Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Нормально всё будет, откормим, – ухмыльнулся Рэйшен и крепко пожал руку бывшему лейтенанту лесной Стражи.

Тот удивился и даже обрадовался. Он-то думал, что дроу его ненавидит смертной ненавистью, а тут – на тебе! – вроде даже рад.

Полли обнимала Элину, чуть не плача.

– Я так волновалась, переживала!

– Чего ты, глупышка, – утешала её Элина, – ты же знала, что мы живы-здоровы, что вернёмся скоро…

Лоркана никто не замечал, а он стоял немного позади Рэйшена, цепким взглядом осматривая всех вокруг. В конце концов, он должен знать, с кем ему предстоит работать!

– Я-то надеялась, что их уморит король в своих подземельях, – досадливо пробурчал женский голос рядом с Лорканом.

Он не спеша обернулся. Рядом стояла пухлая служанка с недовольным выражением лица. Ага, оказывается, эту Элину не все любят, не все ей рады.

– У короля никого не морят, – справедливости ради заметил Лоркан, – но я понимаю тебя, прекрасная дара.

"Прекрасная дара" соизволила подарить Лоркану многообещающую улыбку, и спецпорученец приободрился и приосанился.

Рицпа стояла поодаль, не решаясь подойти. Они с Элиной друг друга недолюбливали, и теперь баронесса с опаской встречала женщину, которая, по слухам, убила её мужа. Вдобавок присутствие молодого Руфуса не добавляло спокойствия. Что расскажет Полли? Как на это отреагирует Элина? А Рэйшен… О, Рэйшен – предмет тайного увлечения Рицпы – мог и шею свернуть непочтительному и наглому юнцу.

– Рицпа! – воскликнула Элина, улыбаясь. – Что-то ты без кружев!

Рицпа неловко передёрнула плечами.

– Да вот как-то так… На работу я устроилась, там манжеты мешают.

– Ну, ты молодец! Я прямо не ожидала! Говорят, твой сын нашёлся.

Рицпа с несчастным видом кивнула.

– А что так печально? Радоваться надо! Ты же так этого хотела!– Элина пыталась приободрить Рицпу. – Где он, кстати?

Бывшая баронесса мотнула головой куда-то назад.

– Вон он, герой, – сквозь зубы процедил Ингерам, – чтоб ему потеряться насовсем.

Элина посмотрела в указанном направлении и встретила пристальный взгляд зеленоватых глаз юнца. Надо же, вблизи почти симпатичный мальчик, она-то его на улицах Военной Слободки Жадвиля не рассмотрела как следует. В следующий миг оказалось, что мальчик не такой уж симпатичный.

– Это и есть та потаскуха, которая спала со всем жадвильским отребьем, затеяла мятеж против моего отца, а когда он провалился, трусливо сбежала?

Наступила тишина. Элина растянула губы в улыбке, не предвещавшей ничего хорошего.

– Это тот самый щенок, который улепётывал от нас, с ног до головы измазанный дерьмом? – она шумно принюхалась. – Точно, он самый, запах ни с чем не спутаешь.

Рицпа чуть не плакала от отчаяния.

Глава 51

Ингерам проворчал:

– Я уже все кулаки стесал об этого придурка, да без толку…

Руфус, словно ничего не замечая, продолжил:

– Эй, дроу, а ты знаешь, что твоя девка валялась с половиной Жадвиля? Говорят, даже бессильного капитана кондотьеров так завела, что всё бессилие у него прошло! Он даже жениться на ней хотел! Меня бы, например, стошнило, если бы я хоть пальцем до такой дотронулся! Впрочем, ты-то дотрагиваешься до неё не пальцем, да?

Ингерам глядел в лица Элины и Рэйшена и с тайным содроганием гадал, кто из них убьёт этого ненормального. И как он, Ингерам, мог желать вернуть в Жадвиль этого идиота? Уж лучше бы и вправду Элина сделала кого-нибудь бароном на своё усмотрение. Наверняка любой Элинин ставленник был бы лучше, чем этот мерзкий юнец. А Ингерам ещё продать в рабство хотел Рэйшена с Элиной… Стыдоба-то какая!

Рэйшен положил Элине тяжёлую руку на плечо и проговорил:

– Эли, давай мы с Лорканом разберёмся с этим парнишкой. Не смотри на меня так, обещаю не убивать и не калечить.

Элина кивнула, даже не спросив согласия Лоркана. Впрочем, он бы в любом случае согласился. Таких развлечений у него давно не было.

Время пустилось вскачь, словно взбесившаяся лошадь. Рэйшен одним прыжком оказался рядом с Руфусом и заломил ему руки за спину. Юноша разразился бранью и проклятиями, но тут подоспел Лоркан. Откуда-то из кармана он извлёк кляп (Элину сразу передёрнуло, эта штука была ей знакома) и ловко заткнул рот парню. Вдвоём Рэйшен с Лорканом вытащили Руфуса из гостиницы и исчезли.

Противная служанка, которую тут все недолюбливали, глядела вслед скрывшейся троице с благоговением.

– Какой мужчина! – с благоговением сказала она.

– Который из них? – не удержалась от шпильки Элина.

– Дар Лоркан, конечно! Ах, редко такие к нам заходят… Измельчали мужики, что тут скажешь…

С этими словами она с достоинством развернулась и уплыла по своим делам.

Снова настала неловкая пауза.

– Предлагаю всем собраться в обеденном зале! – предложила Элина нарочито бодрым тоном. – У меня есть важные новости.

– Хоть хорошие? – поинтересовался Ингерам.

– Думаю, да, – улыбнулась Элина.

Хозяева постоялого двора не обрадовались известию, что вся честна́я компания съезжает: жаль было терять хорошие деньги за комнаты и стол. Зато компания была очень даже рада.

– Как тебе удалось так быстро найти дом на всех? – Ингерам был поражён. – Ведь вначале ты работы найти не могла, все ноги сбила о чужие пороги…

– Это не моя заслуга, – с притворной скромностью ответила Элина, с аппетитом уплетая рагу, – это всё король, пошли ему Небеса долгое правление.

Гри восхищённо присвистнул, у Полли засияли глаза, а Ингерам выронил ложку на пол.

– Король взял меня на службу, вот я и подумала, а не попросить ли у него служебное жильё. Для всех.

– Ты стала фавориткой короля? – негромко спросила Рицпа.

– Ну, не сынок поливает меня грязью, так мама, – фыркнула Элина. – Нет, конечно! Просто мы с Рэйшеном оказали королю неоценимую услугу. Не могу озвучить подробности, король приказал молчать. А ему то и дело требуются какие-нибудь неоценимые услуги, и вот я предложила создать, хм, службу неоценимых услуг. На работу принят Рэйшен, Ингерам, тот противный Лоркан, который пришёл с нами, ну и молодой Руфус планировался, хотя теперь уже и не знаю…

– А мы с Полли куда? – осведомился Гри.

– С нами всеми, конечно. Просто я слыхала, что у тебя-то с работой нормально всё. Да и у Полли