Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

— Ага, но вес груза минимальный, только чтобы компенсировать дневные нагрузки и еще чуть-чуть. Это отец рассказал мне о таком способе. А у вас как?

— Двадцать девять с половиной. До тебя мне еще далеко, столько мышечной массы у меня нет. Но и повышать норму уже некуда. Разве что взять пример с тебя и лечь на вытяжку самому. — ответил я, накладывая себе мяса и овощей. В академии рацион почти не поменялся, хотя в городе больше половины людей питались рыбой.

— Двадцать шесть. Если честно я думал, что столько весить буду лет в десять. — с усмешкой сказал Хироши. — первое время питался через силу. А потом привык. Нормально. Сейчас без этого жора уже даже жить нормально не могу. К тому же мне мои ночные запасы хранить проще. Орехи хоть не пахнут, в отличие от вашего сушеного мяса.

— Еще как пахнут. — поморщился Куват. — ты просто привык.

— Ого, значит ты пошел в нюхачество? — удивленно спросил я. — интересный выбор, учитывая, что для обороны слух развить проще. Я думал это лишь лучникам нужно, да пращникам.

— Тут ты не прав. Мы больше по зрению. — жуя грибы сказал Хироши. — Видеть можно и нужно дальше чем слышать. Хотя хорошо развитый нюх может указать врага за несколько километров. Но регулировать его могут только герои и выше. Слишком тяжело развивать. Да и долго. А нам жизненно необходим идеальный глазомер. Чувство перспективы. Поэтому многие стрелки идут в художники. Как охотники в музыканты, для тренировки слуха. А дозорные в повара и парфюмеры, по той же причине. Ведь услышать и почуять ты можешь даже скрытого за деревьями врага.

— И получился кружок очумелые ручки. Кто лучше всех поет, пляшет и рисует. Прямо коллектив самодеятельности, а не суровые воины. — усмехнулся я.

— Надо же как-то развлекаться. — пожал плечами Куват. — Кто-то искусством. Кто-то пытаясь устранить будущего главу вражеского клана.

— У нас нет вражеских кланов. — строго заметил Хироши. — Только не готовые к сотрудничеству. Мы все в одной лодке. В одной большой каменной лодке с пятиметровыми бортами. Именно поэтому я против того, чтобы Вал обострял отношения с Акио. Он тот еще придурок конечно, но это не повод гробить собственную жизнь на месть ребенку. Лучше начинай активно думать в какой клан ты собираешься вступить после получения звания героя.

— До этого еще восемь лет. Нет смысла спешить. — пожал я плечами.

— Восемь? — Куват аж поперхнулся. — Ты так спокойно говоришь о достижении героического ранга будто это что-то простое! Хотя лишь один из десяти тысяч становится героем. А владык в городе можно посчитать на пальцах руки. Одной!

— О, погоди. Может нашему старосте известен секрет, позволяющий ускорить прогресс роста Ци? — лукаво усмехнулся эльф. — Ведь он первопроходец. Сотни миллионов людей, за десять тысяч лет не обследовали эти чертовы горы по камушку, чтобы найти хоть какое-нибудь решение. Верно?

— Не издевайся. Я и сам прекрасно понимаю, что не в состоянии придумать ничего принципиально нового. Но в этом и прелесть — мне не нужно. Есть человек, который осилил эту дорогу до меня, и по пути, которого мне остается лишь следовать. Мудрец трех путей.

— Погоди. Ты сейчас серьезно? — нахмурился Куват. — Ты хочешь стать героем к шестнадцати?

— Или семнадцати. — пожал я плечами. — Думаю ничего нереального в этом нет. Ну а то что будет сложно, мы здесь не для того чтобы легко жить. Главное результат. А секрет на самом деле достаточно прост. Мудрец жил в эпоху возможностей и экспериментов. Он создал несколько способов быстрого роста объема собственной Ци, на этапе воина и героя, для того чтобы достигнуть Владыки. Называется это — равновесие.

— Чувствую, что в твоих словах есть ма-аленький такой подвох. — сказал ехидно Хироши, и я не смог сдержать смешка.

— Ага, есть. На столько что я могу даже спокойно орать об этом на каждом углу и ничего не изменится. Баланс сил не изменится, один клан не обгонит другой. Секрет на столько простой что придется отказаться от всего во что ты веришь для того чтобы просто понять его. А заключается он в… барабанная дробь! Равновесии. Но конечно не физическом, а всех трех дантяней одновременно. Юань-ци, Чжен-ци и Сюэ-ци.

— Совершенно потрясающе и одновременно совершенно бесполезно. — с досадой сказал Куват. — Выходит для того чтобы стать избранным нужно всего-то им родиться.

— О, не только. — усмехнулся Хироши. — Еще нужно усердно развивать все направления Ци. Не позволять одному параметру выбиваться вперед, Но, в целом, да. Чистокровным эльфам, дварфам и оркам этот путь заказан. А вот люди, они могут попытать счастья. И сколько из них погибнет, не научившись контролировать все три эссенции?

— Большинство. — кивнул я. — А потому это знание бесполезно, так же, как и бесценно.

— Болтовня. — отмахнулся Куват. — Лучше давайте готовится к завтра.

На следующий день, стоя перед строем учеников, желающих получить ранг медного адепта через поединки, я понял, что несколько переоценил свои силы. На меня одного приходилось пятнадцать противников, и большинство из них оказалось старше меня. А значит больше и тяжелее. День предстоял жаркий.

Глава 11

То, что я «слегка» переоценил свои силы стало понятно практически сразу. Во-первых, почти все мои бывшие одноклассники, из гениев первого курса, собирались стать адептами. Во-вторых, второгодников, которые решили попытать свои силы в бою было ничуть не меньше чем талантов. А им в среднем было уже по десять-одиннадцать лет и далеко не все забывали о физических упражнениях. Так что мне конечно же повезло и из пары гигантов-переростков один орк достался мне. В целом же я был почти уверен в шести быстрых победах. Но не более.

— Предлагаю соревнование. — сказал в полголоса Хироши. — Кто первый выбьет всех своих противников получает пятьдесят очков академии.

— Опять подстрекаешь к азартным играм? — покачал головой Ичиро.

— Хорошо, ставлю сверху еще полтинник. — кивнул я, разминаясь. — Будет весело.

— Согласен. Чтобы я проиграл ученику без клана… да и сотня будет не лишней. Поддерживаю. — усмехнулся младший наследник Пинг. — Чур считаем общее время исходя только из времени поединка.