Фантастика 2026-151 - Сергей Тамбовский

Я снова перегрузил организм.

Но останавливаться было поздно.

Поток продолжался ещё несколько мгновений, после чего Анастасия вдруг резко отпустила руки и начала падать.

— Настя!

Я едва успел подхватить её.

Она была без сознания.

Я поднял её на руки, собираясь унести подальше от этого места, но сделал всего пару шагов и понял, что сам еле держусь на ногах.

Сил не осталось совсем.

Пришлось опуститься прямо на землю рядом с деревом. Я сел, прислонившись спиной к стволу, и осторожно положил её голову себе на колени.

Проверил дыхание.

Ровное.

Живая.

Я выдохнул и закрыл глаза на секунду.

— Ну ты даёшь… — тихо пробормотал я.

Некоторое время я просто сидел, не двигаясь. В висках стучало, в груди всё ещё было тяжело, но постепенно давление начинало спадать. Энергия понемногу возвращалась, словно тело пыталось прийти в себя после очередного безумия.

Сколько прошло времени, я не знал.

Небо начало светлеть, сквозь листву пробился первый бледный свет, и вместе с рассветом стало легче дышать.

Я уже почти пришёл в себя, когда она пошевелилась.

Анастасия медленно открыла глаза и посмотрела на меня, будто не сразу понимая, где находится.

— У нас… получилось? — тихо спросила она.

Я повернул голову и посмотрел на дерево.

И на секунду просто замер.

Ствол был ровный, живой, без следов ожогов и искажений. Листва густая, зелёная, будто так было всегда.

За деревом виднелся пруд, и вода в нём была прозрачной, чистой, без той чёрной плёнки, которую я видел ночью.

Первые лучи солнца пробивались сквозь ветви и отражались от водной глади, освещая поляну мягким светом.

Я невольно усмехнулся.

— У тебя получилось…

Покачал головой.

— Я вообще не ожидал такого.

Она устало улыбнулась.

— Спасибо, что поверил мне.

Я посмотрел на неё и тихо ответил:

— Разве я мог тебе не поверить?

Она чуть приподнялась, опираясь на руку, и наши лица оказались совсем рядом. Настолько близко, что я видел каждую ресницу, каждую мелкую тень в её глазах.

Мы несколько секунд просто смотрели друг на друга.

Я первым не выдержал.

Осторожно притянул её ближе и поцеловал.

Она не отстранилась.

Наоборот, ответила сразу, будто ждала этого не меньше меня.

Поцелуй получился долгим, неожиданно долгим. Я даже не заметил, в какой момент перестал думать о том, где мы, что вокруг, и что вообще происходит.

Когда мы попытались отстраниться, получилось не сразу.

Мы всё равно оставались слишком близко, будто после всего пережитого уже не могли просто сделать вид, что ничего не случилось.

Я ещё смотрел на воду, на отражение солнца в гладкой поверхности пруда, когда Анастасия вдруг резко поднялась на ноги, словно вся усталость куда-то исчезла.

Она посмотрела на меня, потом на воду и неожиданно рассмеялась.

— Пойдём купаться!

Не дожидаясь ответа, она начала стягивать с себя доспехи. Металлические застёжки звякнули, нагрудник упал на траву, за ним перчатки, пояс, сапоги.

Я только покачал головой.

— Вот так просто?

— А чего ждать? — она уже бежала к воде. — После такого нужно смывать с себя всё плохое!

Через несколько секунд она с разбега прыгнула в пруд, подняв волну брызг.

Я хмыкнул, снял меч, бросил рядом с её доспехами и тоже начал освобождаться от брони.

— Если нас сейчас кто-нибудь увидит, — пробормотал я, — нас точно запомнят.

— Пусть попробуют догнать! — донеслось из воды.

Через пару минут я тоже зашёл в пруд.

Вода оказалась холодной, но чистой настолько, что дно было видно на несколько метров вперёд.

Купальников у нас, разумеется, не было, но в тот момент это волновало меньше всего.

Анастасия плавала ближе к середине, переворачиваясь на спину и смеясь так, будто никаких разломов, погонь и сражений никогда не существовало.

Я подплыл ближе.

Она заметила меня, попыталась уплыть дальше, но я догнал её за пару гребков и схватил за плечи.

— Попалась.

— Нечестно! — рассмеялась она, даже не пытаясь вырваться.

Я притянул её к себе.

Она посмотрела прямо в глаза, и на секунду всё вокруг будто исчезло.

Ни леса, ни дороги, ни будущих проблем.

Только мы и тихая вода вокруг.

Она первой приблизилась.

Я не стал сопротивляться.

Мы снова поцеловались, уже без спешки, без напряжения, будто весь мир на время решил дать нам передышку.

Сколько это длилось, я не знал.

Но в какой-то момент мы всё-таки отстранились, оба смеясь, словно только что сделали что-то совершенно безумное.

Когда мы выбрались на берег, солнце уже поднялось выше, и пришлось возвращаться к реальности.

Я застёгивал ремни на её доспехе, проверяя пряжки, когда заметил, что она смотрит на меня с довольной улыбкой.

— Я уж думала, ты не решишься, — сказала она.

Я фыркнул.

— Так это был твой коварный план?

— Ой, — она пожала плечами, — как будто тебе не понравился результат.

Я усмехнулся.

— Может, повторим?

Она прищурилась, потом рассмеялась.

— Какой наглец. Ещё недавно притворялся высокоморальным аристократом.

С этими словами она наклонилась и быстро поцеловала меня, после чего отступила на шаг и довольно улыбнулась.

— Поехали. Нам ещё твой концентратор у Цепеша забирать нужно.

Я замер.

— Откуда ты знаешь о цели путешествия?

Она посмотрела на меня так, будто я сказал что-то очень глупое.

— Ты совсем за дуру меня не держи. Я прекрасно знаю о его существовании, о том, насколько он важен… и о том, что у тебя его нет.

Я скрестил руки на груди.

— И дальше?

— Остальное — простая логика. Цепеш известный собиратель редкостей. Не так давно я слышала, что один из его людей был в нашем городе. Значит, кто-то украл у тебя перстень, продал его Цепешу, а ты решил вернуть своё.

Я усмехнулся.

— Ну… примерно так. А ты опасная девушка.

Она гордо подняла подбородок.

— Я всё-таки княжна. Мне положено быть опасной. Такое воспитание.

Я вздохнул, поднимая свой плащ.

— Ох и влетит нам от твоего деда.

Она скривилась.

— Тц… вот тут ты прав. Дед раскусит наш маленький секрет. И тебя прибьёт… но не окончательно.

Я посмотрел на дорогу, уходящую в лес.

— Пока мы не вернулись, есть шанс так и не увидеться с твоим дедом.

Она запрыгнула в седло и рассмеялась.

— С тем количеством приключений, которые нас ждут, этот шанс совсем не иллюзорный.

Я только покачал головой, сел на коня