Фантастика 2026-78 - Денис Арзамасов

— Половину партии запускаем на обработку, — говорит бывший целитель моего рода дородному мужику в богатой мантии. — Раз уж мы отработали схему. Вторую половину — в казематы. Пусть поспят. Сам выберешь, кого и куда. Меня в ближайший вечер не беспокоить.

— Да, господин, — кланяется подчинённый.

Феи тоже не могут улететь по собственной воле. Что тут говорить, если подчинение распространяется даже на иллитида.

— Моих новых пленников — сопроводите в малый зал, — распоряжается Генрих. А вот этих… — В упор смотрит на Феофана и Василису. Второй подошедший инквизитор хватает за шкирку моих феев. — А, пусть. Они, скорее всего, тоже пригодятся — их туда же. Никого не будить, я подойду чуть позже. — Оборачивается ко мне. — Виктор, не скучай, я очень скоро вернусь, — бросает Генрих в мою сторону, прежде чем уйти.

«Котёнок?», — задаю мысленный вопрос.

Губами шевелить не могу, но мысли не затуманены — размышляю как обычно. Демон откликается не сразу, успеваю заволноваться.

«В принципе — я могу выйти на свободу. Достаточно одного твоего слова. В любой момент. Но тебя же тогда обвинят во всяком…», — отвечает он, тем самым успокаивая меня. Если вдруг что — мы сможем громко хлопнуть дверью.

«Тогда сиди, — продолжаю разговор с котёнком. — Не форсируем».

«Но если что — можешь на меня рассчитывать. Сожрать человеческую душу — это же настоящее счастье. Навряд ли твой надменный целитель ожидает встречи со мной», — буквально слышу, как котёнок облизывается.

«Ладно, будешь моим оружием на всякий случай», — прикидываю план «Б».

«В данном случае я буду сам своим оружием — лишь бы по твоему разрешению», — отвечает демон и покидает мой разум.

«Вить!.. — внутри сознания звучит извиняющийся голос иллитида. — Я не могу перехватить его контроль. Он слишком силен».

«Ожидаемо», — отвечаю всё так же беззвучно.

Хорошо всё-таки, что разум не парализован. Остается хотя бы такое пространство для маневра. Вряд ли Генрих предполагает, что у меня на внутренней связи прямо сейчас находятся демонёнок и иллитид. Такой ход посчитать сложнее, чем увидеть наши передвижения в замке.

Только сейчас понимаю, как смешно мы смотрелись со своим якобы тайным перемещением по коридорам. Особенно, если целитель изначально знал, в какой момент мы вошли. Но почему-то мне кажется, что он заметил намного позже. Иначе какой смысл так упорно выжидать? Если посмотреть с практической стороны, Генрих выиграл немного времени, чтобы просчитать следующие шаги.

«Ты из нас больше всех понимаешь в ментальных практиках — что можешь сказать?» — обращаюсь к Андрею.

Сейчас важно выяснить, какое именно воздействие идет на наши тела, и как можно незаметно его остановить.

«Пока не знаю. Мне нужно время, чтобы понять», — удрученно отзывается иллитид.

«Время ему нужно… — влезает в разговор мастер Залман. — Определяйся быстрее. Мне не нравится, что моими руками и ногами управляет непонятно кто и непонятно что».

Только Алёна не влезает в наш разговор. Она молча наблюдает за тем, что происходит. Вижу движение девушки боковым зрением, и даже могу различить выражение лица. Бывшая нежить идёт абсолютно спокойно и нисколько не переживает.

Поднимаемся на три этажа вверх — практически под самую крышу здания. Инквизитор отпирает крупным ключом сплошную и очень тяжёлую дверь. Заводит нас внутрь. Перед нами небольшая комната, на полу расчерченные непонятные рисунки. Рисунков много и все они совершенно различные, как у ритуалистов Академии. В данный момент работает только один. Он налит магией и пульсирует так же, как и похожее изображение в центральном зале.

Вошедший инквизитор придирчиво рассматривает пульсирующий рисунок, потом оборачивается к нам. Поднимает руки вверх и жестами управляет нашими передвижениями — будто все мы для него не больше, чем марионетки.

— Девушку поставим вот сюда, — проговаривает Генрих в полголоса. — Да, пусть остается тут. Гнома мы оставим здесь…

Нас всех ставят перед рисунком друг напротив друга. Только феев аккуратно укладывают в коридоре на стуле у стены. С ними вроде всё в порядке — просто спят.

— Ждите, — бросает инквизитор на выходе, — новых встреч желать нам всем не буду, мы точно больше не увидимся.

Целитель еще некоторое время смотрит на нас и усмехается собственной шутке. Кажется, он испытывает явное наслаждение от самого процесса. Как только помощник Генриха выходит из зала, за ним уходят и остальные инквизиторы.

— Милый Виктор, — вслух обращается ко мне Алёна, чем порождает всеобщее удивление. — Уже можно прекратить притворяться?

Ответить ничего не могу, только зацепляю краем глаза движение. Девушка спокойно делает шаг со своего места, куда её поставил целитель.

— Что будем делать? — играюче спрашивает бывшая нежить.

«Сейчас попробую», — отзывается Андрей в моем сознании.

— Ой, щекотно, — смеётся Алёна. — Что это такое?

Голос девушки разносится эхом, и теперь звучит в двух местах одновременно.

«Как интересно! Вы тоже себя слышите?» — ни проронив ни звука, спрашивает Алёна.

«Теперь ты можешь с нами разговаривать таким образом. То есть мысленно», — поясняет Андрей.

«Милый Виктор тогда позволь мне выпить того, кто придёт?» — медленно, проговаривая каждое слово, просит девушка.

«Нет, подожди, — останавливаю её. — Сначала нужно понять, что именно ему надо. Почему он такой смелый и какая перспективная цель у всего этого. Если ты его убьёшь прямо сейчас, то мы ничего не узнаем».

«И что же делать?» — нетерпеливо спрашивает бывшая нежить.

«Пока оставайся на том же месте, куда он тебя поставил. Сейчас мы что-нибудь придумаем», — говорю ей.

Теперь у нас есть безусловное преимущество, на которое я даже не рассчитывал. Главное, чтобы о нем никто не догадался. И помимо плана «Б» появляется третий — не самый дурной вариант. Но хлопнуть дверью мы всегда успеем. Сейчас нужно попробовать получить как можно больше выгоды. В общем, рановато бывший целитель нашего рода попрощался со мной.

Алёна возвращается на своё место и замирает.

«Что с феями?» — мысленно спрашивает основательно успокоившийся гном.

«Все живые, — отвечаю. Сам тоже беспокоился пока не настроился на связующие нити внутри себя. — Просто крепко спят».

«Ну вот и славно, поскорее бы уже с этим всем покончить», — ворчит Залман.

Огромная дверь за нашими спинами снова открывается. Слышу разговор Генриха с подчиненными. В коридоре инквизитор заканчивает свои дела и раздаёт последние распоряжения. Голос раздраженный и резкий.

— Пятерых сразу отправляйте в накопители, — командует