Фантастика 2026-164 - Дмитрий Ромов

что долгое время нес ответственность за ваше будущее, за ваше благополучие и покой. Мое сердце полно печали, однако же и решимости. Долг короля не в удержании власти любой ценой, он состоит в том, чтобы уберечь королевство, уберечь его жителей и дать возможность идти дальше. Наше королевство знало рассвет, однако же где рассвет, там и закат. К сожалению, он настал. Неверные решения, принятые нами в трудные времена, привели к тому, что я стою здесь и сейчас. Мир движется вперед, и если мы хотим делать это вместе с ним, нужно меняться, меняться или исчезнуть. Я долго думал, размышлял и принял решение, — он сделал небольшую паузу, — я отрекаюсь от власти, отрекаюсь от короны и передаю ее в руки его высочества Дмитрия Васильевича, — Густав кивнул в сторону царевича, — мы смиренно просим принять королевство в лоно империи, сделать его своей частью, защитить могучей рукой, — после этих слов Густав медленно снял корону с головы и, подойдя к Дмитрию, поклонился и протянул ему главный символ власти.

— Я принимаю эту корону, — дрогнувшим голосом произнес Дмитрий, уставившись в камеру, — точно так же, как принимаю ваше королевство в империю. Таково мое слово!

Густав улыбнулся, кивнул и развернулся опять к объективам.

— С сегодняшнего дня я более не король. С сегодняшнего дня я простой человек. Всю свою жизнь я старался действовать на благо страны, и надеюсь, мое последнее решение приведет к тому, что наш народ станет жить еще лучше. Это будет главной для меня наградой.

После этих слов теперь уже точно бывшего короля зал взорвался овациями. Прямо сейчас в каждом доме королевства простые люди, дворяне, маги, все они услышали главное. Шведского королевства больше нет. Теперь оно часть империи, часть чего-то большего!

* * *

Москва. Императорский дворец.

Когда речь теперь уже бывшего короля закончилась, государь позволил себе слабую улыбку. Сын сделал все правильно. Теперь весь мир будет знать, ударить империю значит получить в своей столице войска, способные стереть любого врага. Найдутся ли еще такие глупцы? Василий был уверен, что да. Человеческая память, увы, не так крепка, как хотелось бы. Впрочем, это все вопросы далекого будущего. А пока что империи предстоит тяжелая работа по интеграции в себя еще одного этноса. Благо такой опыт у империи есть. Прямо сейчас готовятся команды людей, что будут работать на территории бывшего королевства, и лет через двадцать она будет просто еще одним губернаторством, только и всего…

* * *

Лондон. Императорский дворец.

В тронном зале воцарилась тишина. Только что шведское королевство перестало существовать. Густав собственной рукой подписал отречение и этот проклятый богами манифест, а значит, сдать назад уже нельзя. Нет, если постараться, можно, но это слишком сложно, слишком дорого, да и слишком опасно, чего уж греха таить. Эдуард смотрел на своих лордов, на тех, что обязаны были не допустить этого, но все же допустили.

— Поздравляю, господа, — иронично усмехнувшись, произнес император, — мы сели в лужу. Какой уже это по счету раз за последние месяцы? Впрочем, это не так уж и важно. Швецию мы потеряли. Возможно, в будущем получится изменить это, отыграть все вспять, но здесь и сейчас партия проиграна. Русские оказались умнее, они оказались лучшими хищниками, чем мы думали, — после этих слов король встал с трона и направился к выходу под гробовое молчание.

Никто ничего не говорил, потому что в этом не было никакого смысла. Партия и впрямь проиграна, и проиграна с треском. Осталось лишь отдать приказ флоту на возвращение. Начинать войну с Российской Империей сейчас было не нужно.

* * *

Стокгольм. Где-то час спустя.

Когда первые эмоции схлынули, а бывший король вместе с бывшими герцогами удалился обратно в камеры, довольно кстати комфортные, мы собрались небольшой компанией у накрытого праздничного стола. Под звон бокалов обсуждалось будущее королевства, и, судя по лицам людей из канцелярии, они не сомневались, что смогут добиться хороших результатов.

— Неплохо получилось, — сделав глоток шампанского, произнес Николай Николаевич, — и все это благодаря тебе, князь. Ты в очередной раз показал свою силу миру, и на этот раз не надейся, что этого никто не заметит.

— Да я и не надеюсь, — усмехнувшись, я подцепил одну оливу и закинул в рот, — что дальше, Николай Николаевич? Что с английским флотом? Теперь, когда королевство — часть империи, англичане вряд ли осмелятся напасть.

— То есть мы опять без драки с англами? — мои слова услышал Ермолов, стоящий чуть в стороне, — сорвалось все? Но может все-таки потопим парочку кораблей? Коля, ну хотя бы парочку? — он уставился на великого князя умоляющим взглядом.

— Увы, Алексей Петрович, но нет, — Николай Николаевич отрицательно покачал головой, — разведка десять минут назад доложила, англичане легли на курс в сторону британских островов. Видимо, нашелся у них кто-то умный, кто решил, что не стоит терять целый флот.

— Эхх, а ведь я надеялся, — расстроенный Ермолов направился к столику с напитками.

Я же подумал о том, что князь даже не догадывается, какая война нас ждет впереди…

Глава 2

Хладоград. Следующий день.

Дом, милый дом. Сидя в кабинете, я вполуха где-то слушал Анжелику. Она рассказывала о хороших вещах, так что даже если я что-то мимо пропущу, ничего страшного. Никак не мог нарадоваться тому, что шведское королевство осталось позади. Все дела мы передали чиновникам имперской канцелярии, а уж эти ребята прекрасно знают, как выжимать нужное из любого. А имперская гвардия обеспечит их безопасность, так что можно сказать, что все идет как нельзя лучше.

— Леша, ты меня вообще слушаешь? — голос Анжелики прозвучал прямо у меня под ухом, и мне пришлось прервать свои размышления.

Сестра к этому моменту уже стояла рядом со мной, уперев руки в бока и состроив недовольную мину.

— Слушаю, конечно, — я улыбнулся, — как не слушать. Ты говорила о том, что в скором времени наше княжество станет самостоятельным в плане производства пищевых культур. Но при этом ты забыла о том, что в скором времени нам дадут еще больше земли, и наше княжество расширится. Эти земли ты же не брала в учет, так?

— Так, — растерянно ответила она, но тут же вернула возмущенную мордашку на место, — не уводи разговор в сторону, Леша! Я вообще-то не