"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

последствия того, что ей предстояло сделать, ее пугали. Она лишится в очень большой степени собственной воли и свободы, которой она всегда настолько дорожила, что даже не соглашалась выходить замуж. Конечно, в условиях матриархата это и не сильно ее ограничило бы. Но все-таки накладывало бы определенные ограничения.

А тут, если она хоть на мгновение расслабится, если хоть раз проведет с герцогом ночь, то попадет почти в полную от него зависимость. И ничего уже сделать с этим не сможет. Такова ее природа. Таков был замысел творцов дроу. Жестоко и очень эффективно. Один раз — и готовая вечная рабыня.

Но и прямой приказ королевы не исполнить Диана не могла. Тем более, понимая, насколько это важно для Драура.

Так что сегодня вечером она пойдет к герцогу. Она наденет самое свое откровенное платье, воспользуется афродизиаками, в изготовлении которых дроу так искусны, и она проведет с ним ночь. И она сделает все так, чтобы герцог больше никогда не смог отказаться от нее. А она? Она тоже больше никогда не сможет его покинуть, не сможет его предать. По сути, она умрет, как отдельная, независимая личность, став лишь послушной игрушкой в его руках. Но если это спасет Драур, то цель того стоит.

Оставалась только одна проблема, которую девушка пока не могла решить. Необходимо было что-то придумать, чтобы невеста герцога — принцесса Изабелла не смогла сегодня попасть в его покои.

Элениэль.

Ее страсть к герцогу Ричарду стала известна. Теперь о ней знают и он сам, и ее госпожа — принцесса Изабелла, которой она стольким обязана, и эта тварь — дроу! Это именно она застала ее возле спальни госпожи и догадалась о ее чувствах к герцогу. Она, не постеснявшись, рассказала о том, что увидела, герцогу и его невесте. Даже то, что в это время убийцы уже могли приближаться к их покоям, эту стерву не остановило. А на следующее утро она еще раз ловко вывела ее из равновесия этим фокусом с волоском. О том, что это была просто шутка и насмешка над ней, Элениэль поняла, к сожалению, не сразу и с головой выдала себя.

Она помнила, как смотрели на нее в этот момент госпожа и герцог Ричард — с доброй улыбкой и жалостью. Им была забавна ее любовь, и они ей сочувствовали в несбыточности ее мечтаний.

И как ей теперь поступить? Не предупредив никого, покинуть замок и больше никогда не появляться здесь? Наверное, это было бы самым правильным решением. Благородным. Но девушка не могла найти в себе достаточно сил, чтобы ему последовать.

Нет, конечно, она уйдет и никогда не постарается занять место принцессы Изабеллы рядом с герцогом. Но не сегодня. Сегодня она предпримет еще одну и последнюю попытку насладиться близостью с ним. Пусть он это сделает из жалости, пусть потом строго прикажет пойти и рассказать все его невесте, как он поступил в прошлый раз, но она не может не попробовать получить то, о чем мечтает.

Единственный вопрос — как сделать так, чтобы герцог остался этим вечером один?

Глава 12

Алира и «следствие по делу красоток»

Я шел по коридору. В свою спальню. Передо мной — несвойственной ей неуверенной походкой… Алира. Она пока не знала, куда я ее веду, но по мере приближения к цели нашей прогулки начинала догадываться и одновременно — боялась и, как мне казалась, хотела того, что должно было произойти. Иногда я подталкивал ее под ягодицы, задавая правильное направление.

Вокруг меня клубился фиолетовый туман. Пришлось отключить на время артефакт — блокиратор магии. По-другому заставить Алиру подчиниться было бы проблематично — море крови пришлось бы пролить, чтобы захватить. Теперь же послушно идет передо мной.

Да, я был ей благодарен за помощь во время бунта, но сейчас я просто горел желанием примерно наказать эту шикарную милфу, заигравшуюся в свои интриги, едва не стоившие жизни Изабелле. И знал — как я это сделаю. Хотя сам метод и вызывал у меня внутренний протест, но… все другие варианты были хуже.

Вообще, как-то странно я провожу ночи с тех пор, как вернул себе свой замок. Казалось бы, все должно было быть с точностью до наоборот. Но нет. Чуть не каждую ночь какая-нибудь ерунда. То бунт и убийцы, пытающиеся меня устранить, то вот — «следствие ведут пятачки» пришлось устраивать. А теперь еще и с Алирой разбираться. Надо мне, наверное, ввести для себя правило послеобеденного сна. А что? И полезно, и в это время вроде бы еще никакой ерунды не происходило.

С чего все началось на этот раз? А началось все с… карликов. Да, с этих маленьких человечков, которые так раздражали меня в Турвальде и которые, как выяснилось, естественно, были и у меня. Положено. Обязательно у каждого властителя должны быть в его дворце или замке карлики и палач. Первые — для развлечения. Второй — тоже для развлечения и одновременно поддержания должного порядка. И если с палачом мне все было ясно с самого начала — такой сотрудник остро необходим в условиях средневековья, то с карликами я не знал, что делать. Лично мне их представления не нравились. Грубо, глупо. Да и жалко мне их было — хоть и маленькие, но взрослые и абсолютно разумные люди, а им приходится под смех зрителей лупить друг друга по голове, кувыркаться, в общем — всячески изображать из себя клоунов.

Топить их, как в свое время предложила моя добрая невеста — то ли в шутку, то ли всерьез, я, конечно, не собирался. И просто выгнать их было нельзя. Куда они пойдут в этом не самом милосердном к убогим мире? И объявление «отдам десять (у меня их десять оказалось — пять супружеских пар) карликов в хорошие руки» дать не получится. Ни газет, ни интернета, да и тоже как-то противно это выглядеть будет. Не кошечки или собачки, чай. Люди.

А вот на следующий день после ночного сражения в тронном зале, еще в процессе допроса инквизитора, мне в голову пришла одна мысль. Я вспомнил, что где-то читал или в каком-то фильме видел, что при императрице Елизавете кто-то использовал карликов в качестве шпионов во дворце. Маленькие — пролезут везде, спрячутся там, где нормальному человеку в жизни не уместиться. Да и подозрений не вызывают — привыкли все их воспринимать как мебель или каких-то домашних зверушек.

Я изложил эту идею Родрику. А то