"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

— А ещё там пишут, что это была дуэль за меня. — Щёки Марии предательски покраснели, выдавая её волнение. — Из-за того случая у входа. Я надеюсь, это не так?

— Как… — Тим поначалу хотел категорически отвергнуть это предположение, но вдруг замолчал и хитро взглянул на соседку. — А тебе самой хотелось бы, чтобы это оказалось правдой?

— Конечно, нет! — Несмотря на то что девушка отреагировала мгновенно, Тиму показалось, что он слышит фальшивые нотки. — Это варварство и прошлый век! Нормальные люди должны решать проблемы словами, а не кулаками!

— Но разве тебе никогда не хотелось, чтобы парни бились за тебя, словно за принцессу? — Тим сам не знал, откуда в нём эта наблюдательность и ехидство, но ему было приятно поддеть девчонку. — Разве не об этом все девочки мечтают?

— Вот уж точно никогда не мечтала о такой глупости! — Раньше задранный нос, может, и ввел бы Тима в заблуждение, но сейчас он по алым щёчкам чётко видел, что Маша лукавит. — Это варварство, и ему не место в наше просвещённое время!

— Понятно, — кивнул Тим. — Но, к сожалению, как бы мне ни хотелось, я не могу сказать, что мы дрались за тебя. У нас с Кириллом, так сказать, сложная история. Но обещаю, в следующий раз я обязательно объявлю тебя дамой сердца и буду сражаться во славу твою.

— Ты не слышал, что я сказала⁈ — Долгова резко повернулась к соседу. — Я не хочу, чтобы за меня дрался… издеваешься?

— Совсем чуть-чуть. — Тим так и не сумел скрыть улыбку. — Безобидно подтруниваю. Но мне нравится, как ты отстаиваешь свои убеждения. Жаль, что не могу назначить тебя своей дамой сердца, если меня снова вызовут.

— Дурак! — нелогично обиделась Маша. — Но, если тебе очень хочется… я разрешаю.

— Благодарю, о прекраснейшая. — Тим изобразил поклон, сам пребывая в лёгком шоке от того, что творит. Раньше он никогда бы не отважился так разговаривать с девушкой, особенно с более старшей и находящейся гораздо выше в негласном рейтинге. — Обещаю, что одержу множество побед во славу твоей красоты.

— Дурак, — снова припечатала его Долгова, но её щёки и уши при этом просто пылали. — Лучше бы учился хорошо!

— Я в первой тройке успеваемости в классе, — Тимофей пожал плечами, — и в двадцатке школы. Впрочем, можем поспорить, кто лучше пройдёт проверочные. Скажем, на поцелуй?

— Что⁈ — Если раньше от девчонки можно было прикуривать, то сейчас даже дымок пошёл, да и вопль был такой силы, что на него обернулся весь автобус, заставив девчонку спрятаться за спинкой кресла и понизить голос. — Ты… да как ты… да я…

— Ты сомневаешься в своих силах? — Тимофей, ничуть не смущённый всеобщим вниманием, хитро прищурился. — Я так и знал!

— С чего ты вообще решил, что я буду с тобой целоваться? — свистящим шёпотом поинтересовалась девчонка. — Ты совсем страх потерял⁈

— Так я точно знаю, что этого не будет. — Парень с новообретённой наглостью уставился на соседку. — Потому что я выиграю и буду тебя целовать.

— Ты… ты совсем уже, — снова не выдержала Маша и вновь спряталась за спинкой, а в голосе послышались слёзы. — Я не такая…

— Прости, — повинился Тим, тут же стерев с лица улыбку. — Извини, я ничего такого и не думал. Просто глупо пошутил.

— То есть ты не хочешь со мной целоваться… то есть спорить? — А вот сейчас Тима основательно переклинило, но он сумел взять себя в руки.

— Я этого не говорил. — Годы общения с сестрой подготовили юношу к тому, что женщины оперируют не логикой, а эмоциями, но даже Ирка так быстро своё мнение не меняла. — Я сказал, мне жаль, что я придумал этот глупый спор и обидел тебя. Ты хорошая девушка и умеешь признавать свои ошибки, что редкость в нашем мире. Поэтому я считаю, что правильно будет извиниться. Но это не отменяет того, что ты красивая, и любой парень, и я в том числе, был бы счастлив тебя поцеловать.

— З-замолчи! — шёпотом крикнула на него девушка. — Просто заткнись, ладно⁈

— Как скажешь. — Тим пожал плечами и отвернулся, глядя в окно. — И незачем так кричать.

Странная беседа закончилась, оставив обоих участников в смятении. Маша то злилась на соседа за то, что он предложил такой смущающий спор, то вспоминала его слова о том, что она красивая и он хотел бы её поцеловать, и не могла разобраться, чего в ней больше, злости и стыда или предвкушения. А Тим пялился в окно, пытаясь понять, откуда у него взялась такая наглость и подвешенный язык, ведь раньше в общении с девушками он двух слов связать не мог, если это не касалось учёбы. А тут не просто разговаривал, но и фривольно шутил и даже предложил ей спор. На поцелуй! От осознания содеянного у юноши заалели уши. Но, с другой стороны, Мария не подняла крик, пусть и обиделась. Или не обиделась? Жизненного опыта не хватало, чтобы точно определить, что именно происходит с попутчицей, и, немного поразмыслив, Тимофей решил пока её больше не трогать.

Стоило автобусу остановиться, как Маша тут же сорвалась с места, первой выскочив наружу, отчего все опять покосились на Тима с подозрением. Но парень, занятый своими размышлениями, этого не заметил, как и внимательных взглядов других девчонок. Они-то точно понимали, что бегство Долговой было совсем не из-за того, что ей не понравился сосед. Скорее уж наоборот. А раз такая девушка положила глаз на этого паренька, стоит к нему присмотреться повнимательнее. Мария пусть и не входила в ТОП десять школы по красоте, поклонников у неё было немало, особенно на втором курсе. И если она отдала предпочтение этому парню, значит, в нём что-то есть.

Женское сарафанное радио работало как часы, и вскоре стали известны подробности, что Тим занимается с одной из аристо, буквально вчера дрался на дуэли и победил и вообще в целом довольно перспективный юноша. Да, не одарённый и не дворянин, но родители не бедствуют, живёт в своём доме, так что для многих девушек весьма неплохой вариант. Естественно, парни об этом радио ничего не знали, так что для Тима стало сюрпризом, когда к