"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

Крид нахмурился.

— Ваше Высочество, при всём уважении, это может быть опасно. Если с вами что-то случится…

— Если я останусь здесь, пока другие рискуют жизнями ради нашего королевства, какой из меня будущий король? — твёрдо возразил Пьер. — Нет, капитан. Я отправлюсь с флотом. Военное командование останется за вами, но политическое руководство я беру на себя.

Крид понял, что спорить бесполезно. К тому же, он уважал решение принца — не каждый наследник престола готов был рисковать жизнью ради своего народа.

— Как пожелаете, Ваше Высочество, — кивнул он. — Я обеспечу вашу безопасность всеми возможными средствами.

— Уверен в этом, — принц улыбнулся. — А теперь расскажите подробнее о вашем плане атаки на Александрию.

Крид указал на карту города на побережье.

— Александрия — один из крупнейших портов Средиземноморья, хорошо укреплённый и защищённый. Но у него есть слабое место — восточная гавань менее защищена, чем западная. Если внезапно атаковать именно там, мы сможем закрепиться в порту до того, как основные силы мамелюков будут мобилизованы.

— А что, если они ожидают нас? Если де Монфор успел предупредить их?

— Мы предусмотрели и такой вариант, — Крид развернул другую карту. — Основная часть флота будет демонстративно приближаться к западной гавани, отвлекая внимание. В это время отборные отряды на быстрых галерах атакуют восточную часть. Если план сработает, мы сможем открыть ворота изнутри для основных сил.

Принц внимательно изучил план, затем кивнул.

— Смело и рискованно, но имеет шансы на успех. Особенно с учётом фактора внезапности. — Он посмотрел на Крида. — А что насчёт брата Константина? Есть ли новости о его местонахождении?

— Никаких конкретных сведений, — покачал головой Крид. — Но я уверен, что он объявится, когда мы меньше всего будем этого ждать. Его одержимость Копьём слишком сильна, чтобы он просто отступил.

— Тогда нужно быть готовыми к его появлению, — принц нахмурился. — Этот человек опасен не только своими амбициями, но и знаниями. Он изучал древние тексты, запретные науки. Феофилакт говорит, что некоторые из его способностей граничат с колдовством.

— Каким бы могущественным он ни был, он всё ещё смертен, — твёрдо сказал Крид. — А я видел падение многих, считавших себя неуязвимыми.

Принц кивнул, принимая эти слова, и направился к выходу.

— Продолжайте подготовку, капитан. Я буду присутствовать на всех военных советах отныне. — У самой двери он остановился. — И, Крид… берегите Копьё. Оно не должно попасть в руки врага, чего бы это ни стоило.

После ухода принца Крид вернулся к работе. Он склонился над картами, размышляя о предстоящей кампании, когда услышал лёгкий стук в дверь.

— Войдите, — произнёс он, не поднимая головы.

В кабинет вошла Изабелла, одетая в простое тёмно-синее платье. В её руках была небольшая шкатулка.

— Я не помешала? — спросила она, закрывая за собой дверь.

— Для тебя у меня всегда найдётся время, — Крид улыбнулся, откладывая карты. — Что привело тебя сюда так поздно?

— Я нашла кое-что, что может быть важным, — Изабелла подошла к столу и открыла шкатулку. Внутри лежал древний пергамент с полустёртыми письменами. — Это из личной библиотеки короля Гуго. Текст на арамейском, очень старый, возможно, IV или V век.

— Что в нём? — Крид внимательно посмотрел на пергамент, не решаясь прикоснуться к хрупкому документу.

— Это описание свойств Копья, составленное одним из ранних христианских мистиков, — Изабелла осторожно развернула пергамент. — Здесь говорится, что Копьё не просто священная реликвия, но инструмент, способный «разрывать завесу между мирами» при определённых обстоятельствах.

— Между мирами? — Крид нахмурился. — Ты имеешь в виду…

— Между жизнью и смертью, возможно, — Изабелла указала на один из абзацев. — Или между разными планами реальности. Текст не очень ясен. Но здесь определённо говорится, что Копьё связано с твоим бессмертием.

— Каким образом? — Крид подошёл ближе, вглядываясь в древние символы, которые не мог разобрать.

— Согласно этому тексту, — Изабелла перевела взгляд с пергамента на Копьё, установленное на подставке, — ты и Копьё — две части единого целого. Ты не можешь по-настоящему умереть, пока существует Копьё. А Копьё не может быть уничтожено, пока жив ты.

— Это объясняет одержимость брата Константина, — задумчиво произнёс Крид. — Он хочет не только владеть Копьём, но и контролировать меня. Или… уничтожить нас обоих.

— Уничтожить бессмертие? — Изабелла недоверчиво покачала головой. — Разве это возможно?

— Всё имеет начало и конец, — тихо ответил Крид. — Даже то, что кажется вечным. — Он подошёл к Копью и осторожно коснулся его древка. — Я чувствую эту связь с тех пор, как взял его в руки. Словно часть меня, которая всегда была потеряна, наконец вернулась.

Изабелла отложила пергамент и приблизилась к Криду, встав рядом с ним перед реликвией.

— В тексте есть ещё кое-что, — тихо сказала она. — О моей… особенности. О том, почему я возрождаюсь, сохраняя память о прошлых жизнях.

— И почему? — Крид повернулся к ней, внимательно вглядываясь в её лицо.

— Потому что я была там, — просто ответила она. — В тот момент, когда копьё пронзило Его бок. Я видела кровь и воду, видела, как центурион, державший копьё, изменился в тот момент. — Она посмотрела в глаза Криду.

Крид замер, пытаясь осмыслить услышанное. Глубоко в его сознании шевельнулось смутное воспоминание — самое древнее, самое неясное из всех. Пыльный холм, три креста на фоне темнеющего неба, крики толпы…

— Мы связаны, — Крид сжал её руку. — Через века, через смерть и возрождение. Всегда ищем друг друга, всегда находим, только чтобы снова потерять.

— Но сейчас всё может быть иначе, — в глазах Изабеллы засветилась надежда. — С Копьём, с твоей восстановленной памятью. Может быть, на этот раз мы сможем изменить узор судьбы

* * *

К ним приблизился сержант де Брюс, теперь повышенный до капитана королевской гвардии, пока Крид командовал экспедицией.

— Все корабли готовы к отплытию, господин главнокомандующий, — доложил он, отдавая честь. — Ждём только сигнала.

— Госпитальеры на позиции? — спросил Крид.

— Да, сэр. Их корабли замыкают строй. Магистр просил передать, что его рыцари жаждут сразиться с неверными.

Крид кивнул и повернулся к принцу.

— Всё готово, Ваше Высочество. С вашего позволения, мы можем дать сигнал