Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

кожу. Совсем не в переносном смысле — меня как будто обволокло слоем плотного белого тумана, выпустившись множество ложноножек. Каждая из которых в свою очередь активно пробовала на прочностью моё астральное тело.

Самое интересное — методика действий. Эти странные штуковины не пытались вскрыть мою защиту силой. Скорее генерировали какой-то яд, разъедающий тонкую плоть. А стоило им чуть пробиться внутрь, как ложноножка пыталась закрепиться. По сути — срастись с моим астральным телом. Пустив от себя нити непонятной белой хреновины.

Несколько мгновений я попросту за этим наблюдал — неуёмное даргское любопытство призывало оценить ситуацию. Потом ударил, сметая разом все ложноножки. Чтобы через секунду обрушиться и на сам туман.

Закончилось ли всё на этом? О, конечно нет. За время, которое потребовалось, чтобы приблизительно разобраться в происходящем безумии, все иные микро-хранилища тоже вскрылись. Я оказался посреди плотного белого облака, которое могло тянуться сколь угодно долго и глушило все звуки. По крайней мере я не слышал ни Арину, ни Гамлета. Да и мои собственные крики, как будто вязли в воздухе.

Почти, как Мгла. Только ещё плотнее и намного более непонятна.

Кью эта странная туманность, тоже категорически не нравилась. Косуля почти непрерывно свистела, била копытами и осторожно продвигалась вперёд.

Её скорость показалась мне слишком медленной и я чуть ударил пятками, давая сигнал, что было бы неплохо ускориться. После чего косуля действительно помчала вперёд. Быстро и в одном направлении. В какой-то момент, я даже притормозил — по ощущениям, мы вот-вот должны были врезаться в одну из панельных пятиэтажек.

Но никакого дома тут не обнаружилось. Ни сейчас, ни спустя ещё сотню метров.

Ладно. Остановив её, я огляделся по сторонам. Снова крикнул. Вытащив ракетницу, запустил наверх красную сигналку. Вроде сработало нормально — сам я ракету наблюдал отчётливо. Однако сложно сказать, как её будут воспринимать остальные.

Стоп. А это что? Вернее, кто? Там точно какое-то движение справа.

Один из орков-доставщиков. В остатках лопнувшей робы, с перекошенным лицом и изменившейся челюстью. Последняя как будто изменилась в размерах — изрядно увеличившись и наполнившись множеством мелких зубов.

Кью недоумённо всхрапнула, смотря на подвергнувшегося метаморфозам свенга. Сам же тот рванул вперёд, выставив перед собой руки. Как будто пытался обнять косулю.

Конечности у него, к слову тоже стали иными. Плоть отслаивалась, пальцы вдвое удлинились и кажется сейчас состояли только из костей. А вместо коленных чашечек торчало что-то треугольное.

Косуля пнула его так, что мутант улетел назад под туман, полностью скрывшись из виду. А грудная клетка сейчас должна была оказаться полностью смятой.

Правда, взамен из плотного белого тумана тут же вылетел следующий. Распавшись на две половинки от удара моего меча.

Третий. Которому я сношу голову, а Кью добивает ударами копыт. Вашу, сука, мать! Что это за херня такая? Я в Ереване! Тут нет Мглы. Только поплавленные армянские дворяне, готовые кого угодно предать и продать. Нахрена мне в комплект к этим пришлёпкам ещё и такие вот загадки природы?

Очередной противник вылетел на всех четырёх конечностях. Хотя, возможно это был один из первых трёх. Просто восстановившийся.

Моё астральное зрение работает, но ужасающе — я вижу всё размытым. Как будто по поверхности каждого объекта идёт тонкая рябь. Такое себе ощущение, скажу я вам. Не рекомендую.

Тем не менее, рассмотреть астральные тела изменившихся доставщиков у меня вышло. Я даже попытался вырвать одно из них. Что самое интересное — у меня получилось. Вот только всё тут же вернулось на прежнее место.

Почему? Всё просто — противники были частью единой локальной системы, которая мне по сути и противостояла. Я мог сколько угодно кромсать и рубить их тушки или уничтожать тонкую плоть, на ситуацию бы это всё равно никак не повлияло.

Основой проблемы было иное. Нечто, напоминающее астральное тело странной формы. Округлое, как у медузы и физически, кажется утопленное в землю.

Непонятно. Никогда раньше такого не встречал. Забавно — в последнее время приходится всё чаще повторять себе эту фразу.

В следующую секунду атакующий свенг умудрился рассечь когтями бок Кью и стало не до шуток. Косуля яростно засвистела, принявшись топтать нападавшего. Я рассёк мечом второго, который уже раз десять разваливался на две половинки и попытался прикинуть, как сейчас быть.

Естественно, для начала попытался дотянуться своими астральными щупами. Использовав самый простой и привычный способ уничтожения противника. Не сработало — я не смог даже зацепиться. Абсолютно гладкая и упругая тонкая плоть. Выталкивающая наружу любые предметы и не желающая разрезаться.

Ладно. Что ещё у нас остаётся из вариантов? Печати? Почему бы и нет, собственно говоря. Экспериментов над мглистыми созданиями я поставил множество. Убедившись, что про взятие под контроль остаётся только мечтать. Зато уничтожать мглистые организмы я могу более чем эффективно.

Безусловно, сейчас мы не под Мглой. Но ведь и оттиск я ставил просто на астральное тело. Вся разница в том, что у мглистых созданий они более чётко выражены и выполнять такую операцию там проще.

Сейчас было наоборот — сложнее. Тем не менее, я справился. Со второй попытки, правда. Во время первой, привычно представил себе, как царапаю узор на поверхности цели и ничего не вышло. Как я уже говорил — поверхность этого астрального тела были слишком гладкой и сложноуязвимой, чтобы провернуть нечто подобное.

Во время второго подхода, я использовал другое решение — представил, как рисую нужный узор цветной краской. И через секунду тот действительно отпечатался на тонкой плоти противника.

Всё это время мы с Кью отбивались от тройки доставщиков, которые раз за разом атаковали. По ощущениям, становясь с каждой секундой всё более безумными.

Шар на поверхности которого я поставил печать, содрогнулся. Сдвинулся в сторону. И вдруг попробовал втянуть её в себя. Поглотить оставленную мной «краску».

Полностью это сделать у него не вышло. А через какие-то считанные секунды я уже изобразил второй узор. Потом третий. Четвёртый. И пятый.

Каждый оттиск полностью повторял тот, что на моей памяти оказался самым смертоносным для обитателей Мглы. Беспощадно расщепляя их астральные тела и уничтожая разумы.

Обычно хватало всего одной печати. В данном случае их потребовалось целых пять. Зато сработало — через мгновение после того, как я запечатлел на поверхности шара очередной узор, по нему прошло несколько волн ряби. И тот лопнул.

Вот так вот просто — взял и разлетелся на куски, забрызгивая всё вокруг своим содержимым.

— Наставник! — первым, что я услышал, оказался скрипящий голос Гамлета. — Вы смогли!

— Не будь у