Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

— Пусть рискнут, — недобро прищурил здоровый глаз Костас. — Я посмотрю, что у них теперь получится.

Нэйв согласно угукнул. Действительно, после учинённой корпоратами резни лучше было не рисковать трогать горожан: на дыбы немедленно встал бы весь полк. Причём Рам прозрачно намекнул, что совсем не против такой «инициативы» подчинённых. Да и самого коменданта теперь охраняли куда серьёзнее — Костаса повсюду сопровождало отделение спецназовцев-дорсайцев.

— Что у нас с запасами местной сельхозпродукции? — Рам посмотрел на дочь, проводившую инспекцию ставших стратегически важными складов с едой.

— Порядок, — преувеличено бодро сообщила Ракша. — Овощей и фруктов так много, что можем соорудить рогатки и пулять ими в сторону доминионцев. Пусть теперь их пьяные птицы обгаживают.

Костас вздохнул. Чем хуже становилась обстановка, тем больше Дану тянуло пошутить. А ситуация, что называется, «не вдохновляла». Траурная атмосфера в Зеларе вполне точно характеризовала обстановку на фронте. Союз отступал. Потеря поддержки кораблей на орбите и полученное подкрепление сделали своё дело, нарушив хрупкое равновесие сил. И теперь кровопролитные городские бои — лишь вопрос времени.

И если Союз в течение недели не пришлёт помощи, если не вернётся ушедший в рейд флот, исход этой короткой войны предрешён.

Живыми присутствующие с Идиллии не выберутся. Даже если найдутся трусливые оптимисты, рискнувшие сдаться, вряд ли Доминион станет обременять себя пленными. Они и своих штатских не щадят, а уж военным Союза точно устроят показательную казнь, чтобы отбить у колоний любое желание проявлять строптивость.

— Тогда дуйте осматривать местность, — Костас махнул рукой на дверь.

Грэм подхватил кроху-саблезуба на руки и вместе с Ракшей спустился вниз.

— Забавно, — заметил он, усаживаясь в броневик. — Сначала местные потчевали нас своими деликатесами, а теперь мы будем угощать их пайками.

Пекеньо-младший, обожающий кататься в машине, немедленно взгромоздился передними лапами на панель, насторожив уши и поставив свечкой хвост.

— Не сказать, что обмен равноценный, — хмыкнула Дёмина, занимая место за рулём. — А ты так и не придумал имя своему котёнку?

— А чем плох «Пекеньо-младший»? — удивился Нэйв, впервые в жизни ставший обладателем своего животного.

То, что можно придумать какое-то другое имя, ему даже в голову не пришло.

Дана смотрела на него, как на скорбного умом:

— У вас в семье, наверное, всех зовут Грэм? Грэм-старший, Грэм-средний, Грэм-младший, Грэм-карапуз?

— Ну да. Семейная традиция, — недоуменно признался Грэм. — А что такого?

Судя по улыбке, сперва Ракша приняла это за хорошую шутку, но вскоре поняла свою ошибку.

— Ты это серьёзно?

После утвердительного кивка Нэйва она обалдело покачала головой:

— Мда… Понимаю, почему от вас мама ушла…

Осёкшись, она виновато развела руками:

— Прости, тупые у меня сегодня шутки.

— Всё нормально, — Грэм оттянул Пекеньо-младшего, решившего, что Дана сама с рулём не справится и ей надо помочь. — Это ты тупых шуток не слышала. Я когда на Новом Бейджине стажировался, был там у нас один «дрессированный барабан», парень с Нового Плимута, мелкий портовый жулик, вот он реально шутить не умел. Вообще. Но при этом свято верил, что с юмором у него всё в порядке, просто это мы его не понимаем.

— Ну, раз так… — Дёмина покосилась на контрразведчика и спросила: — А когда у вас в семье рождается два пацана, их называют Грэм-1 и Грэм-2?

— Ну, у нас в семье пока ещё такого не было, чтобы двое детей, — Нэйв вновь оттянул рвущегося порулить саблезуба. — Но вообще на этот случай есть имя деда со стороны матери.

