"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

команду прорастить их. Когда еще получится залипнуть на такое мощное зрелище, как взрывной рост растений наяву без видео и тайм-лапса? Сотни молодых побегов вырвались из земли, мощно и уверенно ища путь по поверхности стен, закрепляясь то тут, то там, разветвляясь и покрывая собой всю площадь. Макс нахмурился: у него не было желания иметь полностью заросшую зеленью башню. Повинуясь новой мысли, стебли стали утолщаться, лишние побеги отваливаться и усыхать на глазах, покрывая строение немного хаотичной, но редкой сеткой вьюна, что уже не скрывал серой поверхности камня. Пара минут – и ранее безжизненная махина башни как-будто бы обрела теплый уют древних строений на какой-нибудь тихой улочке европейского городка.

Парень удовлетворенно кивнул. Вот теперь точно все на сегодня!

— Ты только вернулся из своего вояжа, тебя не было пять лет. Зачем тебе в Румынию? — недоумевал Герман, разглядывая Максима со смесью радости и раздражения. — Тебе тут дел мало? Дак я найду. Вообще не заржавеет.

— А я что, отказываюсь тут работать? — спокойно парировал парень. — Несколько заданий я взял, выполню в ближайшие пару дней, восстановлю баланс очков, так сказать, а то в минус ушел.

— Ну так и работай! — Герман аж голос повысил. — Нахрена тебе какие-то румынские заказы выполнять?

— Потому что я туда и так собираюсь, — устало ответил Макс, диалог шел уже с десяток минут и заходил на третий круг. — Чтобы двух зайцев убить одним махом. Я на портале для одаренных видел, что у них там есть ряд локальных заказов, давно висящих. И в Гильдию они по-любому продублированы, но я их в связи со статусом не вижу.

— Да ну их, Макс, тут своей работы вагон… — завел опять шарманку Герман.

— Все! Хорош! — рявкнул охотник в ответ. — Не начинай по новой. Не хочешь жопой шевелить – возьму заказы через портал. То, что я буду в Румынии какое-то время, – факт. Хотел помочь Гильдии, но раз ты против…

— Да не против я! — тоже рявкнул Герман. — Я понять ни хрена не могу, как ты, пропав на половину десятилетия и только появившись, уже опять намыливаешься куда-то на чужбину.

— А я, по-твоему, что, должен бегать тут и березки обнимать? — огрызнулся Максим. — У тебя точно хватает допуска узнать, где я все это время был. Вот и узнай, сразу все вопросы отпадут.

Герман ничего не ответил, просто сердито сопел и сверлил Макса взглядом. Тот в долгу тоже не оставался, так и сидели минуту-другую.

— А ты чего, собственно, психуешь? — поинтересовался парень, которого уже эта дискуссия притомила. — Как будто работодатель, который сотрудника года за просмотром вакансий застал.

— Макс… — устало махнул рукой мужик, откидываясь в кресле. — Тебя не было пять с лишним лет, вот ты и не знаешь нынешних реалий.

— Дак просвети. А то у нас не разговор, а хрень какая-то получается, наполненная глобальным взаимонепониманием.

— После того Прорыва спустя пару месяцев случился еще один, — начал объяснять Герман. — Его закрыли без проблем, память еще была свежа. Потом через какое-то время пришли поправки к регламенту по закрытию Сопряжений, теперь под нож идут те, что существуют более трех лет. А таких у нас на тот момент было шестьдесят с копейками, и это только в агломерации, на область – более трехсот. Мы поматерились немного да пошли закрывать: благо артефактов – Колес натяжения – выделили с избытком. Успели закрыть всего пять штук, когда пришли новые вводные: теперь закрытие нужно производить не у входа, а на отрезке в полноценные сутки пути. Понимаешь глубину подставы?

Максим понимал. Стоит вспомнить все те рейды сверхдальних проходчиков, старающихся пройти по Сопряжению к противоположному концу. Сам выживших из таких мероприятий лечил. Сутки по Сопряжению – это как минимум десять-двенадцать часов боя: когда эпизодами, а когда и непрерывно. И всяческие великолепные вещи типа Пробки, где без тяжелой артиллерии ой как сложно.

— Тут уже недовольства было больше. Считай, все привыкли, что закрытие – два-три часа в лучшем случае. Зашли поглубже, расчистили плацдарм, активировали эту чудо-машину – и алга! Риск – да, но умеренный, фана навалом, пар спустили, дело сделали – и по домам. А тут – прямо работа, риск высокий, полноценная боевая операция как-никак. А народец-то уже отвык от всей этой хрени… Да и не привыкал толком, чего уж тут!

— И как справились? — неподдельно заинтересовался Макс.

— Да как… Сначала ходили всем кагалом Мастеров. Расточительно, но в целом более-менее безопасно. Медленно, правда.

Герман вздохнул.

— По одному Сопряжению раз в двое суток, это если в нормальном рабочем темпе, — продолжил он, переведя дыхание. — Потом кто-то вспомнил про сноходцев, выцепили по знакомым парочку опытных и прошли как по ровной дорожке половинным составом, без сюрпризов. После уже стали объявления на портал давать, увеличили количество групп до трех. Тут без потерь не обошлось, однако летальных не было. Всех вылечили. Ну и сноходцы приноровились под это дело заказы брать, так что на некоторые закрытия аж вдвоем ходили уже после этих боевых сплюшек. Особенно один паренек порадовал.

— Ты на дело детей привлекать решил? — хмыкнул парень вопросительно.

— Да нет! — отмахнулся Герман. — С портала один из вольных принял заказ, написал, дескать, напарников не надо. С ценой был согласен. Миша контракт одобрил – экономия же, а зам мой, Роман, подмахнул не глядя. Он из боевиков, с бумажками плохо дружит… Теперь вот внимательный стал.

— Ты им пол на тренировке вытер, — утвердительно сказал Максим. — Так что с парнем-то?

— Он, получив подтверждение, зашел в нужное сопряжение и прошел его на стандартные сутки перехода за восемь часов, порубив все в капусту. Нам даже добивать никого не пришлось, там как варварское нашествие случилось. Тела, понятно дело, уже исчезли, зато следы бойни остались. Мы просто прогулочным шагом дошли, поставили Колесо, активировали и ушли. Пикничок такой небольшой. Мы его теперь часто стараемся нанимать, правда, редко выходит.

— Что-то мне это напоминает… — усмехнулся охотник.

— А вот третья вводная прилетела уже спустя три месяца, когда мы все старые Сопряжения закрыли, — продолжил рассказывать главный координатор Гильдии. — И там была методика обнаружения скрытых Сопряжений, из которых и может вырасти Прорыв. И меры по пресечению тоже были предоставлены. Так что теперь