"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Минута, другая, третья… Перед расфокусированным взглядом постепенно стало возникать легкое марево, как будто бы раскаленный воздух, поднимающийся над асфальтом в жаркий день. Марево расширялось, расползалось дрожащей стеной, росло ввысь. Вид на распадок расплывался за этой пеленой, искажался, и вот спустя неполный десяток минут за пленкой марева уже угадывались совершенно другие силуэты, нежели привычный лес и пологие склоны распадка. Родная энергия чувствовалась все лучше, она уже сама изливалась извне, проникая в Максима, подталкивая, зовя.

«Пора!» — парень вскочил на ноги и твердой походкой, сдерживая себя, чтобы не побежать, вошел в марево.

Это была часть ритуала. Макс мог бы вломиться в свежесозданный домен с грацией пьяного носорога через грань, ориентируясь на ощущения, но это бы только ослабило его связь со своим местом силы. Идея, лежащая в основе ритуала, была не нова: он принимает новый дом как часть себя, новый дом принимает его как бессменного хозяина. Добровольное принятие – основа вечного союза.

Шаг – и перед глазами открывается великолепная и тревожная картина: огромная поляна с холмом посередине. На краю холма, взрывая землю массивными корнями, высится гигантское дерево, высокое, но кряжистое, представляющее собой некий гибрид между дубом и ясенем. Впрочем, в нем угадывались и черты деревьев Иномирья, которые больше напоминали секвойи фактурой коры и частично формой листьев. Исполинская крона раскинулась широко над поляной, закрывая собой глубокое серое ничто, окружающее этот клочок земли. Именно беззащитность и ничтожность существующей тверди перед безграничной серой пустотой и вызывала безотчетное чувство тревоги.

Листья дерева неярко светились, разгоняя полумрак. Свечение еле заметно пульсировало в такт дыханию Максима. Его Древо Жизни. Пожалуй, нечто самое масштабное, что он смог создать. И самое чудесное.

У корней древа тихо журчала вода, выливаясь из бассейна, образованного кольцом центрального Алтаря, и создавая небольшой ручеек, теряющийся потом в густой траве. У краев полянки на границе с серым ничто угадывались очертания вросших в землю кубов-якорей. Воздух был наполнен энергией Жизни, а все пространство – Древо, поляна, земля, трава и даже воздух – ощущались буквально как продолжение собственного тела.

— Великолепно!.. — только и смог выдохнуть парень, шокированно разглядывая дело рук своих.

Никакого сравнения с Башней: там царила тревожная атмосфера заброшенных архивов, находящихся в штурмуемой крепости. Здесь же – покой, умиротворение и какая-то спокойная энергия, уверенность, что даже если что-то случится, то есть способ все исправить и преодолеть. И даже серая бесконечность вокруг, создающая ноты тревоги, была лишь как пленка на экране новенького смартфона – нужно несколько секунд, чтобы убрать.

Этим Макс и занялся первым делом, отойдя от шока.

Тотемы, скрывающие домен от внешнего мира, за эти пять лет вросли в структуру измененного пространства, отделяющего новосозданный микромир от совокупности пространственных слоев, из которых он был состряпан. Этот домен представлял собой пространство сросшихся материальных и нематериальных основ. Винегрет концепций. Придумавший данный ритуал разумный был чертовым гением безо всяких оговорок. Одной из функций, включенных в тотемы, было как раз поддержание визуальной иллюзии, ее-то Максим и использовал.

Серое ничто подернулось легкой рябью. В следующую секунду уже ничего не напоминало о прошлой картине: только стена легкого тумана по краям поляны и предрассветное небо, наполненное звездами, но уже начинающее потихоньку светлеть.

— Вот так будет гораздо лучше, — произнес парень, с удовольствием потягиваясь и выдвигаясь в сторону Древа. — Сейчас наметим место для жилья и начнем строительство. Ведь надо же где-то жить, верно?

Древо на этот риторический вопрос ответило лишь волной одобрения. Созидание было ему в радость.

— Есть, конечно, в этом что-то фантасмагорическое, — продолжал рассуждать Макс, обходя домен и намечая место для будущей стройки, — разговариваешь с деревом, а оно тебе отвечает. Прямо готовый сюжет для психологического триллера.

Древо на это, естественно, никак не отреагировало. Все-таки не разумная жизнь, а просто средоточие родственной силы, имеющее нечеткие, но структурированные функции. Расти и растить, питать, защищать. Духовная энергия лишь оформляла эти функции в ярко выраженные намерения, совпадение с которыми и вызывало резонанс, воспринимающийся на эмоциональном уровне как одобрение или отрицание. Максим это понимал, но ничего со своей реакцией поделать не мог.

В качестве будущего жилища охотник выбрал… башню. Привык за такое время, что поделать. Не хотелось особой эргономичности и удобных прямоугольных планировок, хотелось волшебства, плавных линий и немного безумия. Башня была запланирована в семь этажей в высоту и три в глубину: круглая, сужающаяся кверху на четверть от площади основания, с кольцевой галереей на третьем этаже и обзорной площадкой на крыше. Первый же этаж по задумке дополнялся двумя одноэтажными пристройками, в совокупности с башней образующими полукруг, внутри которого должна была располагаться площадка с гостевым телепортационным кругом, совмещенным с начертанием для масштабных ритуалов. Крыши пристроек также предполагались доступными для использования, такие дополнительные террасы с ограждениями, эффекторами системы безопасности и выходами на второй этаж.

Скромненько так, но с размахом. На вырост. Сколько Максу потребуется времени, чтобы обжить эти просторы, он старался не думать. Построить – полбеды. Все необходимые конструкты давно известны: грузчик и камнетес – дар Пространства и Телекинез, укрепление и изменение отработано на якорях домена. А вот обустройство удобства внутри и расстановка вещей – задача для среднестатистического мужчины неподъемная и малоинтересная. Порукой тому тысячи болтающийся лампочек без плафонов в свежеотремонтированных квартирах. Но в перспективе задача вполне выполнимая. Жить парень собирался долго, желательно счастливо и, еще более желательно, не в одиночестве. Вся магомашинерия ван Либенхоффа еще пять лет назад была скрупулезно занесена в отдельную тетрадочку, по шагам, с подробной раскладкой форм и рунных цепочек. И даже адаптирована под иные источники энергии. Уж чего-чего, а ловить планаров и приспосабливать их под батарейку Максим точно не собирался.

Единственной проблемой оставался тот факт, что крона у Древа начиналась как раз на высоте сорока метров – вровень с запланированной обзорной площадкой. Так что обзирать с этой площадки в будущем предстояло в основном листву, но парень не унывал, будучи уверенным, что с Древом удастся договориться, слегка раздвинуть ветви. В своем домене он и царь, и бог, и друид, если понадобится. Передвигать же башню дальше от Древа вообще не хотелось – это ощущалось каким-то неправильным выбором. Вообще в этой мешанине ощущений нужно было разбираться, но пока Макс решил положиться на наитие, не вникая глубоко в детали.

Контроль земли лег идеально: почва как будто бы сама медленно поплыла, образуя котлован под фундамент и подвалы, одновременно создавая плоскую возвышенность из излишков.