Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

— Ваше сиятельство, вы передумали? — в дверном проёме появился официант. Ну, правильно, прямо-то он сказать не может, чтобы я пошевеливался, потому что у него работа, да и конфуз может приключиться. А кому это всё надо? Правильно, официанту точно не надо. Его дело шампанским гостей снабжать, а не что-то другое.

— Конечно, иду, — и я вышел, наконец, из зала.

Комната для раздумий располагалась недалеко от зала. Буквально за углом. Указав на неё, официант коротко поклонился и быстро вернулся в зал, оставив меня в одиночестве.

Я зашёл в туалет и огляделся. Так, планы меняются. Сначала я хотел потихоньку выскользнуть отсюда и выйти на улицу через какой-нибудь черный ход, или, в крайнем случае, через кухню, где обязательно есть второй выход на улицу. Но, удача мне улыбнулась. Это был не просто туалет, а целая туалетная комната, в которой присутствовало окно.

Первый этаж, окно, ведущее в небольшой палисадник, всё это прекрасно подходило для того, чтобы выскользнуть из дома незаметно. Скинул пиджак, и заперев дверь, я решительно направился к подоконнику.

Прикрыв створу, заклинив её, чтобы можно было вернуться этим же путём, я выскочил на улицу. За углом стоял экипаж с дремавшим на козлах Сыровым.

— Андрей, гони в восточный квартал, — быстро проговорил я, не давая ему опомниться, запрыгивая в экипаж.

— А? Что? — он повернулся ко мне, гладя с недоумением. — А что это вы раздетый, ваше сиятельство?

— Ты меня слышал? В восточный квартал, быстро. — Он кивнул и щелкнул кнутом. Лошадь бодро рванула с места, да так, что я опрокинулся на подушку сиденья.

— Что случилось, ваше сиятельство? — на ходу спросил Сыров.

— Прорыв третьего уровня. — Сейчас можно было и ответить. — Я только одного не пойму, почему нет тревоги?

— Прорыв? Быть такого не может, — пробормотал Андрей, покачав головой. — Здесь же прорывов сколько я живу ни разу не было.

— Да что ты говоришь, а вот я только приехал и сразу прорыв. — Процедил я. — Почему нет тревоги?

— Да, все офонарели, скорее всего. Кроме того, восточный квартал, говорите? — Он на мгновение замолчал, а затем продолжил. — Я думаю, она решили попытаться сами справиться, может курсантов привлечь, не больше. Чтобы трофеи себе забрать.

— Если тварей курсанты нарежут, хрен им, а не макры, — было прохладно и я накинул на себя одеяло, лежащее на сиденье.

— Да кому здесь макры нужны, — махнул рукой Сыров. — Разве что особо ценные. Здесь в шахтах этого добра хватает. Да живность четвёртого уровня за периметром обитает. Так что, пускай курсанты кристаллы заберут, никому не жалко. А вот туши тварей могут быть очень ценными.

— Да, это всё хорошо, пока твари по форту не расползлись. Тогда все получат мощный стимул соблюдать определённые правила безопасности. — Экипаж начал замедлять движение. Быстро приехали. Как оказалось, я совсем недалеко от места событий комнату раздумий решил посетить.

— А всё потому, что нет у форта единого хозяина, вот почему такое происходит, — ответил Андрей. — Мне с вами идти, ваше сиятельство?

— Нет, здесь жди, — я скинул одеяло и выпрыгнул из экипажа. — Вот что, дай мне свою куртку. А то я замёрзну, а сам вот, одеялом прикройся. И, будь осторожен.

— Это, само собой, — Сыров набросил на плечи одеяло и, вытащив откуда-то ружьё, принялся его заряжать, чтобы его не застигли врасплох.

Я же услышал шум в глубине квартала и побежал туда, ориентируясь на звуки. Как оказалось, прорыв произошёл немного дальше, чем я думал. Шум сместился. Похоже, и твари, вырвавшиеся из портала, и те, кто пытается их остановить, постоянно передвигаются, тем самым дезориентируя меня.

Остановившись, я закрыл глаза и обратился в слух. Так шум ещё немного сместился левее и вроде бы усилился. Что это за скрежещущие звуки? Похоже на клацанья жвалами. Пауки? Нет, не похоже. Слишком громко топают. Какие-то жуки.

— А-а-а, он горит! Горит! Эти твари дышат огнём! — раздался чей-то истеричный вопль.

Я знаю, что это за твари. Резко распахнув глаза, бросился в ту сторону, где вилась битва. Хотя, битва — это слишком сильное слово. Жуков должно быть три. Их всегда три. Они огромные, примерно с рысь размером. Умеют летать, но невысоко и недолго. Всё-таки весу в этих тушах будь здоров, а крылья не слишком развиты. И, к слову, они не дышат огнём, а плюются чем-то, напоминающим лаву.

Судя по звукам, место заварухи было прямо за этим домом, возле которого я остановился. Врываться в толпу и мешать всем подряд, в том числе и жукам, было верхом идиотизма. Мне бы Машку из эпицентра вытащить, и снайперскую точку ей помочь организовать. А там —дело техники, можно будет возвращаться, она сама с ними справится.

У этих жуков очень крепкий панцирь, просто непробиваемый и устойчивый к магии. И оттого жутко дорогой и востребованный. Но, уничтожить этих тварей можно. И даже довольно просто. Нужно только знать, где у них кнопка. Мы с Машей знаем. Изучили этих жуков вдоль и поперёк, когда они в гости на нашу карманную изнанку заглянули.

Когда жуки пытаются взлететь, они приподнимают надкрылья, и вот под них и надо стрелять, потому что в этот момент обнажается мягкое и очень уязвимое тело твари.

Именно поэтому Машка без предисловий начала сетовать на невозможность занять нормальную позицию, чтобы просто перестрелять тварей, и не мучиться в бесполезных попытках их уничтожить как-то иначе.

Все эти мысли промелькнули у меня в голове как раз в тот самый момент, когда я карабкался по стене дома на крышу, используя весь спектр рысинных умений. При этом я, хоть и торопился, но старался действовать аккуратно, чтобы не выпачкать белые брюки. Дома были невысокие, в два этажа. Но даже на эту высоту жуки не могли залететь.

Очутившись на крыше, пригнулся и пробежал до края, где присел и посмотрел вниз. Зрение ещё н вернулось к нормальному, но это приглушение цветовой гаммы сейчас было мне на руку, потому что то и дело вспыхивающий огонь не слепил меня, и не мешал оценивать ситуацию.

А ситуация была аховой. Кучка курсантов жалась к стене. Дроздов был с девчонками и даже пытался