Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

— Верно. Это Рикки, — подтвердила Альциора.

— Его матрица послужила основой для центрального сгустка Высшего существа и освободила твою, Арроу, душу, — пояснил Аэрос и добавил: — Протоадрон по-прежнему остается рядом с тобой. Ведь управлять им может только твоя душа. В любом случае, других вариантов у нас нет. Однако помни: протоадрон может быть непредсказуем.

Рэдрозианин кивнул, посмотрев на свою ладонь, в которой мирно покоился черный шар. Когда же он вновь поднял взгляд к Высшим существам, их уже рядом не было.

Глава 19. День Обновления

Едва на месте Радужного грота рэдрозиане остались одни, Рианн обратила взор к Арроу, с особой остротой ощущая его присутствие. Они снова были вместе, несмотря ни на что. Они выиграли у Судьбы этот раунд, и теперь Перекресток остался позади.

Они были вместе.

Уловив ход мыслей Рианн, Арроу опустил взор на девушку, и их глаза встретились. Сколько было чувств и выражения в этом простом контакте взглядов, через который, казалось, соединялись сами души.

— Нас ничто не разлучит. Ведь так? — тихо спросила Рианн. Сияние ее глаз на мгновение заставило рэдрозианина забыть обо всех тревогах и неуверенности.

— Ничто… — повторил он, ощущая магическую силу притяжения душ. Ее не могли разрушить ни время, ни боль разлук, ни жизнь Высшего существа. Подчиняясь этой силе, Арроу медленно склонился к лицу своей спутницы. Однако так и не коснувшись его, рэдрозианин резко перевел взор к вершине насыпи, где в свете угасавшего дня появилась светящаяся голубая птица. Крылатое существо опустилось на землю и перевоплотилось в образ Дэроса.

— Силы небесные! Что здесь произошло? — воскликнул он, с недоверием оглядывая то, что осталось от скалы Ония-Аур. Затем его взор задержался на обращенном к нему лице рэдрозианина с вполне человеческим взглядом темно-синих звездных глаз.

— Арроу?.. — Дэрос в недоверии вскинул брови и перевел не менее удивленный взгляд на девушку, которую он тоже считал погибшей. — Рианн?..

С плохо скрытым волнением, бывший шерат Тзентерса нерешительно приблизился к рэдрозианам, невольно ожидая, что те в любую секунду могут исчезнуть как мираж. Но знакомое излучение и вполне материальные облики родных лиц развеяли его сомнения. Ошибки быть не могло: его дорогие чада снова на Рэдрозе. Живые. В глазах Дэроса появился оттенок радости.

— Вы все же вернулись. Вместе… — Он приблизился к рэдрозианам, но не решился их обнять, так как все еще сомневался, что перед ним не Высшие существа в телесном воплощении.

Арроу отметил, насколько Дэрос изменился с момента их последней встречи (когда альтауэт отправился на бой с Иксванзетом). Сейчас бывший шерат даже чем-то напоминал отшельника О-Таро.

Посредник.

Арроу вспомнил, что не раз прежде являлся к Дэросу в образе Альтароу, передавая очередную волю Высших.

— Да. Мы действительно вернулись… вместе, — подтвердил АРЭС-Альтауэт. — Надеюсь… Рэдроз нас не забыл.

— Конечно нет. И здесь всегда рады вас видеть…

Не в силах справиться с эмоциями, Дэрос порывисто обнял обоих альтауэтов.

— Но как же это произошло? — снова спросил он. — Аэрос ясно дал мне понять, что ты, Арроу… словом, твоя душа…

— Какой-то момент и в самом деле не существовала, — согласился Арроу. — Я стал…

— Высшим существом Альтароу? — спросил бывший шерат Тзентерса.

— Верно.

— Я так и знал. Не зря же сердце мое подсказывало…

— Нет, именно тогда меня не существовало. И не отождествляй меня и Альтароу. Мы хоть и были единым целым…

— Но благо, теперь разъединены, — заметила Рианн.

Арроу бросил короткий взгляд на девушку.

— Что явно не обошлось без твоей помощи.

Рэдрозианка неопределенно пожала плечами.

— Ничего подобного. Я даже не поняла, что сказал Альтароу. Правда, я осознала один факт: я действительно недооценивала это Высшее существо и имела о нем несколько ложное представление…

В глазах Арроу промелькнуло удивление.

— Еще немного и мне придется жалеть, что нас разъединили, — с иронией заметил он.

— Не стоит. Иначе я вынуждена буду тоже вступить в их ряды. А я еще хочу побыть несовершенной в мире людей, — возразила девушка.

Рэдрозианин улыбнулся, но в его глазах остался странный оттенок, как отблеск от прошлой «небесной» жизни.

— Значит, если бы разделения моей сущности с доминантом не произошло, ты… согласилась бы стать Высшим существом? — внезапно спросил Арроу, посмотрев на подернутую лучами заката даль океана.

— Я бы не хотела сейчас об этом думать… — уклончиво ответила девушка.

— И все же…

— Может, мне хоть что-то разъяснят? — вмешался в разговор Дэрос. — Если не как… близкому человеку, то может как Посреднику?

— Это долгая история, которая теперь осталась в прошлом, — и, меняя тему, Арроу добавил: — Лучше скажи, не сменился ли обычай празднования Дня Обновления?

— А ведь действительно, — согласился Дэрос. — Сегодня большое торжество года.

— Что за торжество? — спросила Рианн.

— День Обновления — рэдрозианский Новый год, — пояснил Арроу. — Считай, это тебе компенсация за виртуальный земной праздник на вилле, — улыбнулся рэдрозианин и добавил: — Сегодня последний день в году, шестьдесят четвертый по местному исчислению седьмого месяца. Думаю, теперь это будет месяц Альтароу, так как Инметау сейчас в другой галактике.

— В другой галактике? — не понял Дэрос.

— Да. На Рэдрозе этого знака больше не будет. Теперь это уже звездный символ Арсарнарса из системы Аэрин, — сказал Арроу и добавил: — Скоро ты получишь по этому поводу соответствующие инструкции.

Дэрос кивнул, и данная тема больше не затрагивалась.

— А где же теперь будет место встречи? — спросил бывший шерат Тзентерса, вновь посмотрев на окружавшие их обломки скал и высохший кратер бассейна. — Природный храм Радужного грота… прекратил свое существование.

Арроу тоже посмотрел на руины.

— Его можно восстановить, — коротко ответил он.

— А, ну конечно. Совсем забыл. Для Высших нет ничего невозможного… — Дэрос осекся, заметив появившийся на раскрытой ладони Арроу черный шар. Рианн тоже узнала странный объект, воскресивший рэдрозианина полчаса назад. Она не могла понять, что это такое, но интуитивно чувствовала особую значимость черного шарика и его непомерную мощь…

— Что это?.. — спросил Посредник.

— Перевоплощаемся, — только и сказал Арроу, одновременно выпустив протоадрон.

Рианн тут же подчинилась, в то время как Дэрос мгновенье медлил, глядя как