"Фантастика 2026-94". Компиляция. Книги 1-22 - Николай Владленович Басов

– Думаешь, восстановить такой щит, как Харбонские Врата – плёвое дело? А в сложившихся обстоятельствах это гораздо важнее, нежели сдерживание осады.

Он не хотел думать о правильности приказов начальника, как и размышлять об их причинах. Неизвестно, к чему может привести взятие Харбоны королевой. Сдерживает ли она своих химер? Или те, ворвавшись в здание, перебьют всех, кого встретят на своем пути? А ведь там дети. Хорошо, что Алесану увез ее отец. Все-таки, что ни делается – к лучшему. Таинственный убийца, враждующие монархи, чудовища Маржаны… нет сейчас более опасного места, чем академия.

– Ох, зря… – продолжила гнуть взятую линию, – Когда-нибудь это тебя и погубит.

– Давай разберемся с подозрениями позже?

Ойр передернул плечами, стараясь избавиться от неприятного ощущения, что она права. Это было странно, за все время, что он ее знал, Лорна слова не сказала против мужа, а сейчас так упорно старалась предостеречь насчет него. Всем известно – Верховный далеко не безгрешен, но чтоб вот так открыто подставлять одного из своих профессоров… Если он и желает зла Ойру по какой-то неведомой причине, то наверняка придумает более продуманный план.

Они прошли узкий коридорчик подсобки и вышли в просторное помещение, заставленное столиками. В пабе не было посетителей, лишь одинокий бородатый мужичок – хозяин – дремал у барной стойки, опершись щекой о кулак.

Улица встретила морозной свежестью без намека на метель. Ярко-синее небо не предвещало каких-либо осадков. Значит, вьюга у Харбоны была вызвана искусственно. Королева обзавелась сильными магами, это не могло не настораживать. Видно всерьез взялась за противостояние сыну. Интересно, когда же себя проявит Ренар? Его подозрительное бездействие растягивало струну напряжения еще сильнее.

«Веселый олень» находился недалеко от дома Ойра. Он иногда захаживал сюда выпить кружку пива и поговорить о жизни. Перемещаться сразу к вратам было бы глупо: мало ли, кто мог их там ожидать. А так, пройдя своим ходом, увидят опасность на расстоянии.

***

Алесана торопилась в больничное крыло, словно от ее скорости зависела жизнь. Фабиан отстал, отвлекшись на какую-то девушку, позвавшую его по имени. Размышлять о том, кто это и зачем ей понадобился брат, было некогда. Там, снаружи, в любую минуту мог погибнуть Ойр. Единственный выход заблокирован, и лишь Шая способна вытащить отсюда, чтобы отправиться на помощь.

Вокруг стоял невообразимый шум, к лестницам спешили студенты, стремясь поскорее оказаться на первом этаже и узнать причину возникшей из ниоткуда суеты. У большинства занятия еще не должны были закончиться, а тех, кто уже отправился в комнаты общежития, привлекли крики и ощутимые волны магии снаружи.

Даже за то короткое время, пока она поднималась наверх по ступеням, здание академии несколько раз ощутимо встряхнуло, будто по стенам ударили огромным молотом. Алесана едва не упала, вовремя схватившись за перилла.

Наконец, впереди замаячили знакомые двери лазарета. Перейдя на бег, распахнула их и буквально ворвалась в белое, пахнущее лекарствами помещение. Два дня назад Лорна говорила, что перевела волчицу сюда, на послеоперационное лечение. Она уже должна восстановить силы, но даже если нет, теперь во власти Алесаны была целительная сила Пятой стихии. Замерев на пороге, пробежала взглядом по рядам пустых коек. Справа было еще несколько дверей, девушка направилась к ним.

В первой же комнате находился стеклянный вольер.

– Шая! – шагнув к прозрачной стене, прильнула к ней, жадно всматриваясь внутрь. Волчица дремала. Положив голову на лапы, беспокойно водила ушами, будто старалась что-то услышать, но не могла.

Очевидно, стекло было звуконепроницаемым. Еще и какого-либо входа в вольер не было, казалось, половину комнаты просто закупорили толстой прозрачной преградой.

Понимая, что стучать и звать бесполезно, девушка приложила к стеклу пальцы, призывая магию. Пустота тут же отозвалась, устремляя огненные ручейки по венам, ища выход через ладонь. Это приподняло настроение, вселяя надежду, что не все так плохо, как может казаться. Ведь еще совсем недавно строптивая стихия даже не подавала признаков своего присутствия, не то чтобы слушаться свою хозяйку.

Поверхность под рукой стала нагреваться, с приглушенным звуком ломающихся веток пролегла глубокая трещина.

Волчица распахнула глаза и вскочила на ноги. Она наконец заметила Алесану. Кинулась вперед и в это же самое время раздался громкий хлопок – стеклянная стена пошатнулась, а затем осыпалась горой хрустальных осколков. Шая прыгнула через нее, едва не повалив Алесану на спину. Девушка осела на колени, повисая на шее волчицы.

– Шаечка, родная, как же я рада тебе! Ты здорова? Как твои раны?

Она отстранилась, запустила пальцы в густую серую шерсть, провела до тех мест, где в прошлый свой визит наблюдала жуткие швы, обработанные ядовито-зеленой заживляющей мазью. Сейчас их не было видно, волосяной покров полностью восстановился.

«Я в порядке. Немного болит шея, но это не важно»

Как же она рада была вновь слышать ее голос!

Алесана радостно обхватила руками волчью морду, впитывая взглядом родные черты. Да, возможно кто-то считает, что все звери похожи, но нет. Шаю она бы узнала даже в тысячной стае, если бы конечно нашлось столько симуранов. Ее умные золотые глаза, черный нос с тонким шрамом, оставшимся еще с раннего детства, белая окантовка ушей. Облегченно вздохнув, поцеловала горячий шелковистый лоб и поднялась на ноги.

«В тебе что-то изменилось…»

Волчица не опускала глаз с ее лица. Алесана помрачнела, понимая, что Шая почуяла темную энергию Тая.

«Твоя магия, она стала сильнее! Разве такое может быть возможным? На том поле, когда ты спасла меня от мертвой своры, был твой предел… Что произошло?»

– Ошибка. Непоправимая.

«Непоправимых ошибок не бывает. Но эта сила мне не известна, и я боюсь ее».

– Ох, Шая… Я сама ее боюсь. Но на сожаления нет времени. Мне нужна твоя помощь.

Глава 9. Гонка на грани

Алесана взбежала по оставшимся четырем ступеням и замерла, озираясь по сторонам. В башне общежития было пусто. Все любопытные стеклись в общий зал и фойе, тогда как надо бы держаться оттуда подальше. Если защита стихий не выдержит, нападавшие ворвутся в первую очередь туда.

Но она забралась на чердачный этаж не для укрытия, а совсем наоборот. Только здесь поисковые чары обнаружили незапертое магией окно. Непростительная оплошность для защитников Харбоны, и шанс помочь Ойру для нее.

– Сюда! – девушка наконец разглядела едва заметную дымчатую стрелку заклинания. Она указывала налево, в темную нишу под лестницей.

Пришлось немного согнуться, чтобы не стукнуться головой о низкий навес ступеней. Прямо под ним блестело узором инея небольшое стекло в деревянной раме. Одновременно вдвоем в это окошко вылезти было