Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

- Выставлю против тебя все мои армии! – проговорил я воинственным тоном. И тишина. Только жужжание всяких механизмов вокруг. Изредка доносился до слуха писк. Я положил несколько карт на столик.

Напротив меня сидел Стюарт со своей набором карт в руках. Мы играли в классического «дурака». Ученый, конечно, предлагал какие-то модифицированные версии с дополнительными мастями и даже с кубиками, но потом вдруг понял, что лучше хоть как-то расслабить свои мозги между работой. Да и ситуация становилась все более непростой.

Стюарт с каждым днем погружался все сильнее в недра волнения. И проявлялось это в нем своеобразно. Двигала он прерывисто, дергано, бывало, забывал порядок действий и путался. Тоже было и с игрой. Ученый буквально зависал.

- Эй, моя армия уже всех твоих убила!

- Да просто задумался…

- Ты всегда, о чем-то задумываешься. Работаешь непрерывно. Небось даже во сне находишься в своей лаборатории. Лунатиком сюда никогда не приходил?

- Вообще я тут и живу. Вот там комната!

Я удивленно отодвинулся на стуле от стола и заглянул в приоткрытую комнату. Заходил туда не один раз. Честно, думал это кладовая со сложенной раскладушкой в углу. А оно вот как оказалось. Впрочем, все удобства присутствовали. Душевая и туалет в соседней комнатушке, а в третьей еще и кухня. Но, как раньше упомянул Стюарт мимоходом, еду ему привозит полицейский, строго ту, какую он закажет. Жить в отдельной квартире было просто опасно. Да и ученый не считал это особо важным.

Вдруг что-то громко пиликнуло из компьютера на соседнем столике. Заморгал один из экранов. Стюарт быстро встал, уронив карты на пол. Извинился по пути. «Так, так, так, ага, вот так!» - бормотал он себе под нос, возясь с терминалом. Я пытался что-то разглядеть. Провода вели к какой-то загогулине. Вроде в нее можно было всунуть руку. Какой-то недо-печатка. Выглядело, словно пыточное устройство.

- Это еще сто за штукенция? – спросил я.

- Пока рано говорить, - твердо ответил ученый. Если он о чем-то не хотел рассказывать, то тут хоть угрожай – бесполезно.

- Уже раза три пока играем подбежал к нему. Любопытно, знаешь ли. Я бы подумал, что ты это специально делаешь!

Некоторое время мы еще продолжали играть, как кое о чем вспомнил. Собственно, одна из причин почему сегодня приехал к лучшему другу:

- О, слушай, чуть не забыл! У меня же подарок тебе, друг!

Я встал из-за стола. Принес и положил на стул завернутое в два пакета. По форме бы только слепой не догадался что там было. Стюарт затаил дыхание. Хоть на секунду, но мне удалось вырвать его из лап беспокойства.

- Твоя… - показал я картину другу. – Лаборатория!

На картине была нарисована она самая, как я ее сумел запомнить. Яркая и внушительная. Я считал ее своеобразным отражением будущего нашей цивилизации.

- Это все ты придумал! – передал я ее Стюарту.

Ученый широко улыбнулся. Даже снял очки и протер глаза. Ничего не стал про это говорить. Понимал его. Стюарт был один в этом мире. Только он и его мечта, которая должна была изменить все!

- Помнишь, ты говорил про Эйнштейна. Может, моя фантазия и помогла тебе, но все сделал именно ты. Без тебя она бы осталась в моей голове, и никто бы не ней узнал. Прямо как на моей картине, одной из первых. На ней я стою у озера и замахиваюсь камнем. «Бросая этот камень в озеро, я буду последним человеком, который держал его до скончания веков!»

- Ну, может не последний, вероятность… - Стюарт улыбнулся и тут же осекся, переборов свою привычку углубляться в рассуждения. – Спасибо друг! Только … - он провел пальцем по подаренной картине. – Ты же обычно еще изображал серые полосы. Твои фирменные тюремные прутья.

- Ладно тебе, Стюарт! Тебе нужно больше позитива!

Стюарт согласно кивнул, но я видел, что его лицо отражает целую гамму сменяющихся противоречивых эмоций.

- Мне бы не сойти с ума от поганых мыслей, понимаешь… Все это! – ученый сел на стул, положил картину перед собой. Рассматривал ее, водил пальцем по нарисованному компьютерному оборудованию. – Этот Алексей… Он пугает меня все сильнее. Он и раньше был не сахар, но сейчас… Его методы! Он готов на все. Теперь и становлюсь таким.

- Но с убийствами.

- Это еще мягко сказано. Белс мне мельком сказал, что они пытали какого-то подчиненного Марата.

- Марат тоже не лучше Алексея. Он обычный бандит и ведет себя так же. Я на днях побывал в рейде с мешками денег.

Стюарт посмотрел на меня округлившимися глазами.

- Серьезно? Значит они все же украли их у Алексея.

- Да я не знал, что в них, пока не показали. Приходится играть на обе стороны. Порой знания - это не сила, а страдания! – друг все больше смотрел на меня с недоумением. – Подожди, а ты что не в курсе? Лора мне вообще сказала, что ты с ними.

- Я прости именно этого… Ну того, что они делают! Эти мешки, деньги, ты хоть понимаешь, к чему это ведет? К катастрофе! Инфляция, кризис, наука их подери! Марат дестабилизирует обстановку в городе.

Во будто щелкнули выключателем. Освятили в голове еще одну комнату. Как я не догадался об этом сразу? Плавало на поверхности, как сами знаете, что и по смыслу так же. Слова Лоры ударили будто нож под ребро. «Война!» - противостояние Марата и Алексея.

- Война! Между ними!

- Да, - такого серьезного взгляда у Стюарта я еще не видел. – И ни с кем поговорить об этом я не могу толком. Даже Франсин смолчит лишний раз, хоть она и готова мне помочь. - протянул мне руку ученый. – Ты единственный!

Мне было очень приятно услышать такое. Я пожал его руку. Прикусив губу, я пытался понять, что мог подсказать, что мог придумать в сложившейся ситуации.

- И что ты намерен делать? Вот сделаешь эту купюру, а Алексей что? Может, захочет избавиться от тебя. Я бы на его месте именно так и сделал.

- Ты говоришь точно так же, как и Франсин.

- Что за Франсин? Красивая хоть?

- Наемница и тоже мой старый друг. Не такой, конечно, как ты.

- Ой, я не заревную, - засмеялся я. Стюарт улыбнулся. Именно этого я и хотел, хоть какой-то позитивной искры. –