Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

«Странно, что это работает без единой капли магии».

— Алхимия, демонология и ритуалистика тем и ценны, что их может освоить практически любой человек, — пояснил Виш. — Правда нужно быть гением и тонко чувствовать этот мир, но все же.

«И не забудь, что для активации нужна сила», — напомнил я.

— Это не проблема, — отмахнулся фамильяр. — Тут достаточно любого энергетического камня. И вообще, ты уверен, что хочешь сейчас об этом поговорить?

«Я хочу домой, — честно ответил я. — У меня ещё не все бизнес-процессы налажены. Про рынки сбыта и каналы поставок и вовсе молчу».

— Ну тогда не отвлекай меня, — Виш ещё раз облетел ритуальный круг и, вернувшись мне на плечо, скомандовал. — Зови Поля.

— Уважаемый Поль дэ Коло, проходите в центр ритуальной площадки.

Лич, который все это время неподвижно стоял на своем месте, наблюдая за тем, как я ползаю по полу, молча двинулся вперед.

— Кого ты слушаешь, Макс Огнев-Пылаев? — поинтересовался Поль дэ Коло, заняв место в центре круга.

— Прошу прощения?

— Очевидно, что ты ни дня в своей жизни не занимался ритуалистикой. Это, — лич показал на выбитые символы, — жалкая копия. У тебя нет понимания значения той или иной фигуры. В противном случае, ты рисовал бы по-другому.

— Как запомнил, так и нарисовал, — нахмурился я. — И да, вы правы, я не ритуалист.

— Тебя как будто кто-то поправлял, — лич и не думал униматься. — Я это точно знаю.

— Сила рода, — буркнул я, не горя желанием рассказывать личу про Виша. — Дух рода, все дела.

— Память и кровь рода, — кивнул лич. — Это многое объясняет.

— В каком-то смысле мы с тобой родственники, Макс, — хмыкнул Виш. — Так что ты не соврал.

— Сейчас я активирую ритуал, и Ваше сознание, Поль, перетечет в золотой шлем. Для этого Вам нужно лечь на пол.

— Будь ты Магом или Воином я бы не пошел на сделку, — заявил лич. — Но ты Купец, а значит, не можешь нарушить данное слово.

— Таков Путь, — кивнул я. — К тому же, зачем кого-то обманывать, если можно заключить взаимовыгодную сделку?

— Не все так считают, — лич улегся на пол и замер. — Я — готов.

— Приступаю, — я достал из Инвентаря золотой шлем и аккуратно надел его на голову личу.

«Виш, поехали!»

— Надеюсь, мы не выпускаем в мир сумасшедшего маньяка, — вздохнул фамильяр и щедро зачерпнул золото из нашего резервного фонда.

Ритуальные письмена начали светиться, с каждым ударом сердца становясь все ярче и ярче, а лич с удивлением протянул.

— Я… чувствую боль!

— Придется потерпеть, Поль, — я внимательно следил за тем, как шлем начинает плавиться и расплывается по голове лича. — Главное — не двигайтесь!

— Надо было связать его цепями, — буркнул Виш. — Или вбить стальные скобы.

«Он бы на это не пошел, — мысленно отозвался я, чувствуя, как золото течет, заполняя вс символы. — Сколько мы уже потратили?».

— Пять сотен, — вздохнул Виш. — Но я ориентируюсь на тысячу. Слишком большие потери.

«Будем считать это рискованной инвестицией… Стоп, ты это видишь⁈»

Тонкая струйка золота вытекла из-под шлема, и начала растекаться по всему телу лича. И не просто растекаться, но… сжигать его⁈

— Все нормально, — успокоил меня Виш. — Все ненужное отсекается. Это значит, что процесс почти закончен.

— Я не чувствую своё тело! — лич попытался встать на ноги, но его тело таяло буквально на глазах.

Что до золота, то оно, уничтожив тело лича, потекло тонкими струйкам в светящиеся символы.

— Осторожно, — предупредил Виш. — Сейчас будет вспышка.

Я сильно зажмурился и закрыл лицо руками, но это не помогло. По глазам резануло так, что я на мгновенье ослеп.

— Все, —похлопал меня по плечу Виш. — Готово!

Я медленно отнял руки от лица и, проморгавшись, посмотрел на пол.

Символы едва заметно тлели, а вместо тела лича на полу лежала голова. Не щит, а именно голова. Как настоящая, но только золотая.

— Поль, — я, забывшись, обратился к личу на ты. — У тебя есть зеркало?

— Зачем? — нахмурился лич.

Хотя… какой лич? Эмоции, мимика, внешний вид — все говорило о том, что это живой человек! Ну как человек, голова человека.

— Возьми со стола стеклянный куб, — подсказал Виш. — Этого хватит, чтобы он увидел свое отражение.

Я тут же последовал совету фамиляьра и поднес куб к лицу Поля так, чтобы он смог увидеть свое отражение.

— Мое лицо… — прошептал алхимик. — Мое настоящее лицо! Мои губы шевелятся и я… я их чувствую!

По щеке алхимика скатилась одинокая золотая капля.

— Полегче, Поль! — я убрал куб в инвентарь и, аккуратно подняв голову, поставил её на ближайший стол. — Не плачь, а то все золото вытечет.

— Да пусть хоть урыдается, — не согласился Виш. — Золото впитывается обратно. Тут идет замкнутый цикл саморегулирования.

— Я постараюсь, — шмыгнул носом алхимик. — Макс, когда я получу руки и ноги? Я понял, что ты — металлумий, а значит ты можешь создать новое тело.

— Как только я возьму десятый ранг, — вздохнул я. — Только на нем откроется возможность создавать големов.

— Пять рангов, — задумчиво протянул Поль. — Что ж, это… приемлемо. Возможно, я смогу как-то помочь тебе в получении рангов?

— Чтобы взять шестой, мне нужно обеспечить работой полтысячи человек. С тобой мы сможем вывести на рынок качественно новые продуктовые линейки. Для этого потребуются большие производственные мощности. Поэтому… да, ты сможешь мне помочь.

— Я готов, — заверил меня Поль. — Не думал, что когда-то это скажу, но мне не терпится почувствовать тело!

— Ты сможешь руководить процессом дистанционно?

— Не пробовал, — алхимик смешно нахмурился. — У меня был опыт работы со скелетами…

— Придется постараться, Поль. А теперь, мне нужна твоя помощь, чтобы собрать все твое оборудование и не наткнуться на какую-нибудь ловушку.

— Задача ясна, — кивнул алхимик, из-за чего голова чуть было не свалилась на пол. —