Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

ЭПИЛОГ

Оглушительно пахло морем, этим огромным, мерно дышащим зверем, чьи клыки и глаза сокрыты до поры. Шхуна «Блистательная» мирно покачивалась на графитовых волнах, но на борту царила беготня, раздавались гортанные крики офицеров.

Где-то там, среди них, готовился к своему первому плаванию в качестве помощника корабельного мага мой брат по матери Алаберт. Люций и мама, вытирающая слезы, наблюдали за отплытием с пирса. А здесь, у самого края причала, стояли втроем я, мой муж и мой помощник. И любовались магией, возникающей там, где сливаются в одну прямую небо и океан…

Порыв ветра скинул с меня капюшон, но Демьен тут же вернул его на место и затянул завязки. В этой простой заботе было столько любви, что я, перехватив его руку, на миг прижалась к ней щекой.

– Отчаливает! – воскликнул Бреннон.

Как и я, он впервые был в Квайтхилле, столице провинции Восточная Неверия, и видел океан, поэтому пребывал в постоянном восторге. Его нос шевелился, глаза горели – будоражащие запахи пробуждали внутреннего лиса, но Расмус держал себя в руках. А вот мне справляться с эмоциями с каждым месяцем беременности становилось все труднее. Вот и сейчас навернулись слезы, ведь я провожала в дальний путь не только брата!

Один за другим распускались белые паруса, набирали ветер. Шхуна, смешно переваливаясь на волнах, направилась к выходу из гавани, а перед моим внутренним зрением совсем другой корабль устремлялся к горизонту, унося Вивьена Гроуса к самому великому приключению в его жизни и жизни его друзей – Аврелия Торча и Черриша Пакса.

– Надеюсь, никто из команды не обнаружит наш маленький секрет… – пробормотал Демьен.

– Ты зачаровал сундук с урнами тетушки Агаты и Седрика Кендрика под доску трюма просто идеально, – ответила я. – Это первоклассный морок – их не найти, если не знать, что они там!

– Твой братец не подозревает, что отправляется в путешествие вместе с родней, – хихикнул Расмус. – Главное, чтобы тетушка Агата не решила показаться ему на глаза в самый неподходящий момент.

– Она будет слишком занята своим Седриком, – улыбнулась я сквозь слезы – Брену всегда удавалось меня рассмешить.

– Так и вижу двух призраков на носу шхуны в лунную ночь – это так романтично! – засмеялся он.

Демьен только головой покачал.

«Блистательная» превратилась в белую точку на серой скатерти океана. Мы вернулись к Люцию, который успокаивал рыдающую маму. Подойдя, я тоже обняла ее, и она благодарно пожала мою руку в ответ. В сердце кольнуло обидой – мама никогда не будет переживать обо мне так, как об Алаберте! Но я прогнала эту мысль прочь, потому что судьба подарила мне целую вселенную, полную любви и нежности, преданности и чести, мужества и отваги.

Вселенную по имени Демьен Дарч.

Валентина Зайцева

Проклятие Бессмертных: Метка Вечных. Книга 1

Глава 1

Нина

Что ты делаешь, когда просыпаешься с татуировкой, которой у тебя не было прошлым вечером?

«Хм. Что за чушь?» — вот первая мысль, что пронеслась в моей голове, когда я разглядывала странный знак на своём запястье.

С виду — самая обычная татуировка. Крошечная, размером с пятирублёвую монету, будто бы нанесённая одним точным движением иглы с чёрной тушью. Всего один символ — архаичный, странный, ничего знакомого. Просто перевёрнутая латинская буква «г» с завитком, перечёркнутая по центру спиралью.

После яростной атаки с помощью спирта и отбеливателя я добилась лишь того, что кожа вокруг покраснела и заныла, откликаясь на каждое прикосновение тупой, ноющей болью. Медленно и неохотно я пришла к выводу: чернила и впрямь находятся под кожей, въелись в неё так, словно были там всегда.

Или, по крайней мере, это было на них очень похоже.

Я была абсолютно уверена, что это не внезапно проступившее родимое пятно такой дурацкой формы. Оно и правда выглядело как настоящая татуировка — чёткие линии, ровный цвет, никаких признаков неаккуратности или кустарной работы. Проблема была в том, что вчера вечером его ещё не было. Я не была на вечеринке, не пила и ничего не забывала. Лунатизм? Исключено. Я легла спать ближе к двум ночам, после того как досмотрела очередные три серии корейской дорамы, которую уже неделю смотрела запоем — ни один салон в городе в такое время уже не работал. Да и среди знакомых тату-мастеров не было шутников с таким больным чувством юмора. Я легла в кровать, уснула под привычный шум машин за окном, а проснулась — и вот тебе, пожалуйста. Татуировка. Прямо на запястье, не заметить невозможно, спутать не с чем.

Поразительно, как человеческий мозг справляется с, казалось бы, невозможным. Потратив целый час на безуспешные попытки стереть эту дрянь, моё сознание просто отказалось обрабатывать проблему дальше, словно нажало кнопку экстренного выключения. Загадка была вытеснена куда более простой и насущной задачей — я опаздывала на работу. Вот это я могла понять. Вот это могла решить. Вот с этим можно было иметь дело.

Вместо того чтобы погружаться в пучину паники, гадая, что же это такое на моей руке и откуда оно взялось, я просто… занялась обычными делами. Я впопыхах собралась, наспех подвела глаза чёрным карандашом, кое-как причесалась, запихнув непослушные волосы в хвост, и помчалась на остановку. Я даже не знала, зачем стараюсь выглядеть прилично. Не похоже, чтобы мои «коллеги» это оценили. Они не отличались особой общительностью, болтливостью и внимательностью к деталям. Ничего личного — они просто не могли себе этого позволить.

Они были мертвы, в конце концов.

Я работала экспертом-криминалистом в бюро судебно-медицинской экспертизы. Каждому новому знакомому приходилось объяснять, что моя работа — это не то, что они видели в том самом сериале про следователей, где все ходят в дизайнерских костюмах и раскрывают дело за сорок минут экранного времени. Всё было куда прозаичнее и приземлённее. Моя задача — собирать данные, фиксировать показатели и результаты. Существовали другие, более важные, лучше оплачиваемые и куда более умные люди, которые сидели в тёплых кабинетах и действительно раскрывали преступления, складывая факты в стройную картину. А я всего лишь вставляла в умерших пластиковые градусники, вырезала кусочки тканей для анализов по разным поводам и делала множество малоприятных фотографий для экспертизы.