Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

— Андрей… — только и выдохнула она, и в этом шепоте было столько ужаса, что у меня внутри все похолодело.

Я рванул ворот тулупа Савельева. Ткань затрещала.

— Не лезь! — рявкнул я Анне, отстраняя её. — Санитарную сумку! Живо!

В этот момент я перестал быть инженером, строителем и «барином». Я снова был фельдшером «Скорой».

Дырка была в спине. На уровне левой лопатки. Края рваные, тулуп пробит, сукно вдавлено внутрь вместе с пулей. Кровь шла не фонтаном, слава богу, но сочилась уверенно, темно-вишневой струей.

— Гадство… — прошипел я, прижимая ладонь прямо к ране, чувствуя горячую, липкую влагу.

Савельев дернулся, его веки дрогнули. Он открыл глаза — мутные, подернутые пеленой боли, но всё ещё живые. Губы его растянулись в жутковатой, окровавленной ухмылке.

— Не достал… гад… — прохрипел он, и на губах запузырилась розовая пена.

— Молчать! — скомандовал я, чувствуя, как мелко дрожат собственные пальцы. — Береги силы, Ефим Григорьевич. Молчи, тебе говорят!

Анна сунула мне в руки мой же походный набор. Я выхватил ножницы, разрезая пропитанную кровью рубаху.

Свист пули над головой заставил нас всех вжаться в снег.

— Вижу блик! — заорал Яков, который уже спрыгнул с саней и залег за гусеницей «Ерофеича». — В подлеске! У самой толстой ели!

БА-БАХ!

Его штуцер рявкнул так, что с веток посыпался снег.

В лесу воцарилась тишина. Зловещая, звенящая тишина, в которой хриплое дыхание Савельева казалось громом.

— Ушел? — спросила Анна, не отрывая взгляда от леса.

— Или ушел, или выжидает, — процедил я, не прекращая осмотр.

Я прощупывал рану. Пуля вошла глубоко, но…

Стоп.

Я наткнулся пальцем на что-то твердое. Не кость. Деформированная пуля.

— Повезло тебе, старый черт… — выдохнул я, чувствуя, как от сердца отлегает огромный ледяной камень.

— Что? — Анна наклонилась ниже, её волосы коснулись моего лица.

— Лопатка, — быстро сказал я, вытирая пот со лба окровавленным рукавом. — Пуля шла на излете. Или пороха пожалели, или расстояние большое. Пробила тулуп, мышцы, но застряла в кости.

Я посмотрел на розовую пену на губах казака.

— Жить будет. Если крови не потеряет много.

— Бинт, — Анна уже протягивала мне скрутку, её руки дрожали, но действовала она четко. — Тампонируй.

Я затолкал марлю в рану, туго, жестко. Савельев зарычал сквозь стиснутые зубы, выгнувшись дугой.

— Терпи, брат, терпи! — приговаривал я. — Больно — значит живой. Мертвым не больно.

Мы работали в четыре руки. Я держал тампон, Анна быстро, ловко накладывала давящую повязку поверх тела, прямо по тулупу, чтобы не морозить его.

— Фома! — крикнул я, не оборачиваясь. — Разворачивай машину! Бортом к лесу! Прикрой нас!

«Ерофеич» взревел, выпустив клуб черного дыма. Гусеницы скрежетнули, и многотонная туша начала медленно поворачиваться, создавая стальной щит между нами и невидимым стрелком.

Мы закончили перевязку. Руки были по локоть в крови. Савельев дышал тяжело, с присвистом, но ровно. Кровотечение замедлилось.

— Ну что, Ефим Григорьевич, — я склонился над ним, заглядывая в глаза. — Рано тебе к апостолу Петру. Там очередь, да и без доклада не пустят.

Казак слабо улыбнулся, показывая красные зубы.

— А ты… фартовый, Петрович… — прошептал он. — И главное, что сам… цел… А меня уж подлатай.

Меня передернуло. Я только сейчас осознал, что пуля летела в меня. Савельев увидел блик. Савельев прыгнул. Он поймал этот свинец своей спиной, подарив мне жизнь.

Я сжал его здоровую руку.

— Ты мне брат теперь, Ефим. Слышишь? Брат. Вытащу. Зубами выгрызу, но вытащу.

Я поднял голову. Фома уже бежал к кромке леса, пригибаясь, перебежками. Яков страховал его с саней.

— Не суйтесь глубоко! — крикнул я. — Это может быть засада!

Фома скрылся в деревьях. Минуты тянулись, как резина. Анна сидела прямо на снегу, не обращая внимания на холод, и держала голову Савельева на коленях, гладя его по седым, слипшимся от пота волосам.

— Тихо, тихо… — шептала она, как ребенку. — Сейчас поедем. Сейчас в тепло. Арсеньев посмотрит. Всё будет хорошо.

Наконец, из леса вышел Фома. Лицо у него было черное, злое. В руках он что-то держал.

Он подошел к нам, тяжело дыша, и бросил на снег рукавицу.

— Ушел, сука, — сплюнул он. — Как призрак растворился. Снег только примят за елкой. Лыж нет, следы на снегу глубокие.

Я взглянул на рукавицу.

— Не охотник, — констатировал Фома. — И не разбойник с большой дороги. Те бы из мушкетов палили или картечью. А это… штуцер нарезной скорее всего. Дорогой. Английский, поди.

Он посмотрел на меня, и в его глазах я прочитал то, что и так знал.

— По твою душу приходили, Андрей Петрович. Точно.

— Я понял, — кивнул я, вглядываясь в подлесок.

Холодная ярость поднималась внутри.

Кто-то очень хотел моей смерти.

— Грузим, — скомандовал я, вставая. Ноги были ватными, но голос звучал твердо. — Аккуратно. На сани. Аня, ты с ним. Следи за повязкой. Если кровь проступит — дави сильнее.

Мы подняли Савельева. Он застонал, но сознание не потерял. Уложили на волокушу, укутали шкурами.

Я забрался на площадку к Фоме.

— Ну что, — кивнул я парню. — Давай, жми на всю железку. До лазарета надо долететь мухой. Плевать на уголь, плевать на ресурс. Жми!

«Ерофеич» рванул с места так, что сани занесло.

Я стоял, вцепившись в поручень, и смотрел на уплывающий назад лес. Где-то там, в белом безмолвии, был человек, который только что пытался меня убить. И он вернется. Я знал это.

* * *

В лазарете пахло кровью, карболкой и тем специфическим железистым духом, который неизменно сопровождает смерть, топчущуюся у порога.

Арсеньев, закатав рукава рубахи, уже мыл руки в тазу с хлорной водой. Спина его, обычно сутулая, сейчас была прямой, как струна. В глазах старого доктора я видел не страх, а холодную сосредоточенность хирурга.

Савельев лежал на столе. Бледный, как полотно, с липким потом на лбу. Дышал тяжело, но — благодарение всем богам инженерии — без того страшного булькающего звука, который я боялся услышать больше всего.

— В рубашке родился, — быстро говорил я, натягивая чистый фартук. — Пуля шла на излете. Угодила в самую толстую часть лопатки. И застряла.

Я провел пальцем