"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

возраста лёгкостью. Изабелла замыкала их маленькую процессию, внимательно оглядываясь по сторонам. У входа в часовню стояли двое гвардейцев, отобранных лично принцем, но внутри они были одни.

— Никогда не думал, что увижу это своими глазами, — тихо произнёс Крид, когда они приблизились к алтарю.

— Мало кто удостоился такой чести за последние столетия, — ответил Феофилакт. — Копьё не только священная реликвия, но и опасный артефакт. В руках недостойного оно может принести неисчислимые беды.

Они остановились перед алтарём, и летописец опустился на колени, начав что-то искать в основании.

— Здесь должен быть механизм, — пробормотал он. — Я видел, как король Гуго открывал его много лет назад…

— Позвольте мне, — неожиданно сказала Изабелла, опускаясь рядом с ним. Её тонкие пальцы скользнули по резьбе на каменном алтаре, и внезапно послышался тихий щелчок.

Феофилакт удивлённо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Часть алтаря медленно отодвинулась, открывая узкий проход вниз.

— Потайная лестница, — пояснил Феофилакт, поднимаясь. — Она ведёт в крипту под часовней. Именно там хранится Копьё.

— Я пойду первым, — решил Крид, обнажая шамшир. — Мы не знаем, не опередили ли нас заговорщики.

Он начал спускаться по узким ступеням, высеченным в камне. Лестница уходила глубоко под землю, воздух становился всё более затхлым и холодным. Наконец, они достигли небольшого круглого помещения с каменным пьедесталом в центре.

И там лежало оно — Копьё Лонгина. Древко из тёмного дерева, потемневшее от времени, и металлический наконечник, который, казалось, слабо светился в полумраке крипты.

— Вот оно, — благоговейно прошептал Феофилакт. — Копьё, пронзившее бок Спасителя. Тот, кто владеет им, говорят, держит судьбу мира в своих руках.

Крид медленно приблизился к пьедесталу. Что-то в этом древнем оружии притягивало его, словно зов, который он слышал только своим внутренним слухом.

— Капитан, — предостерегающе сказала Изабелла, — будьте осторожны. Копьё выбирает своего владельца, а не наоборот.

— Откуда вы знаете? — он обернулся к ней с удивлением.

Она не успела ответить — внезапно они услышали шум наверху, крики и звон оружия.

— Нас нашли! — воскликнул Феофилакт. — Это должен быть брат Константин. Они атаковали стражу!

— Слишком поздно для отступления, — Крид принял решение мгновенно. — Я должен взять Копьё и вынести его отсюда. Это единственный способ не дать ему попасть в руки заговорщиков.

— Но капитан, — начал было Феофилакт, — прикосновение к артефакту такой силы…

Крид не стал дожидаться окончания предупреждения. Он решительно шагнул к пьедесталу и протянул руку к Копью. В момент, когда его пальцы сомкнулись на древке, мир вокруг словно замер.

Волна энергии прошла через его тело, сначала ледяная, затем обжигающая. В голове вспыхнули образы — тысячи лиц, битв, городов, эпох. Он видел себя в доспехах римского центуриона, в кольчуге норманнского рыцаря, в одежде византийского стратега… Воспоминания хлынули потоком, заполняя пустоты в его разуме.

— Викторий… Вальтер… Виктор… — голоса из прошлого звучали в его сознании, называя имена, которые он носил на протяжении веков.

Через мгновение, показавшееся вечностью, видения исчезли. Крид стоял, сжимая Копьё в руке, и чувствовал, как древняя сила течёт по его венам.

— Оно признало вас, — прошептала Изабелла, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Копьё выбрало вас своим хранителем.

Шум сверху усилился — явно слышались звуки боя и приближающиеся шаги.

— Нужно уходить, — Крид пришёл в себя. — Есть другой выход из крипты?

— Есть тайный ход, ведущий к морю, — быстро ответил Феофилакт. — Короли Лузиньяны всегда предусматривали пути отступления.

Он поспешил к противоположной стене и нажал на один из камней. Часть стены отъехала в сторону, открывая узкий тоннель.

— Идите вперёд, — сказал Крид. — Я прикрою отступление.

В этот момент на лестнице появились первые фигуры — люди в тёмных одеждах с оружием в руках. Во главе их был брат Константин, но теперь его лицо не выражало привычного смирения — оно искажалось яростью и жаждой.

— Отдай Копьё, Бессмертный! — крикнул он. — Оно не принадлежит тебе!

— Оно только что решило иначе, — ответил Крид, поднимая артефакт.

Брат Константин подал знак своим людям.

— Взять его! Но не убивать — он нужен нам живым!

Последовала ожесточённая схватка. Крид встретил нападающих, держа Копьё в одной руке и шамшир в другой. К его изумлению, Копьё двигалось в его руке словно продолжение тела, направляя его движения с невероятной точностью. Каждый удар находил цель, каждый блок приходился в нужное место.

— Уходите! — крикнул он Феофилакту и Изабелле, которые ещё оставались в крипте. — Я найду вас позже!

Монах и леди быстро скрылись в тоннеле. Крид продолжал сражаться, сдерживая натиск нападающих. Брат Константин наблюдал за битвой с безопасного расстояния, его глаза горели фанатичным огнём.

— Ты не понимаешь силы, которой пытаешься овладеть, Бессмертный! — прокричал он. — Копьё не просто оружие — оно ключ к контролю над самой реальностью!

— Именно поэтому оно не должно попасть в твои руки, — ответил Крид, отражая очередную атаку.

Он чувствовал, как силы врагов иссякают. Несколько человек уже лежали без движения, остальные отступали, опасаясь древнего оружия в его руках. Воспользовавшись моментом, Крид нырнул в тоннель и активировал механизм закрытия с внутренней стороны.

— Это вас ненадолго задержит, — пробормотал он, слыша яростные крики за каменной стеной.

Тоннель был узким и извилистым, с низким потолком, заставлявшим Крида пригибаться. Он быстро продвигался вперёд, ориентируясь на тусклый свет впереди, где, по-видимому, его ждали Феофилакт и Изабелла.

Наконец, тоннель расширился, превратившись в небольшую пещеру с выходом к морю. Здесь его действительно ждали спутники.

— Вы успели! — с облегчением воскликнула Изабелла. — Я боялась, что они…

— Копьё защитило меня, — ответил Крид, оглядываясь на тоннель. — Но они скоро найдут способ пробиться. Нам нужно вернуться во дворец как можно быстрее.

— Здесь должна быть лодка, — сказал Феофилакт, оглядываясь. — Да, вот она!

В небольшой нише у воды была припрятана маленькая рыбацкая лодка. Они быстро спустили её на воду и поплыли вдоль берега, направляясь к порту Никосии.

— Капитан, — тихо произнёс Феофилакт, когда они отплыли на безопасное расстояние, — что вы почувствовали, когда взяли Копьё?

Крид задумался, подбирая слова.

— Словно пробуждение, — наконец ответил он. — Будто я долго спал и наконец увидел реальность такой, какая она есть. Я… вспомнил.