Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Серёга спрыгнул с брони, подбежал ко мне, прицеливаясь к брюху. Сосредоточился — и на его ладонях замерцал иней. Через три секунды он поднял руки, направляя заклинание в рану и вбивая туда здоровенный столб Льда. Я увидел, как чёрная жижа начала на глазах замерзать, а вместе с ней — и внутренности Твари.

— Готово, — выдохнул Сергей. — Она вроде мёртвая. А я пуст.

Тварь вздрогнула последний раз и застыла, как изваяние. Портал я закрыл — она лежала неподвижно, уже не шевелясь.

— Никифор, командуй. Собирайте трофеи, — сказал я. — Панцирь и когти — на аукцион. Но половину панциря себе оставим. Остальное — на запчасти. Мясо в морозилку. Так что вызывай команды трофейщиков. Сами вы не справитесь.

Говорить про то, что у меня на подстраховке была пара фугасов на полторы тонны взрывчатки с радиодетонаторами, я никому не стал. Незачем все козыри раньше времени раскрывать.

Подошла Ветрова, покачала головой и устало уселась на переднее сиденье подъехавшего Комбата, вызванного Хуком для меня.

— Ты что, только что убил такое создание всего лишь тремя порталами?

— Шестью, — поправил я. — Плюс пулемёты и командная работа. И Серёга добил её Ледяным Клином.

— Я думала, ты её огнём сожжёшь.

— Не угадала, — улыбнулся я. — Крупную Тварь надо удивлять. А не обязательно жечь, портя дорогие трофеи. Кстати, к Огню она была готова и не особо чувствительна. Зато твоя атака впору пришлась, заставив её замереть. Молодцом! Грамотно ты её оглушила!

Магесса редкой специализации лишь улыбнулась и губы облизнула, да так, что меня насквозь проняло, как током.

Вот как они это делают⁈

Э-э, нет! Третий, в смысле четвёртый участник, явно лишний. В конце концов кровать у меня пусть и большая, но точно не резиновая. На фиг — на фиг…

Я оглянулся на своих блондинок, надеясь хоть там найти понимание и поддержку, а они в это время вдруг взяли и в ладоши друг дружке хлопнули… Какое низкое коварство!

— «Ах, так! Трепещите, смертные! — мысленно провозгласил я, готовясь к ещё одной битве, на этот раз, ночной, — И сегодня я не стану себя ограничивать, как делал раньше»!

Всё это я попытался передать взглядом и ментальным посылом, на что обе блонды ответили мне радостными, мечтательными улыбками. Одна лишь Машка задумчиво поёрзала попой на сидении, вовсе не показательно демонстрируя свою неподготовленность к смелым экспериментам, а скорее — предполагая неизбежное и готовясь к нему.

Тварь-то мы уконтропупили, а вот вопросы остались. И один из них — отчего китайский городишко Хулин до сих пор цветёт и здравствует.

Твари, они такие Твари. Сначала около себя всех сожрут, и лишь потом в дорогу соберутся, тем более в такую дальнюю. А тут — прямо как по навигатору Тварь шла, оставив за спиной вкусный китайский город. Да, я это проверил, и у нашего беспилотника хватило маны, чтобы туда сгонять и показать картинку их мирной жизни. Нормально всё у китайцев. Живут и здравствуют. Словно и не с окраин их города стартовала к нам Тварь. А следы, что она оставила… Так день — другой, и они зарастут. Трава после дождей так и пышет. Но мы-то успели заснять всё прямо с воздуха по «горячим следам».

Впрочем, свои сомнения я оставлю на потом, а пока отправлю снятые видосики в Гильдию, к Терехову и к куратору на телефон. Там всё видно и понятно, как по мне. Китайцы, с трёх километров от своего города, каким-то образом отправили в нашу сторону здоровенную Тварь. Тупую, но сильную. И появилась она — словно из ниоткуда. След прямо с пригородной стоянки для фур начинается.

Тварюгу мы уже грохнули, и маршрут её отследили, но зачем её китайцы выпустили и как к нам направили? Вот этого я так и не понял.

Хотя крутится у меня в голове одна версия, хоть и не слишком правдоподобная. Пусть в Приручителя сверхъестественной силы, такого, чтобы он смог в одно лицо такую Тварь подчинить, я как-то не слишком верю, но это же китайцы. В стране, с населением за полтора миллиарда, могли найтись и маги, со столь редкой специализацией, как Приручитель, и бафферы, которые усиливают их способности. А если таких уникумов собрать в отряд…

Свою версию я Всеволоду выскажу, равно, как и то, что попытка у китайцев провалилась. И наша победа вселяет надежду, что рано или поздно это направление диверсий будет признано неперспективным. С бронемонстром мы расправились быстро и весьма показательно, а вот сколько сил и средств было затрачено на его поимку и доставку китайцами к Хулиню, я даже предположить не берусь. Полагаю, что очень-очень много.

Будет им урок. Не каждая овчинка стоит своей выделки.

Зато над калибрами и ТТХ вооружения надо думать. Для этого образцы брони Твари отлично подойдут. Армейцев даже уговаривать не придётся, когда я им предложу по ним пострелять из всего, что у них есть. Вангую — результаты стрельб заставят их серьёзно задуматься. А потом прийти ко мне с вопросом — можно ли более серьёзную технику модернизировать. Например, тот же танк или самоходное орудие?

А это, знаете ли, уже не просто вопрос, а вопросище! Хотя бы оттого, что так ли нужны станут Охотники, когда армейцы легко начнут зачищать Пробои? Угу, с парой танков и несколькими БТРами. С такой техникой они очень скоро научатся проходить Пробой в режиме неспешного марша.

С одной стороны — это здорово!

Пробои — эти червоточины на теле Земли, начнут уничтожаться в самые короткие сроки, надолго закрывая иноземным Тварям путь к нашей планете.

С другой стороны — отпадёт необходимость в Охотниках и магах. Равно, как и сама магия на убыль пойдёт. Нет у нас на планете естественных Источников для того магофона, который маги собирают для своих заклинаний. Всё, что мы имеем — это та энергия чужих миров, которая пришла к нам вместе с Пробоями.

Ну, если не считать моих изобретений, которые позволяют электричество перевести в магическую энергию, и наоборот.

Есть и третий момент. Если одна из стран научится легко закрывать Пробои, то уже в недалёкой перспективе она получит бонусы для своего ускоренного экономического развития.

Пока все воюют, превозмогают и выживают — у неё такие проблемы сведутся к минимуму, и не стоит гадать, как быстро это заметят все остальные