Фантастика 2026-132 - Сергей Анатольевич Панченко

Рэдроза. Способность мыслить вернулась к ней лишь только перед воздушно-перистыми ступенями Амфитеатра облаков. Девушка не смогла скрыть восхищения при виде окружавшего их Небесного дворца рэдрозианских богов. Рианн с трудом воспринимала действительность. Подумать только: она оказалась в обители Высших существ, за гранью реального мира.

«Пошли», — коротко указал Альтароу, вводя свою спутницу под величественные своды Амфитеатра облаков. Там Рианн предстала перед Советом Высших существ системы Альфар-Тауэт.

Мгновенья, пережитые «на небесах», навсегда остались в памяти девушки. Несмотря на то, что в жизни ей доводилось уже несколько раз встречать Высших энергосубстанций (сначала Иксванзет, потом Альциора, Маориос, Инметау, а также в том числе и Альтароу), Рианн не могла не ощутить легкого трепета, представ перед Советом Высших. Непонятные, могущественные энергосущества. Их не беспочвенно простые смертные считали богами. Впрочем, рэдрозианка довольно хорошо владела собой, продолжала прямо держать голову, а в ее глазах горел решительный огонь. Что бы ни случилось, а она готова была с честью принять любой приговор.

«Достойный экземпляр Протовысшего», — отметил Эксилорес.

«Она подойдет для нашего круга», — одобрила Этарон.

«Если она согласится», — заметила Альциора, которая знала Рианн лучше, чем кто-либо.

«Разве возможен отказ»? — спросила Омиро.

Все внимание тут же сконцентрировалось на лидере Совета. Аэрос молча изучал рэдрозианку, а потом наконец произнес, обращаясь к Рианн:

— Тебе уже известно, кто мы?

— Да, — как можно более твердым голосом ответила девушка. Она смело посмотрела в спокойное, с исключительными чертами лицо Властелина звездного знака Арроу: — Вы — Высшие существа Рэдроза.

— Хотела ли бы ты стать одной из нас? — последовал дальнейший вопрос.

— Я?!. — Рэдрозианка опешила от такого прямого заявления. Она ожидала услышать любой приговор, но только не подобное предложение.

Рианн бросила растерянный взгляд на Арроу. Тот полностью замкнулся в себе, укрыв душу в глубине бесстрастной сущности доминанта Альтароу. Слова Инметау и Маориоса пошатнули баланс между двумя противоречивыми половинами его естества, и теперь он сам тщетно пытался найти равновесие. Рианн снова посмотрела на эфемерные силуэты рэдрозианских богов. В ее сознании никак не могло уложиться их предложение.

— Ты действительно можешь стать Высшим существом, — повторила Альциора, видя непонимание в глазах девушки.

— Высшим существом? Вы хотите, чтобы я… Но почему?..

Ответ на этот вопрос выразил Арроу:

— Потому, что это твое предназначение.

Вряд ли он сам до конца осознавал смысл сказанных им слов.

— Абсолютно верно, — подтвердил Аэрос, посмотрев на рэдрозианина.

В памяти Рианн промелькнули слова Маориоса:

«… тебе придется сделать выбор»…

Так вот о каком Выборе он говорил.

Но это было невероятно.

Долгое время Рианн даже не верила в существование Высших. А теперь ей предоставлялась возможность стать одной из тех, кому подвластны не только жизни простых смертных, но и многие силы природы. Весь космос был в их власти. Рианн невольно оказалась ошеломлена этим предложением.

— Я… не знаю. Смогу ли я… — неуверенно произнесла она.

— Ты согласна войти в наши ряды? — повторил Аэрос.

— Вы спрашиваете меня. Но разве я могу вам возражать? Вам, Высшим, которых простые смертные считают своими богами, — сказала Рианн.

— Ты вольна сделать свой выбор, — заметил Оротес.

Рианн бросила быстрый взгляд на Арроу. Она могла стать Высшим существом подобным ему и тогда…

— Не думаю, что суетные мысли простых смертных… сохранятся в сущности Высшего, каким ты станешь, — внезапно заметил Аэрос, легко уловив ход размышлений девушки.

Рианн точно оглушили. Она резко подняла голову, посмотрев прямо в сиявшие голубым светом глазницы лидера Совета.

— Значит… я все должна буду забыть? — Она обвела напряженным взглядом бесстрастные лица окружавших ее энергосубстанций.

— И исчезнуть не только как Джой Лилейс, но и как ЭЛДЖЕЙ-Альтауэт, и как личность Рианн-Тэ в целом, — внезапно добавил Арроу, вспомнив собственную историю.

Аэрос и Альциора переглянулись между собой, но ничего не сказали.

Рэдрозианка опустила голову, ощущая охвативший ее холод. Теперь перспектива Высшего существа казалась ей не столь заманчивой.

— А нельзя ли… — начала девушка, и за нее продолжила Альциора:

— Вернуться в мир простых смертных?

Высшие Совета снова попеременно все переглянулись.

— Хотя бы на время… — Девушка посмотрела на Арроу, но рэдрозианин отрицательно покачал головой.

— Нет, Рианн. У нас с тобой разные возможности, — произнес бывший альтауэт. — По сути, у меня нет выбора. Я могу стать только Высшим существом…

— Но Инметау говорил… — попыталась возразить девушка, однако Арроу ее остановил:

— Если я стану человеком, то сущность Альтароу исчезнет. А значит, на Рэдрозе не станет еще одного Высшего существа. Я не могу этого допустить.

— А он, твой доминант, он может допустить гибель человеческой души? — вспыхнула Рианн. — Простой человеческой души?..

— Ни одна человеческая душа не может быть ценнее, чем сущность Высшей энергосубстанции Совета, — ровным тоном возразил Арроу.

— Думаю, чтобы принять окончательное решение, нужно время, — наконец вынес итог Аэрос. — Мы вернемся к этому вопросу чуть позже. А пока… — Он посмотрел на Альциору, и та продолжила:

— Тебе, Рианн, придется побыть в Радужном гроте. Там у тебя будет время спокойно все проанализировать.

И прежде, чем девушка успела опомниться, ее окутал светящийся туман. Он рассеялся только спустя несколько мгновений в освещенной переливчатым светом пещере, что когда-то была обителью отшельника О-Таро.

Когда рэдрозианка исчезла из Амфитеатра облаков, Арроу переключил свое внимание на Высших существ.

«Может теперь мне все же объяснят, что происходит»? — спросил он на привычном языке энергосубстанций.

«Пока ничего, но в ближайшее время должно произойти», — ответил лидер Совета.

«Я могу узнать, что именно вы ждете»?

«Историю, события которой предопределены, — и Аэрос пояснил: — Нам нужно, чтобы Альтароу остался в наших рядах, и при этом не потерять ни твою человеческую душу, ни душу Рианн, каковой она сейчас является».

«Разве такое возможно»? — недоверчиво спросил Арроу.

«Время покажет», — последовал уклончивый ответ, и светящийся взгляд Высшего существа предупредил, что дискуссии этой темы прекращены.

Арроу не сказал больше ни слова и первым покинул Амфитеатр облаков. Когда в пространстве угас энергетический след АРЭС-Альтауэта, Альциора заметила:

«Мы не сможем уберечь их от неминуемого. История повторится».

«Может их предупредить»? — предложил Оротес.

«Нет, они сами должны пройти свой путь. Мы можем только, по возможности, помочь им в трудную минуту. Наши союзники с Аэрин уже предупреждены. В случае чего — Инметау знает,