Фантастика 2025-50 - Сергей Ампилогов

Это было странное время. Никогда раньше Чимбик не бездействовал так долго. Всю жизнь он был чем-то занят: учёбой, физической подготовкой, работами в расположении, выходами на боевые задания. Даже в увольнении сержант всегда знал, когда вернётся к службе.

Отчасти это напоминало перелёт с Нового Плимута на Вулкан. Там у него тоже было много свободного времени и компания Эйнджелы. Но теперь Чимбика занимали совсем другие вопросы.

Крепче обняв девушку, уже привычно устроившуюся у него на руках, сержант размышлял о будущем. И оно представлялось совсем не радужным.

За исключением Блайза, оптимистов в рядах репликантов не водилось. И даже любящий помечтать брат в самых смелых фантазиях не представлял, что командование смирится со своеволием живого оружия. В лучшем случае перебросит «к чёрту на рога» после завершения боёв на Идиллии, тем самым пресекая неуставные контакты.

Чимбик склонялся к другому исходу. Их признают дефектными и утилизируют.

Его, Блайза, Брауни и всех братьев, вышедших за рамки дозволенного. А таких было всё больше с каждым днём пребывания на Идиллии.

И теперь Чимбик видел реальную возможность убедить братьев дезертировать. Всех братьев. После того как они распробовали вкус нормальной жизни, человеческое отношение к себе, упрямцев останется мало. И те уйдут вслед за большинством, не желая бросать братьев.

Осталось понять, куда податься шести сотням искусственных солдат.

Китеж был идеальным вариантом: возможность получить гражданство военной службой, а потом зарабатывать наймом… Туда без проблем могли приезжать идиллийцы — нейтральный статус планеты позволит сохранять связь, под чьим бы управлением ни находилась Идиллия.

В этом месте стройное рассуждение Чимбика сбивалось, и желания биться за полюбившуюся планету и выйти из-под управления Доминиона вступили в конфликт. Почувствовав это, Эйнджела подняла голову с плеча сержанта и заглянула тому в глаза. Чимбику нравилась эта безмолвная связь, но сейчас было неподходящее время спрашивать совета. Никто не сомневался, что за пленниками следят днём и ночью, анализируя все разговоры.

Блайз как мог подкидывал им пищу для исследований, в красках расписывая поход к Спутницам. Сержант слушал его краем уха, одновременно радуясь за брата и удивляясь его желанию быть с кем-то, помимо Свитари. Готовности Ри делить Блайза Чимбик тоже не понимал, но, может, Свитари была куда больше идиллийкой, чем человеком?

— Садж, вы с Эйнджи просто обязаны сходить к Спутницам! — подытожил Блайз впечатления от «выхода на волю». — Я теперь понимаю, почему идиллийцы говорят «чем больше — тем веселее». Это как сегментарное зрение при работе с «мухами», только ты получаешь не визуальные данные от нанодронов, а удовольствие от всех, находящихся поблизости.

— Поверю на слово, — отказался от предложения Чимбик.

— Если хочешь — я не против, — ласково улыбнулась ему Эйнджела. — Это действительно потрясающе.

Сержант невольно улыбнулся в ответ. Это непривычное мимическое действие давалось ему всё легче с каждым днём. Его пальцы неспешно скользнули по руке Эйнджелы. Прикосновения к ней до сих пор дарили репликанту неописуемый восторг.

После нейтрализатора кожа Лорэй приобрела привычный цвет, а взгляду Чимбика открылись многочисленные следы недавно заживлённых шрамов. Взглянув на них впервые, сержант впал в ярость, и лишь известие о том, что совершившего это дворнягу настигла мучительная смерть от рук сестёр, умерило жажду убийства в душе Чимбика.

Но он пообещал себе, что не допустит такого вновь. Никогда.

— Мне и так хорошо, — отказался от предложения сержант.

То, что Эйнджи хотела подарить ему радость и новые ощущения, было приятно. И, наверное, идиллийцы действительно могли вызывать «потрясающие» ощущения. Но для Чимбика куда более потрясающим было воспоминание о ноже в горле Шеридана. И сержант предпочитал приводить к такому состоянию любого, кто захочет дотронуться до его Эйнджи.

— Слушай, твой братец, похоже, заразный, — выдвинула предположение Свитари, опасливо отодвигаясь подальше от кресла, занятого Чимбиком. — После встречи с ним Эйнджи тоже начала превращаться в зануду.

— Это всё флюиды сержанта, — авторитетно заявил Блайз. — Они искажают окружающую реальность, загоняя её в рамки Устава. Ещё пара недель — и однажды утром в ответ на «Привет, Эйнджи!» я услышу «Заткнись, Блайз!»

— Заткнись, Блайз! — тут же с самым серьёзным видом сказала Эйнджела.

Тот уронил челюсть и выпучил глаза.

— Ри, мы потеряли твою сестру… — протянул он.

— Я бы сказал, что это ты потерял разум, — улыбнулся Чимбик. — Но невозможно потерять то, чего никогда не было.

Блайз немедленно разразился возмущённой тирадой, но сержант его не слушал, вновь погрузившись в размышления.

Китеж. Китеж был бы идеальным вариантом, но не имелось никаких гарантий, что правительство планеты примет беглецов из Доминиона. А китежский суровый климат не предусматривал долгого пребывания вне куполов, так что о нелегальном пребывании можно и не мечтать.

А вот на Эдеме или Акадии такая возможность сохранялась. Пригодные для жизни, малонаселённые миры, полные воздуха, воды и пищи. На том же Эдеме полностью отсутствует контроль за населением, а акадийские власти — насколько успел узнать Чимбик — за взятку готовы закрыть глаза на что угодно.

Но чем там добывать средства к существованию? Подножный корм? Так себе перспектива — превратиться в дикарей-собирателей. Наняться к местному лорду в охрану?.. Сержант представил, как копия Баттлера будет измываться над кем-то, похожим на Эйнджелу, и почувствовал, что в горле зарождается рычание.

Нет, ни он, ни его братья не пойдут в услужение к эдемским работорговцам. Скорее они займутся их отстрелом и грабежами.

Мысль показалась Чимбику неожиданно интересной. А что если попробовать захватить столицу Эдема, Блессед? Для шести сотен репликантов это не проблема — централизованной планетарной армии у эдемцев нет, а городская стража и дружины живущих в городе лордов искусственным солдатам на один зуб. Репликанты их сметут и даже не заметят. Освободить рабов, получив таким образом союзников…

Хороший вариант. Осуществимый. Если бы не одно «но»… Военная база Союза Первых на Эдеме. Даже если начать операцию по захвату планеты с уничтожения базы и застать врасплох расквартированные там войска, Союз не оставит подобное без ответа. Какой бы силой ни были репликанты, их слишком мало, чтобы противостоять мощи колоний.

Что остаётся? Стать дикими зверями в сельве Эдема или Акадии? Такой образ жизни годится как временная мера, чтобы переждать опасность и двинуться дальше. Но куда?

Может, на один из немногочисленных нейтральных миров?

Тоже так себе вариант: за редким исключением нейтральными оставались лишь никому не интересные, бедные миры на границах Доминиона, вся привлекательность которых состояла в удобном положение звёздной системы, играющей роль транзитной точки на пути между развитыми планетами. Мёртвые куски камня с одним-двумя городами под куполами и населением максимум в сто тысяч человек,