Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Закончив непривычно длинную речь, я с облегчением выдохнул и посмотрел на лича.

— Неплохо, — шепнул Виш. — До меня дошло, что ты делаешь. Еще пара минут, и он твой с потрохами!

— Тлеет искра Любопытства и Интереса… — повторил лич. — Несмотря на неживую оболочку… Как жаль, что я не успел…

— Я ошибся насчет «тлеет», — мне не понравилось, интонация лича, и я решил не жалеть лести. — Не тлеет, а пылает! О сколько нам открытий чудных готовит просвещения дух!

Строчки Пушкина пришли на ум сами собой, и оказались, на мой взгляд очень даже уместны.

— Просвещения дух, — личу явно понравились мои слова и он, уставившись на меня изумрудно-зелеными глазами, проскрипел.

— Что ты предлагаешь, Макс Огнев-Пылаев?

— Прежде чем мы перейдет к взаимовыгодной сделке, мне необходимо удостовериться в отсутствии третьих лиц.

— С чей стороны? — голос лича оставался бесстрастен, но мне на мгновение показалось, что он смотрит прямо на Виша.

— Жуткий тип, — шепнул фамильяр. — Давай его спалим, а?

— С вашей, — сперва я хотел сказать «с обоих», но решил не врать. — Тот человек, который поставил ловушки…

— Роланд, — на высохшем лице лича не дрогнул ни один мускул, но в его голосе глухое раздражения. — Мой бывший хозяин. Он перехитрил сам себя.

— Он жив?

— Нет, — на этот раз в голосе лича явственно прозвучало удовлетворение. — Он долго ждал, но Прокол не открывался, и Роланд попросил меня разбудить его, когда настанет время.

— Я так понимаю, время уже настало?

— Настало, — подтвердил лич. — Но Роланд решил, что зелье Вечного сна — это панацея. Что ему не нужно ни есть, ни пить.

— Вон оно что, — покивал я. — И сколько он так пролежал?

— Три года. Максимальный срок работы моего зелья, — в голосе лича мелькнула гордость. — Когда он очнулся, тело оказалось в плохом состоянии. Он пытался что-то сказать, но я его не понял.

— Какая удобная случайность, — фыркнул Виш.

— Выходит, — я сделал мысленную отметку, что Роланд — не проблема, — у Вас нет обязательств?

— У меня есть задача.

— Создать зелье, которое будет открывать Проколы? Разве это реально?

— Интересная мысль, — задумался лич. — Но зачем постоянно создавать Проколы, если можно… создать Прыгуна?

— Знаете, уважаемый лич, если бы я был уверен, что вы не будете плести интриги с целью уничтожить все живое, я бы забрал Вас с собой.

— Это не интересно. Мне нет дела до живых и мертвых. Нужно решить задачу.

— Сделать из одаренного Прыгуна? А Потом?

— Потом? — лич впал в ступор на несколько минут. — Потом другую.

— Без ингредиентов и изучения других Проколов ничего не выйдет.

— Я понимаю, к чему ты клонишь, Макс Огнев-Пылаев, — бесстрастно заметил лич. — Я думаю.

— Не буду мешать.

Я хотел было куда-нибудь сесть, но, во-первых, не нашел ни одного стула, а во-вторых, решил не нервировать лича.

— Думаешь, он согласится? — шепнул Виш, с интересом осматривая лабораторию.

«Он выжал из местных ингредиентов все, что было можно. Тут два варианта, или уходить в небытие, или искать новую локацию. Он — искатель. Выбор очевиден. Весь вопрос в цене».

— Которую мы готовы ему заплатить?

«Которую он готов заплатить нам», — поправил я.

— Я готов дать ответ, — на этот раз лич думал недолго. — Каковы условия партнерства?

— С меня место под лабораторию, выполнение заявок по ингредиентам, интересные задачи и в перспективе новое тело, правда механическое, но тем не менее.

— Новое тело?

— Сейчас объясню, — кивнул я. — Ведь без него ты не сможешь покинуть локацию. Но для начала, что ты предложишь со своей стороны?

— А что нужно?

— Мне будет достаточно одного. Верности.

На этот раз лич думал почти час.

— Меня не устраивают твои условия, Макс Огнев-Пылаев. Я не буду слугой.

— Я разве что-то говорил о служении? — демонстративно удивился я, заметив, что лич приготовился к броску. — Партнерство, уважаемый лич. Взаимовыгодное партнерство.

— Мне нужна свобода.

— Не проблема, — кивнул я. — Но будь готов, что тебя упокоят, как только попадешься на глаза первому одаренному. Ты, как я понимаю, в боевые навыки особо не вкладывался. Без обид, но тебя банально убьют. И десятки, а то и сотни, тысячи секретов мироздания окажутся не раскрытыми!

— Мне нужна свобода.

— Черт с тобой, — поморщился я. — Решаем десять задач, и, если захочешь, сможешь уйти, куда хочешь.

Лич аккуратно поставил зелье на стол и подошел ко мне на расстояние вытянутой руки.

— Я, Поль дэ Коло, принимаю твои условия.

Лич протянул высохшую ладонь, и я аккуратно её пожал.

— Договор, Алхимик-искатель Поль дэ Коло?

— Договор, Купец Макс Огнев-Пылаев, — подтвердил лич, пожимая мне руку. — Что ты там говорил насчет нового тела?

Глава 12

На самом деле, мой план изначально был шит белыми нитками.

И если в том, что с личом получится договориться я был уверен, то все остальное было, скажем так, теоретическим допущением.

Да, я хорошо помнил процесс големизации Галицина, да, у меня имелось понимание как именно провести ритуал, но я вряд ли бы смог воссоздать ту сложную вязь символов.

К счастью, у меня был Виш.

Фамильяр ворчал, ругая меня за криворукость, заставлял по нескольку раз перерисовывать отдельные символы, но дело потихоньку шло.

Не знаю, сколько я работал над этими ритуальными фигурами и письменами — сутки, двое, трое? Дважды на связь выходил Камнев, узнавая, как у меня дела.

Ну я, под чутким руководством Виша, готовился к ритуалу.

Все-таки, как хорошо, что я не стал отдавать Галицину тот золотой шлем, являющийся головой охранного голема! Ведь именно в него я и планировал поместить сознание лича.

И чем ближе был момент самого ритуала, тем сильнее я волновался, вдруг что-то пойдет не так?

К счастью, подготовка подошла к концу, и прямо по центру лаборатории появился ещё один круг из символов, выбитых на полу.

— Значит так, — Виш внимательно осмотрел ритуальную площадку. — Символы мы