"Фантастика 2026-182". Компиляция. Книги 1-31 - Татьяна Петровна Крылова

Слой дерна раздвинулся, обнажая всю площать стройки. Там, в уральском лесочке, такие упражнения бы стоили Максиму двух, а то и трех полных резервов, здесь же он даже не заметил оттока. Источник духовной силы, которым стал симбиоз алтаря и Древа, самостоятельно подпитывал ауру, даже не требуя никаких действий.

Охотник воскресил в памяти проект, вздохнул и переместился к намеченному источнику строительного материала. Теперь, когда домен перешел под его контроль, не было необходимости в танцах с бубном, лишь старая добрая грань.

Самое изматывающее в такой работе – монотонность. Вырезать гранью блок за блоком и переправлять в домен, пока не накопится огромная куча. Обрабатывать Очищением структур, Скульптурным изменением и Уплотнением, чтобы убрать внутренние дефекты, придать нужную форму и уменьшить размер, попутно увеличив прочность. Положить на нужное место, как в конструкторе. Никакого раствора: каждый новый венец получал сверху Структурное объединение, что фактически сливало набор в единое целое. Магическому камню сопромат принципиально чужд, поэтому никаких тебе внутренних напряжений или температурных деформаций. Веками проверенная практика. Только одаренные в миру строят поскромнее, не делая из обработанного духовной силой камня двухметровой толщины стен. Но тут уже кому как нравится, Макс хотел помонументальнее, так, чтобы при виде его строительного проекта девятеро из десяти помянули дедушку Фрейда и его теории. И так раз за разом, венец блоков за венцом, не забывая про внутренние, чуть более тонкие стены, ну и, разумеется, перекрытия.

Разнообразили процесс, протекающий уже третий день, только всплывающие и отлавливаемые духом Разума флэшбэки, которые Макс просматривал оптом раз в несколько часов. В основном попадалась рутина марионеток Мертвого Бога: куда-то шли, получали от каких-то информаторов какие-то сведения. Конвоировали различных бузотеров, которых среди одаренных оказалось довольно большое количество. Ловли эфирников Максим больше не вспоминал, зато выделилось два интересных воспоминания.

В первом он с напарником просто переместился в бастион, где отбывали наказание излишне асоциальные одаренные. Зрелище воистину тяжелое и пугающе-безнадежное. Огромный комплекс из девяти башен на Изнанке, выстроенных кругом вокруг циклопического центрального здания, слегка возвышающегося над периметром. Длинные коридоры, наполненные стоячими саркофагами с полупрозрачными крышками, в некоторых из которых угадывались силуэты людей. Коридоры в воспоминании казались бесконечными, отчего по спине просто непрекращающимся потоком шли мурашки. В сочетании же с пустынностью, блеклым освещением и общей атмосферой заброшенности выглядело все ужасающе.

Второе воспоминание было ярче, более спокойным, но и более отвратительным по сути.

«— Мы на месте, — я огляделся по сторонам.

Нужный переулок в историческом районе Брашова был пустынен, что, впрочем, неудивительно в четыре-то утра.

— Ждем, нас должны встретить, — донеслось от напарника. — До пяти откроется проход, тут нестабильная складка.

Я киваю. Я вижу, как пространство вокруг периодически вздрагивает, будто в агонии. Неритмично, нервно. Те, кто проектировал здесь лакуну (пространственную складку, могущую скрывать в себе от крошечной площадки до целого района), явно были дилетантами, а, может, просто не имели возможности организовать постоянный источник энергии. Такая рябь характерна для лакун, держащихся на жертвоприношениях, столь же нерегулярных, как это раздражающее мельтешение.

Встречающий появился через пятнадцать минут: невысокий суетливый человечек, пытающийся замаскировать свою внешность поднятым воротом пальто и надвинутым на глаза кепи. Хотя его поведение и суетливость надежно выделили бы его из абсолютно любой толпы.

— Серый Орден? — спросил он, нервно шмыгнув.

— Да, — отвечает напарник, я молча киваю.

— Пойдемте быстрее, — человечек довольно быстро пошел в сторону ближайшей подворотни, я двигаюсь следом, легко придерживаясь заданного темпа.

— Прошу сюда, быстрее! Не смогу долго удержать проход, — Наш провожатый взмахивает рукой, в которой зажато что-то, отдаленно напоминающее колокол на длинной ручке, только без язычка.

Тьма в подворотне сгущается сильнее.

— Проходите быстрее, там сначала Изнанка, потом второй проход. Быстрее! — нервничает мужичок.

Я шагаю вперед, напарник не отстает. Как сказал проводник, сначала в лицо ударил тревожный сумрак Изнанки, который буквально через шаг сменился затхловатым воздухом каменного коридора.

Не успел я толком осмотреться, как из-за спины выскочил сопровождающий, ловко сманеврировав, чтобы не задеть гостей.

— Пойдемте, пойдемте, Олег Михайлович ждет.

Коридор был довольно ярко освещен фонарями, равномерно расположенными по обе стороны под потолком. Холодный голубоватый свет создавал атмосферу какой-то больницы, лаборатории или, на худой конец, морга. Что-то процессуально бездушное. Прямо рядом со входом по обе стороны от нас стояли два рыцарских доспеха, внутри которых угадывалась духовная сила.

— Это охрана, — пояснил гид, — у нас тут бывает шумно.

— Мы знаем, что это, — ровно отвечает напарник, — веди.

Лакуна представляла собой квадратный подземный этаж, скрытый неизвестным умельцем из основной ткани пространства. Возможно, подвал какого-то старого дома, а может, и специально вырытое для этих целей подземелье – сейчас уже сложно было определить за давностью лет. Коридор ограничивал основную зону с трех сторон и служил явно для оборонительных целей. В узком пространстве от толпы отмахиваться удобнее, чем в чистом поле. Живых доспехов-охранников было изрядно, выдавая во владельце знатного параноика.

Провожатый, попав в лакуну, отбросил суетливость и уверенно вел нас вперед. Дойдя наконец до массивной двустворчатой двери в тупике коридора, мы попали в просторную комнату, основное пространство в которой занимали шесть каменных прозекторских столов, два из которых были не пустые, укрытые тканью, которая, впрочем, не скрывала очертания лежащих там тел. В дальнем углу угадывалась дверь в смежные помещения, недалеко от входа у стены стоял массивный письменный стол, за которым, развалившись в кресле, сидел мужчина. Лет сорока на вид, полностью седой, в темной простой одежде. Образ портили только явные и большие синяки под глазами, как будто этот индивид не спал уже много дней.

— Мастер, они пришли, — уважительно сообщил провожатый.

— Вижу, можешь идти, — спокойно кивнул седой.

Проводник кивнул и исчез в дверном проеме, откуда они пришли.

— Господа, ждал вас немного позднее, — сообщил хозяин, вставая и немного морщась. — Пока попались двое, торговцы должны привезти очередную партию на оценку только завтра.

— Не важно, — отвечает напарник спокойно, — нам необходимы те, кого ты нашел, уже сейчас.

— Тогда прошу, — седой делает приглашающий жест рукой в сторону прозекторских столов. — Астральщики, мужчины, двадцать четыре и двадцать семь лет. Пойманы в результате рейда в Демократической республике Конго. Аура в районе трехсот парсов, необученные, инстинктивно что-то там могут, но не сильно впечатляет. Сейчас погружены в сон. Конструкта должно хватить еще на пару суток.

— Подходит, забираем, — напарник как всегда