Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

- Ты! - раздался гневный крик Ифрита, сопровождаемый грохотом внутри помещения.

Толпа в коридоре заволновалась и принялась перешёптываться, гадая, что вывело джинна из себя, ведь они только вошли. Мужчины напряглись, готовясь в любой момент вступить в схватку с оставшимися братьями, Жасмин от криков за дверьми побледнела ещё сильнее. После секундных колебаний я рванула к дверям. Всё-таки там Амир, а если ему помощь нужна?

- Алиби, ааа! Алёна! - чертыхнулся Кощей, - Ну что за наказание! - и, понимая, что одной мне там делать нечего, направился за мной.

Джинны не успели среагировать так же быстро, поэтому, когда они приблизились, мы с Кощеем уже успели ввалиться в комнату.

Нашему взору открылась любопытная картина. Во главе огромного стола сидел Илай, рядом с ним та самая старуха-предсказательница, что гадала нам по руке. Её за плечи ухватил Ифрит и, если бы не наше появление, он, скорее всего, уже бы сотворил с ней что-то малоприятное, судя по его зверскому выражению лица. Амир пытался подняться с пола, потирая голову, видимо собирался защитить старуху. Лишь Илай оставался невозмутим.

- Остынь, - пробравшись через толпу, к джинну подошёл один из братьев, - Если ты её сейчас прибьёшь, то домой нам точно не вернуться.

Ростом он был чуть ниже Ифрита, с хищным профилем, похожим на орлиный. Причёска точно как у брата: гладко выбритый лоб, виски, чуть ниже затылка тугой хвост из множества косичек. Вот только на лбу у старшего находился рисунок из непонятных завитков и закорючек, он-то и привлёк моё внимание. «На Машкин похож», - мне почему-то вспомнились руны на плече подруги.

- Он прав, - ровным тоном, словно у нас тут обычный дружеский обед намечается, произнёс Илай, - Без неё вы останетесь здесь навсегда.

- Пусть так! Мерзкая старуха ответит за всё, что с нами сделала!

С этими словами Ифрит приподнял её над полом, намереваясь хорошенечко встряхнуть. Лично мы испугались, но вот на духа пустыни это не произвело никакого впечатления, она, запрокинув голову, рассмеялась:

- Сколько лет прошло, а ты не меняешься, мой милый.

У меня от удивления брови взлетели наверх. Мой милый? Вот вообще непонятно, что происходит.

- Ифрит, - положил руку на плечо его брат, - Она права.

- А-р-р, - недовольно зарычал джинн, но старуху аккуратно вернул на место, словно не он её тряс секунду назад. Та невозмутимо сделала глоток из стоявшей на столе чашки.

- Малфас, поговори с ней сам, иначе я боюсь не сдержаться, - отошёл в сторону старший из братьев. Он сделал пару глубоких вдохов, пытаясь привести себя в нормальное состояние.

- Нахида, прости. Но ты же знаешь его, он всегда был несдержан, - склонил перед старухой голову тот, кого джинн назвал Малфасом. Старуха улыбнулась и кивнула в ответ.

- Это всё, конечно, очень интересно, но офигеть как непонятно, - негромко сказала Василиса, стоя рядом с нами.

- А, по-моему, всё понятно, - отозвалась Варя, и мы выжидательно уставились на неё, раз понятно, то пусть объясняет.

- Заходите, что мнётесь на пороге, - словно только что заметив нас, пригласила дух пустыни. Хотя скорее всего из-за массивной фигуры Ифрита, нависавшего на ней, не было видно всю нашу толпу.

Удивительно, но никто из джиннов не посмел спорить, и просто махнули рукой, мол, располагайтесь гости дорогие, места всем хватит.

- Мне кажется, или они боятся её? - пока мы рассаживались, предположила Маша задумчиво.

Дамир с Икрамом помогли подняться султану. Тот ступал неуверенно, если бы не поддержка наших друзей, то до стола бы сам он не дошёл.

- На сотряс похоже, - сделала вывод Василиса, - Хорошо головой приложился.

На моих руках закрутился Баюн, намекая, что пора бы его отпустить:

- Пусти, пойду до Горына смотаюсь, может, удастся его освободить.

- Хорошая, кстати, мысль, - и я отпустила на пол кота, и тот, высоко задрав хвост, выскочил в коридор.

- Раз все в сборе, пришла пора поговорить, - поднялась со своего места Нахида, или дух пустыни.

- Илай, а кто она? - спросила Маша, сидящая ближе всех к блондину.

- Мы с ней своего рода коллеги, - усмехнулся он, - Я перевоспитываю людей, а она волшебных существ.

- Что значит существ? Джиннов?

- Не только. Кроме джиннов есть... - Илай приготовился перечислить кого-то ещё, но под недовольным взглядом Ифрита умолк.

Оказалось, что могущественные джинны тоже появились тут не по своей воле. Натворив много бед в своём мире, они были сосланы Нахидой на исправление в пески. Ну, а про их приключения тут мы уже были наслышаны. Всё это время они безуспешно пытались найти путь домой, мысль о том, чтобы перевоспитаться, им в голову не приходила. Слишком упрямы и жестокосердечны. А ещё выяснилось, что Ифрит пытался ухаживать за Нахидой, чтобы выманить информацию, как вернуться. Но был отвергнут, на что обозлился ещё сильнее.

«Так вот почему она его милым назвала», - вспомнила я их диалог.

После освобождения из лампы Ифрит нашёл способ, как выкачивать силу из Нахиды. Он надеялся, что заполучив её, сможет открыть дорогу домой, но дело было не только в силе. И ничего у него не вышло. Только вот дух из красивой молодой девушки превратилась в беззубую старуху. В общем, наворотили они тут дел.

- А нам со всем разбирайся, - чуть слышно заворчала Василиса.

- Так верни ей силу обратно, пусть остановит пески, - предложила решение Катя, - А ты потом, - обратилась она к духу, - Отправь их домой, пусть там безобразничают.

- Нет!

- Нет! - проявили удивительное единодушие Ифрит и Нахида, крикнув хором.

Джинн при этом буравил недовольным взглядом Катю, словно она во всём виновата.

- Это невозможно.

- Не умеешь? - Маша выпалила быстрее, чем поняла, что сказала.

Джинн гневно сверкнул глазами и начал увеличиваться в размерах, его кожа стала менять свой цвет, приобретая голубой оттенок.

- Иф, - укоризненно покачал головой сидящий напротив Форас, и брат, раздувая ноздри, стал делать дыхательные упражнения, успокаиваясь.

- Чего ты хочешь? - немного пришедший в себя Амир сидел на противоположном конце стола от джиннов.

- Верни Ясмин! - выдвинул требования старший из джиннов, - Тогда я верну ей силу.

- Её здесь нет.

Впервые за долгие годы Амир был рад этому. Потому что, будь она рядом, сейчас предстоял бы очень