— Гефестианцы, — покачала головой Ракша, выводя броневик на трассу, ведущую за город. — Скучные и утилитарные, как сама планета.

— Ну почему, — вступился Грэм за свою родину. — У нас есть грозы, ливни, землетрясения и газовые карманы. И вообще, кто бы говорил! Можно подумать, что на Китеже буйство красок, а не белая простыня от горизонта до горизонта!

Машину тряхнуло на выбоине, оставленной гранатой подствольника, и свалившийся с колен саблезуб с возмущённым верещанием вскарабкался обратно.

— Угу, — согласилась Дана, — и там однообразие пейзажа не усугубляют однообразием имён.

— Ничего они у нас не однообразные! — возмутился Грэм.

Пустая трепотня отвлекала от мрачных перспектив, поднимая настроение. Вдобавок Нэйву понравилась мысль придумать котёнку имя самостоятельно, чтобы доказать Ракше способность гефестианцев быть оригинальными.

Он наморщил лоб и старательно принялся сочинять. Спустя пять минут и три оттягивания пока-ещё-Пекеньо от руля пришлось признать полное фиаско. Нэйв просто не знал, какие клички надо давать животным.

— Да, похоже, придумывать имена не мой конёк, — вздохнув, признался он. — Поможешь?

Дана сочувственно посмотрела на котёнка:

— Надеюсь, ты пойдёшь не в папу-«сфинкса», любящего задавать глупые вопросы. Конечно, помогу!

Нэйв благодарно улыбнулся и вновь оттащил гневно пыхтящего саблезуба от вожделенного руля.

Поле осмотрели быстро, убедившись, что место вполне пригодно для размещения людей.

— Сапёры сделают насыпи под палатки, — подходя к броневику, сказал Дане Грэм. — И… А ну плюнь!

Последнее адресовалось пока-ещё-Пекеньо, ухватившему какое-то местное насекомое. Какое именно, Нэйв толком увидеть не успел: заслышав команду, юный саблезуб в момент сожрал добычу и уставился на хозяина честными глазами.

— Вот засранец… — убито протянул Нэйв. — Слушай, а это вообще для них нормально?

— Да чёрт его знает, — призналась Ракша. — Он же с Тиамат, там вообще все постоянно друг друга жрут.

Нэйв достал комм и набрал номер ветеринара тиаматского батальона.

— Капитан Нэйв, — представился Грэм. — У меня тут такая ситуация… в общем, Пекеньо…

— Он же тут, с хозяином, — удивлённо отозвался ветеринар.

— Я про того, которого подарили мне. Он пока Пекеньо, но мы придумываем другое имя.

— Ага. Что с ним?

— Насекомое сожрал.

— И?

— Ну, это не опасно? Может, у него в организме чего-то не хватает?

— Мозгов! — ветеринар вздохнул. — Вообще следить надо, что он в пасть тянет, капитан!

— А как следить-то?

— Пасть ему липкой лентой замотайте! Оборота в четыре. В общем, будут какие-то симптомы — привозите. Пока что не вижу повода для беспокойства: на Идиллии нет насекомых, способных повредить организму саблезуба. Всего доброго.

И оборвал связь.

Нэйв убрал комм и сказал Ракше:

— Сказал привозить, если будут симптомы, но вообще ничего опасного. Чёрт, он опять что-то жрёт! Плюнь, говнюк мелкий!

Обратно возвращались, переключив управление на автопилот и позволив саблезубу вволю навоеваться с рулём.

Приближение войны было видно уже невооружённым глазом. В городе трудились сапёры, оборудуя укрытия для личного состава и огневые точки, а у комендатуры вновь обосновались зенитные самоходки. До этого зенитчики били баклуши, поскольку во время наступления союзовцев Зелар — за исключением первого дня, когда был нанесён единственный воздушный удар, — оставался вне досягаемости вражеской авиации. Теперь, похоже, они были единственными, кто