Фантастика 2026-141 - Сергей Витальевич Карелин

— Ваша светлость, зона высадки расчищена, — пророкотал он глубоким голосом и уставился на графа, словно верный пес в ожидании новой команды.

— Хорошо, — отвечал Воронов. — Оборудуйте плацдарм и выдвигаемся. Путь предстоит неблизкий.

Командир отряда козырнул по старой привычке и пошел вдоль причаливших катеров, отдавая команды своим зычным голосом. Бойцы засуетились, отложили оружие. Часть занялась стаскиванием трупов в кучи, чтобы затем их сжечь, другие бросились таскать ящики с оборудованием для укрепления пляжа.

Граф стряхнул кровь с мечей, сунул их обратно в ножны за плечами, вытер лицо и руки и вытащил из планшета на груди древнюю заламинированную карту. Ему пришлось немало потрудиться, чтобы раздобыть ее в архивах города Нанкин, куда двести лет назад хлынули японские беженцы после разрушения их домов. Подкупил с десяток китайских чиновников и дворян, чтобы вывезти карту из Поднебесной Империи.

На клочке пожелтевшей бумаги была отмечена деревня кузнецов, где и жил искомый мастер.

Воронов взглянул на поредевший лес. Ландшафт сильно изменился с тех пор, как нарисовали эту карту. Но он все равно выполнит задуманное, добьется своего. Вороновы никогда не отступают.

* * *

— Если кто-то из вас еще хоть раз скажет слово на букву «а»… — грозно потрясала в воздухе кулаком Лиза.

Выглядела она не только грозно, но и весьма сногсшибательно. Словно современная представительница древней страны этого мира — Амазонии. В моей рубашке, застегнутой только на верхние пуговицы, босая и в мужских брюках, которые свисали с ее узкой талии, слегка обнажая линию загара ниже пупка.

Я взглянул в сторону своей комнаты. Дверей у нас все еще не было, так что широкий проход открывал хороший обзор на ее внутренности. На накрытый алхимический стол, на заправленную кровать, пару стульев, шкаф с одеждой, половину которого занимали склянки, шкатулки, пакеты и коробки с ингредиентами. Как раз недавно пришла новая поставка от Листницкого, так что шкаф был забит битком алхимией.

Однозначно нужен склад. И где-то поблизости.

Ладно, Лиза не была дурой, а мне не хотелось, чтобы она считала меня мутантом или монстром, который превращается в каменного истукана и с трудом себя контролирует. Расскажу им, кто я такой. А если посмеют хоть с кем-то обмолвиться хоть словом об этом…

— Хорошо, — сказал я, поднимаясь со своего места, и встал под аркой между комнатой и всеми остальными. — Это был не адреналин…

— Я уж догадалась… — скрестила Лиза руки на груди и остановилась прямо передо мной. Заглянула в глаза с вызовом. — Я одна в этой комнате, кто ничего не знает, верно, адреналинщики?

Роман сделал вид, что ничего не слышит, и продолжил пить молочный розовый коктейль. Еще один любитель сладкой бурды. А Славик виновато потупил взгляд.

— Твой брат только догадывается, — ответил я. Он видел, как я применял зелья, видел мой пояс, но был слишком занят спасением сестры, чтобы разбираться со мной. — Так что, перед тем как поведаю правду, вам стоит кое-что знать. Если истина покинет пределы этого жилища по вашей вине, то я вас уверяю: ваши жизни будут сломаны на веки вечные.

— Так уж и навеки! — самоуверенно хмыкнула девушка.

О да, любопытная моя, мне известно множество способов продлить ваши мучения.

Похоже, эта мысль промелькнула в моих глазах, потому что Лиза осеклась и отступила на полшага.

— Ладно-ладно, не надо на меня так смотреть… — зябко поежилась она, на миг напомнив, как испугалась меня после сражения с Витамином.

Жаль, не хотелось такого эффекта. Попробую это исправить.

Я развернулся, подошел к своему столу и сдернул с него покрывало. Лиза ахнула, Славик уставился во все глаза. Под тканью скрывалась почти вся моя лаборатория: ящики с ингредиентами, штативы, колбы, стойка с мензурками, поблескивающая металлом старенькая реторта, а над всем этим высился сияющий медью перегонный куб. В центре стола стояла склянка с магическим зельем из цветка Последней воли, которое я так и не успел выпить.

— Алхимик? — спросила Лиза.

— Настоящий? — усомнился Славик.

— Да, — коротко ответил я.

— И ты тоже об этом знал? — оглянулась Лиза на Романа, а он продолжал делать вид, что не слышит. — Эй, страж закона! Я к тебе обращаюсь!

— А? Что? — с самым невинным видом обернулся мой друг, посмотрел, куда указывал перст Лизы, и тут же изменился в лице, очень сильно удивляясь. — Макс! Ты что, алхимик⁈ Как ты мог⁈ Я не верю своим глазам!

Лиза, глядя на его актерские потуги, только тяжело вздохнула:

— Кто-нибудь, дайте ему статуэтку киноакадемии. Он ее заслужил. Ладно, ясно все с вами… Спасибо, что обрек нас на смерть, Максим Исаев. Теперь, если кто-то узнает, чем ты тут занимаешься, нас казнят.

— Вообще-то, мое зелье вам жизнь спасло в бою с Витамином, — парировал я. — Иначе лежать нам там под руинами, разорванными на части этим чокнутым парнем. Но кстати, насчет смерти. Лиза, у нас есть к тебе одно предложение…

* * *

Мы с Романом быстро изложили суть дела девушке. Уговаривать ее даже не пришлось, стоило только сказать, что под ударом находятся девушки-сироты вроде нее, как она согласилась, не дав нам договорить. Готов поспорить, что перед ее глазами мигом встали все те девчушки, которых они с Тренером обучали в приюте «Северянка». Я там был всего раз, чтобы полюбить этих детей, а Лиза с братом там все детство провели.

Неудивительно, что она близко к сердцу восприняла эту историю. А вот Славик яростно сопротивлялся ее решению, потому что только-только немного укрепил отношения со своей сестрой. Можно сказать, вновь обрел ее, как опять появился риск потерять. И нельзя обвинить его в малодушии — опасность действительно велика.

Так что теперь мы с другом со стороны наблюдали за жарким спором брата и сестры.

— Я сказал, ты никуда не пойдешь! — стоял на своем Славик.

Стало так жарко, что я даже открыл окно, впустив холодный воздух с улицы.

— Мы только что тебя спасли, а ты сразу снова хочешь рисковать собой! Это же ловля на живца…

— Ой, не надо ля-ля, братец, — тыкала в него пальцем Лиза. — Я и без вас прекрасно справлялась. Порвала веревку и сама почти всех одолела, когда вы заявились.

— Ты бы не ушла от Витамина с его костюмом.

— Показала бы сиськи, и пока он в себя приходит…

Спор разгорался все ярче и грозил перейти в братоубийство. Или сестроубийство. Смотря, кто кого одолеет. И я затруднялся сказать, на кого бы поставил: Славик выше, руки длиннее, но Лиза умело использует