"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Мы можем ему доверять.

— А с какой стати мы должны тебя слушать? — возмутилась все та же брюнетка, обратившись к таринской вельможе.

— Я — принцесса Зарели. Дочь вождя Каурина…

— Пиратская подстилка ты, а не дочь вождя, — резко оборвала ее землянка, которая явно была старшей среди пленниц.

— Да как ты смеешь!..

— А ну перестаньте спорить! — остановил их Лайт, и тон его голоса заставил всех притихнуть. — Отношения будете выяснять позже. Сейчас — всем соблюдать тишину. Кто ослушается — останется здесь. — И он, войдя в кабину лифта, закрыл за собой двери.

— Да кто он такой?! — возмутилась землянка.

— Капитан космического корабля «Бетельгейзе», — ответила Зарели, глядя на закрывшиеся двери лифта.

— Рик Лайт?!.

Данное известие невольно поразило девушек. Это говорило о том, что они уже слышали о корабле «Бетельгейзе» и его таинственном капитане.

Глава 4. Путь к свободе

Тем временем бетельгейзиец, поднимаясь наверх, внимательно следил за красным огоньком, определявшим расстояние до поверхности. Когда шкала глубины проходила отметку последнего метра, а сверху начала открываться плита люка, Рик приказал лифту остановиться, заблокировав систему пиратской карточкой. Он едва успел пригнуться, как над его головой засверкали молнии бластеров.

Лайта уже ожидали. Значит, пиратам стало известно о захвате бункера.

Дождавшись, когда атака прекратилась, Рик выстрелил в ответ и под прикрытием огня выглянул наружу. Его луч скосил одного из пиратов, серьезно ранил второго и заставил укрыться за камнем еще троих бандитов, которые тут же были атакованы со стороны погруженных в полумрак скал.

Итак, Ален еще жив и держит оборону.

«Молодец, мальчишка», — отметил Рик.

Когда перестрелка стихла, Лайт, наконец, смог осмотреться получше. Среди камней, возле лифтовой шахты, лежало шестеро пиратов, а двое других распластались чуть ближе к скалам. Убедившись, что пираты мертвы, Рик ловко выпрыгнул из лифта и, быстро укрылся за каменной глыбой.

— Ален?.. — тихо позвал он.

В ответ ему раздался новый выстрел пиратского оружия. Лайт коротким ответом ликвидировал стрелка. Послышался сдавленный стон, грузное падение и тишина, казавшаяся еще более полной из-за быстро наступающей темноты.

— Ален! — повторно позвал бетельгейзиец, повысив тон.

— Рик, это ты? — неуверенно-тихо прозвучал знакомый голос. В засаде у каменных глыб что-то зашевелилось.

— Да, я, — ответил Лайт. — Жди меня здесь. Я сейчас. — И он снова запрыгнул в шахту лифта.

Девушки оказались все на месте. Ослушаться приказа капитана «Бетельгейзе» никто не посмел. Пираты же по-прежнему были закрыты в своих камерах, только теперь из глубины коридора доносился приглушенный грохот. Бандиты поняли, что их кто-то закрыл, и барабанили в двери.

«Нужно спешить, пока сюда не подоспела подмога из других бункеров», — мысленно отметил Рик. Он загнал в кабину лифта первую партию девушек.

— Ждите наверху и никуда не расходитесь.

В пару этапов переправив всех пленниц на поверхность, Лайт в строгом порядке отвел их под прикрытие скал, где его дожидался Ален. Рик оставил сгрудившихся чуть в стороне девушек и подошел к юноше.

— Ну, как ты здесь? Все нормально? — спросил он. Даже в полумраке сумерек было заметно, как побледнело и осунулось лицо мальчишки.

— Кажется да. Вот только… руку немного зацепило. — Ален кивнул на лежащий рядом труп. — Он напал с ножом сзади…

Лайт включил фонарик и в его свете осмотрел плечо юноши.

— Повреждены только мышцы. Нужно перевязать, — сказал Рик. — Снимай куртку.

— Снимать?.. А может… так просто разрезать рукав, — поспешно предложил юноша. — А то меня что-то морозит…

— Ладно, — согласился Лайт. Он достал нож и распорол плотную материю, получше обнажив рану. Затем Рик извлек из сумки индивидуальный пакет с какой-то странной гелеподобной массой. Лайт нанес смесь на рану, ловко перебинтовал руку мальчишки эластичной серебристой лентой.

— Через два дня не останется и следа.

— Через два дня? — удивился Ален. — Так быстро? — Он ощутил, как боль мгновенно стихла, рана теперь почти не беспокоила.

— Это регенерирующее средство очень эффективно. Для землян оно тоже подходит, — ответил Лайт. Затем он посмотрел на неподвижного пленного и спросил: — Еще не пришел в себя?

— Я его повторно нокаутировал рукояткой бластера. А потом подоспели эти. — Ален кивнул на трупы пиратов.

Лайт улыбнулся.

— А ты не так безнадежен, как я думал, — смягчившимся тоном заме он.

Ален бросил на бетельгейзийца быстрый взгляд, но ничего не сказал. Однако его лицо, все же прояснилось. Рик впервые отозвался о нем без иронии и презрения.

— А принцесса Зарели? — спросил юноша, вспомнив о задании. Он посмотрел на столпившихся чуть в стороне девушек.

Лайт тоже перевел взгляд на молчавших пленниц, потом вновь взглянул на Алена.

— Вышла небольшая неувязочка…

— Принцессы здесь нет? — обеспокоился паренек.

— Почему же, есть. — Лайт повернул голову и коротко позвал: — Зарели!

— Принцесса Зарели, — возразила высокомерная таринка, выступив на шаг вперед.

Проигнорировав ее слова, Лайт вновь обратился к Алену.

— А теперь, малец, слушай меня внимательно. Сейчас я вызову сюда космолет. — Рик достал из кармана прибор дистанционного управления и нажал на кнопку. — Возьмешь принцессу Зарели и полетишь на корабль. Передашь Лаурезу вот это. — Он снял с запястья металлический браслет и протянул его юноше.

— А как же ты?

— Я останусь здесь, пока не прибудет помощь. Насколько долго придется ждать — уже зависит от тебя.

— Нет, я не могу оставить тебя здесь одного, — возразил Ален.

— А я не могу оставить здесь этих несчастных, — Лайт кивнул на девушек. — Забрать же всех на двуместном космолете за один раз не получится. И хватит разговоров.

В этот момент прилетел автоматически управляемый космолет. Вот только он был не один. Его сопровождал второй летающий аппарат, в котором Рик даже в сумерках легко узнал истребитель с «Бетельгейзе». Лайт нахмурился, заранее предугадав, кто на борту второй машины. Как Рик и ожидал, из кабины вышел вооруженный до зубов Лаурез.

— Прости, Рилайэри, но я не мог тебя оставить одного, — оправдывался старпом на неизвестном юноше языке. — К тому же, твое задание оказалось невозможно выполнить, — светловолосый бетельгейзиец бросил быстрый взгляд на Алена.

Рик не ответил, ограничившись только красноречивым взглядом и произнес на земном языке:

— Пираты узнали