Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

– Ну наконец-то! – выросла перед глазами Лорна в наглухо застегнутом розовом пальто и меховой шапке.

– Непредвиденные обстоятельства, – опередил ее вопрос Ойр. И, оглядевшись, добавил, – где Цервиг?

– Пошел вглубь леса. Его следопытская чуйка что-то там обнаружила.

В словах женщины просквозил сарказм. Не удивительно. Арамон Цервиг был весьма неординарной личностью. Пока в страну не пришла революция, его не воспринимали серьезно ни в одной королевской организации. Теперь же, неизвестно какими заслугами обратив на себя внимание Ренара Третьего, этот человек стал во главе инспекторской конторы Хаерлора.

Странно было наблюдать, как Ризандил вызывал именно Цервига. Со своими-то связями, мог найти кого-нибудь, далекого от политических дрязг. Тем более, пока не ясно, что новоиспеченный король-некромант собирался делать с Харбоной. И какие планы у его мамаши. Нет, она конечно примерно расписала свои намерения в последнюю их встречу, но в свете сегодняшних событий, Ойр собирался огорчить ее отказом. А единственный способ влияния на него, через два часа отчаливал от берегов Тир-Линна. Значит, Эларии придется воевать с сыном своими руками и страшно предположить, что она может предпринять. Особенно если учесть наличие в ее рядах психованной Маржаны.

В какую сторону ни посмотри, перспективы одна другой краше. В одном маг был уверен: не зависимо от того, кто в итоге завоюет власть, перемен ждать осталось не долго и отсутствие на тот момент в стране Алесаны развязывало ему руки.

Маг обвел взглядом то, что осталось от вчерашней кровавой картины. Внутренние органы и тело, коему они принадлежали, были аккуратно упакованы и отправлены в мед блок еще ночью. Все остальное заботливо припорошил снег. Если бы Софина не оказалась здесь во время бала, все улики растащили бы дикие животные и Тарон Солт считался бы безвести пропавшим. В праздничные выходные его бы точно никто не кинулся.

– Пойдем за ним, что ли? – Ойр запахнул плотнее рабочую мантию. – Еще со зверьем каким встретится. И собирай потом останки по деревьям.

– Да ну тебя! – Лорна слабо толкнула его в бок и заторопилась по свежим следам.

***

Яркий белый свет, тянувшийся из арочных окон, практически слепил глаза. Если подойти ближе к подоконнику и стать на цыпочки, можно увидеть лишь бескрайнюю снежную пустыню, без намека на деревце или какое-нибудь ветхое здание.

Западная сторона Харбоны смотрела на заброшенные поля, давно одичавшие, поросшие сорняками, а сейчас заметенные снегом. И даже если наклониться, прислониться лбом к холодному стеклу и глянуть в сторону, едва ли получится заметить деревья рощи.

Когда-то, эту землю обрабатывали крестьяне, населявшие две небольшие деревни неподалеку от владений академии. Но несколько десятков лет назад ее выкупили, поставив людей перед выбором: получить компенсацию за жилище и уехать добровольно или же попытаться договориться с новым хозяином. Остались лишь самые смелые, отказавшиеся покинуть свои дома. Никто не знал, какие сделки они заключили с этим человеком и кем он вообще был. Для чего ему понадобились сотни гектаров земли? Ведь вопреки ожиданиям никакого строительства затеяно не было.

Алесана узнала об этом еще до переезда, из рассказов отца. Сначала ей было любопытно найти ответы, но потом история поблекла в памяти, отойдя на задний план. А сейчас, девушка вновь к ней вернулась. Она не собиралась слушаться Ойра. Ей были обидны его слова, сердце неприятно ныло от осознания горькой правды: между ними зияла пропасть, которую перепрыгнуть не удастся даже при помощи взаимной любви. Да и есть ли она? Если Алесана ему действительно не безразлична, разве искал бы он причины и целый список «но»?

Глубоко вдохнув, Алесана на секунду прикрыла глаза. У нее не было времени на проявления слабости. Необходимо действовать, принимать решения, о правильности которых можно поразмыслить лишь после их осуществления. Первым на ум пришел Верховный Мастер. Она могла бы обратиться к нему за помощью, рассказать об отце и его намерениях. Наверняка, Ризандилу не составит труда найти выход из сложившейся ситуации и даже защитить ее от короля. Но девушка понимала – такие люди ничего просто так не делают и в итоге придется платить.

К Лорне обращаться бессмысленно. Она связана как с ректором, так и с Ойром и наверняка сразу же расскажет им о ее визите.

Больше Алесане пойти было не к кому.

Оставалось одно – бежать. Забрать Шаю и отправиться в одну из деревень. Там куча заброшенных домов, в которых вряд ли ее станут искать. А потом, с помощью ритуала спутать следы так, чтобы даже Фабиан по кровной магии не смог ее отыскать. Прятаться долго не удастся, рано или поздно отец найдет ее, но по крайней мере, он опоздает на рейс и возможно не сможет оперативно поменять билеты. У нее появится время для обдумывания нового плана.

Алесана во что бы то ни стало хотела остаться здесь, в Тир-Линне, не уплывать в неизвестном направлении с отцом. И на самом деле причина была не в документах или образовании, как она сказала Ойру, а в ее собственном страхе. Папа уже принес в жертву революции двух близких человек, чего ему стоит сделать это еще раз? Особенно теперь, когда он знает цену собственной дочери, когда крепко попался на крючок королеве.

Девушка боялась вновь оказаться в лапах Ренара. Она все еще помнила каждое его слово, движение, чувствовала саднящую боль на коже от давно залеченных ран. За короткий срок принц въелся в сердце, словно кислота, и продолжал разъедать ее даже на расстоянии.

– Я пытался отыскать тебя на балу, но не смог…

Алесана вздрогнула и резко обернулась. Парень в черном свитере с высоким воротом и темно-синих брюках. Светлые рыжеватые волосы, глаза, цвета горячего шоколада.

– Ох, Тай! Ты меня напугал, – она облегченно выдохнула и тут же поежилась от внезапного холода, змейкой пробежавшего по спине. – Что ты здесь делаешь?

Девушка не думала, что в этот закуток с одиноким узким оконцем кто-то может заглянуть. Он прятался под лестницей у самого чердака башни общежития, куда Алесану привели раздумья.

– Ну, вообще-то, это мое место, – Тай приблизился и остановился рядом, облокачиваясь на подоконник и выводя пальцем на запотевшем стекле замысловатые вензеля. – А вот что ты здесь потеряла?

Алесана повернулась, возвращая взгляд к пустынному полю.

– Верное решение. Но не уверена, что нашла его. А с бала я рано ушла.

Он перестал выводить закорючки, внимательно посмотрев на девушку.

– Что за проблема?

Она помедлила с ответом. Стоило ли вмешивать Тая