потому что они не маги света. При этом ты постоянно говоришь, что величайшим артефактором был маг тьмы. Если ты собрался менять власть, Соло Греймод, ты должен менять всё. Включая застарелые, въевшиеся в подкорку границы. Без этого твоя власть будет не абсолютна и Греймоды превратятся в ещё одних Флеймвордов. Не сейчас — сейчас тебя и твоих учениц будут бояться. Но станут ли кланы бояться ваших детей? Ваших внуков? Монополия на шесть усилений школ стихий рано или поздно падёт. И тогда сильными станут все.

Мы с Виреной переглянулись — о подобном никто из нас не задумывался. И, как мне кажется, мои революционно настроенные ученицы тоже.

— Тебе нужен хороший финансист, — продолжил Сирион. — Строгий учёт и жёсткое планирование — основа целостности империи. Когда я смотрю, с какой небрежностью к ним относятся другие кланы и даже империя, у меня возникает вопрос, как они до сих пор не развалились. Могу дать несколько рекомендаций, пусть Розалин проверит их до того, как вы пойдёте в радужный разлом.

— Люди нужны, причём не только финансисты, — согласился я. — Нужны законодатели. Нужен кабинет министров. Нужны исполнители. Нужны контролёры.

— Хорошо, что ты сам это понимаешь, — произнёс Сирион. — Захватить дворец не сложно, как и усадить себя в главное кресло государства. Сложно удержать всё в узде так, чтобы у тебя получился рабочий механизм, а не скопище испуганный людей, боящихся даже голову поднять.

— Тебе не по нраву слова Розалин? — догадалась Вирена.

— Империю нельзя построить только на одном страхе, — подтвердил Сирион. — Империя — это больше, чем страх. Это правильные люди на правильных местах. Это, как ты правильно выразилась, адекватность. Тогда империя будет процветать и после смерти тирана. И ещё… Давно хотел преподнести тебе этот подарок, но не было ни возможности, ни повода. Сейчас, когда вы готовитесь к радужному разлому, самое время.

На столе появились несколько десятков амулетов связи.

— Они чем-то принципиально отличаются от тех, что у меня уже есть? — спросил я.

— Нам пока не удалось понять, каким образом молодые ультагары формируют портал из одного разлома в другой, но мы разобрались, как организовать связь между разломом и нашим миром, — заявил Сирион. — Эти амулеты позволят вам быть на связи, когда вы войдёте в разлом. Полагаю, вам это пригодится. Сейчас прошу меня простить, нужно подготовить людей к встрече с Розалин. Для того, чтобы новая империя получилась устойчивой, ей нужен хороший фундамент. А его могут дать только люди. Всегда люди.

Глава 20

— Не подходит, — злая Розалин откинулась в кресле, глядя строго перед собой. — Из него алчность прямо сочится. Речи говорит правильные, но внутри гниль такая, что меня от него едва не вывернуло. Такой человек нам не подойдёт!

— Это был последний кандидат, — напомнил я. — Других нет.

— Сирион ошибся, предлагая нам подобное, — с гневом произнесла Розалин. — Его нужно наказать.

— Никаких наказаний! — только что не воскликнул я. — Не забывай — он оценивает людей по внешним признакам. Он не может забраться им в душу, как ты.

Розалин хмуро посмотрела на меня, но всё же кивнула, так как я представил, как наказываю и её, и Хелен, которая пойдёт «наказывать» уже главу клана Света. Игра под названием «научись блокировать считывание чтеца» вступила в новую фазу. Теперь приходилось контролировать не только тело, которое всё ещё жаждало летать, но и мысли, не позволяя возникнуть ничему такому, что было бы воспринято Розалин как слабость. Да, тяжело, но как тренировка — супер! Нужно будет ещё Вирену подобному научить.

— Тогда что делать? — спросила Розалин. — Все финансисты, которых нам дали, бесполезны. Аналогично с другими управленцами. Не империя, а скопище каких-то алчных людишек! Никогда бы не подумала, что так тяжело найти два-три достаточно разумных человека.

— Тебе обязательно нужен прямой зрительный контакт с человеком, чтобы его оценить? — спросил я.

— Конечно, — Розалин посмотрела на меня как на ребёнка, спросившего, почему вода мокрая. — Мне нужно коснуться его разума, а это можно только при непосредственном контакте.

— Этот контакт — что это? — продолжил допытываться я. Меня не оставляла мысль, что нужно продолжать допытываться, пока это не натолкнёт меня на какую-то разумную мысль. Пока мыслей не было, вот и приходилось тыкаться везде, как слепому котёнку, задавая самые глупые вопросы.

— Жасмин говорит, что это невещественный канал энергии, который исходит от меня к человеку, — ответила Розалин. К ответу подключились остальные ученицы, хоть они сейчас и находились непонятно где.

— Канал энергии, — задумался я. — От тебя к другому человеку… От тебя или от любого члена «Истины»?

Розалин задумалась. Точнее, задумалась Жасмин — такую тонкую работу с энергией она даже не рассматривала. И, как я понял,