Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Стража появилась где-то через десять минут. Они действительно спешили, на лицах был испуг. Мало того что у них тут произошло смертоубийство на улице, так это ещё было покушением на самого царского Советника, которого умудрились пропустить, не доложив о прибытии куда надо. Ну как… тут оставался только один человек, которому могли доложить.

— Господин Советник! — остановилась группа стражников, на лицах которых был явный страх. — С вами всё хо…

— Да, — отрезал я рукой его фразу. — Без ваших усилий. Смотрите, тела должны сжечь. Сегодня. Прах развеять. И предупредите, что сегодня вечером я к вашему старшему приду… поговорить.

— Есть! — ударили они себя в грудь, после чего самый молодой их них помчался к ближайшей лавке, возле которой стояла телега, чтобы позаимствовать её.

За дальнейшим я не наблюдал. Первые ходы мною и культистами были сделаны. Они — чужими руками, а я — своими. Посмотрим, к чему это приведёт. Но наша партия началась. Кто кого — покажет время. Аж даже интересно самому стало!

Глава 5

— Мда, — смотрел я буквально на руины Дома Совета. — Я, конечно, знал, что огонь — мощная стихия, но чтобы вот буквально даже камень лопнул из-за него… никогда такого не видел. Хотя… какие мои годы.

И это я говорил буквально. Не про годы, конечно, а про состояние камня. Пламя было настолько мощным, что некоторые каменные блоки буквально лопнули, из-за чего всё здание развалилось. Или кто-то специально их изначально повредил, а из-за воздействия потоков горячего воздуха они поехали… всё может быть. Но в любом случае… те, кто был внутри, просто не имели возможности выбраться.

Разбор завалов шёл даже сейчас, вытаскивали буквально обгоревшие скелеты, если вообще хоть что-то находили. По примерным оценкам, в тот день погибло порядка трёх сотен человек. Три сотни человек! И об этом не знали в Спарте. Кто-то точно напрашивается на казнь. Только нужно найти того, кто на неё напрашивается… или сразу нескольких человек. Посмотрим, как дело пойдёт. Сначала нужно переговорить с начальником стражи, чтобы понять, кто он, чем дышит и что вообще из себя представляет.

Само здание ранее состояло примерно из трёх одинаковых частей. Первая — парадно-гостевое крыло. Тут обслуживали жителей города, принимали жалобы служащие и подчинённые Советников. Тут, со слов работников и надзирателей над рабами, погибло как раз больше всего народа. Многие просто не успели выбраться. Пламя стремительно охватило именно эту часть, отрезав всех, кто был внутри, от спасения.

— Спланированная акция, — покачал я головой. — И что, действительно средь бела дня это произошло?

— Да, господин Советник, — немного дрожащим от усталости голосом общался со мной один из рабочих, имя которого я не запомнил, хоть он и представлялся. — И никто не видел, кто это был. Словно пламя само вспыхнуло средь бела дня.

— Или боятся говорить, что что-то видели, — потёр я переносицу, вздохнув. — То есть пламя чётко загорелось практически одновременно около дверей и окон, из-за чего все, кто пытался покинуть здание, сгорали заживо сразу. Их ещё и при этом подталкивали на выход, пока не осознали, что в ловушке. Хотя могли организоваться и чем-то просто накрыть пламя. Например… уронить шкаф. Но в панике, да, это хрен сделаешь.

— Да, господин, — закивал. — У меня брат умер тут…

Верить его словам я, конечно, не собирался. Кто угодно может сказать что угодно. Воспринимать всё начистоту… нет, не моё. Лучше всё подвергать сомнению, чем позволить себя обмануть. Но вообще… тут и по следам было видно всё, что он рассказал. Только некоторые детали он смог прояснить, не более. А свидетелей действительно не было, хоть это и произошло средь бела дня. Эх… могли бы боги делиться информацией, думаю, рассказали бы, что тут произошло?

Думаешь, богам это интересно?

Ну и как бы вот ответ из разряда «Ну да, ну да, пошёл я лесом». Ясно. Работаем дальше сами. На «дядю» не рассчитываем. Ищем, роемся, перерываем всё, что только можно перерыть, вскрываем всё, что только можно вскрыть. Я тут в городе глава… хотя об этом толком никто не знает. Только Ника и Кайлана.

Когда сделали перерыв, рабочим позволили отдохнуть, в основном по моей просьбе, я прогулялся уже внутри развалин. Первая часть была уже достаточно хорошо разобрана, так что ничего интересного тут уже не было. А вот вторая часть, где уже были различные библиотеки, склады и архивы… тут уже можно было кое-что найти. Обрывки свитков, частично сгоревшие, частично сохранённые стеллажи.

— Удивительно, — проговорила Ника, осматриваясь. — Тот, кто устроил поджог, явно пытался эту часть здания оставить максимально нетронутой…

— Не вышло, — хмыкнул я. — Если относительно пламени, то да. Каким-то образом большая часть осталась в сохранности. Но огромное количество свитков оказалось погребено под обломками. Не думаю, что просто так… кто-то явно тут что-то ищет. Смотри.

Я показал рукой своей возлюбленной на кучку аккуратно сложенных пергаментов. Причём неестественно аккуратно. Без копоти на них. Меня это даже не удивило. Ещё одно звено в цепочке «странностей», ну или закономерности действий поджигающих. Они явно пытаются что-то найти среди свитков. Вот только почему не забирают, а оставляют? И почему оставили кучку такую аккуратную? Забыли разбросать? Или их спугнули, из-за чего кипа бумаг так и осталась лежать? Могли бы случайного работягу нанять, чтобы он «случайно» задел. Но сюда пока никого не пускали. Видимо, по той же причине. Служаки что-то искали. Осталось понять, что именно. И не ищут ли служащие, которые остались в живых, то же самое, что и культисты? И не являются ли они одними и теми же лицами? Ведь всё возможно.

— Нужно будет оцепить это место, — строго проговорил я себе под нос.

Третья часть здания пострадала едва ли меньше, чем первая. А если и меньше… то чуть-чуть. Тут пламя, судя по видимым следам, возникло буквально по центру. Смертник? Или кто-то что-то забросил? Судя по всему, в крыше, словно в здании Пантеона, была дыра, чтобы свет Гелиоса озарял тёмное