Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

не было ничего удивительного, ибо под дверью Анхайлигова кабинета мы дежурили уже второй час. А что еще оставалось делать? Надо же было как-то узнать, когда Анхайлиг освободится, раз Арту обещание дала. Вот только пообещать-то я пообещала, а о том, как это технически можно выполнить, не подумала. Даррена одного послать не получилось: наученный горьким опытом, тот напрочь отказался оставлять меня одну даже в собственной комнате. А больше просить было некого. Поэтому пришлось занимать выжидательную позицию в пустом ночном коридоре и ждать. Сначала это даже казалось хорошей идеей. Но кто же знал, что отец с сыном так долго общаться будут?

— А может, они уже спать ушли? — мрачно предположила я.

— Мимо нас? — Даррен отрицательно мотнул головой. — Вряд ли.

— Но о чем можно столько времени говорить?

— Без понятия.

— Даррен, ну прислушайся. Может, ты хоть что-то все-таки…

— Миали! — прорычал высший. — Тут защитный полог! Услышать сквозь него что-либо физически невозможно! Просто подойдите и постучитесь в эту демонову дверь!

— Если такой умный, иди да сам постучись, — огрызнулась я.

— Похоже, и впрямь это единственный вариант, — вздохнул Даррен. Он решительно протянул руку к двери, но та внезапно открылась, выпуская в коридор Рода.

— О! — Некромант с удивлением оглядел нас. — Вы чего тут делаете-то?

— Да вот, хотели узнать, когда Анхайлиг того… освободится, — объяснила я, краем глаза заглядывая в кабинет.

— Я освободился, — устало донеслось оттуда. — Заходи. И чего тебе опять не спится, Тень?

— Да это, собственно, не мне, — скользнув в помещение, призналась я. — Это…

— Это я хотел кое-что уточнить, — прозвучал за моей спиной голос Арта, а следом вошел и он сам.

— И какие области интересов охватывает твое «кое-что»? — с подозрением уточнил Анхайлиг.

— Защита Академии, Леория и гарнизон, разумеется, — спокойно ответил Арт. — У меня тут появились некоторые идеи…

Арт вдруг резко замолчал, а в следующее мгновение прямо посреди кабинета развернулась спираль темного портала. Секунда — и из него выпорхнула шикарная брюнетка. Одета она была в обтягивающее длинное платье с декольте, хотя длинным его можно было назвать лишь условно — несколько откровенных разрезов позволяли полностью насладиться зрелищем идеальных точеных ножек.

— Анхайлиг, дорогой! — заметив архимага, радостно воскликнула она и порывисто обняла некроманта, не забыв чмокнуть в щеку.

Лицо того скисло, а я едва сдержала изумленный вздох. Чтобы кто-то осмелился в таком тоне разговаривать с Анхайлигом?! Однако, кроме меня, этому факту никто почему-то не удивился, даже все еще стоящий в дверях Род.

— Лоралия, ты что тут забыла? — тем временем с тяжелым вздохом спросил архимаг.

— А отчего такой тон? — мгновенно нахмурилась женщина. — Ты что, не рад меня видеть?

— Рад, конечно, — тотчас исправился Анхайлиг. — Я тебе всегда рад, что ты. Просто… э-э-э… ты неожиданно появилась.

— Так получилось. — Брюнетка, словно извиняясь, развела руками.

А потом, перехватив задумчивый взгляд архивампира, кокетливо повела плечиком и неожиданно резко заметила:

— Я женщина, юноша. Имею право выглядеть так, как мне нравится.

— Разумеется, миледи Террано, — тотчас откликнулся Арт, вежливо улыбаясь.

Миледи Террано? Она?

Я недоверчиво хлопнула ресницами. Это кем же она Анхайлигу приходится? Помнится, Арт и Алеорн упоминали о жене…

— Так что тебя сюда привело? — снова спросил Анхайлиг.

— Ну во-первых, хочу тебя обрадовать — маленькая себя чувствует хорошо. А во-вторых, мне нужна твоя помощь. У нас в лесах неподалеку от поместья, кажется, завелась какая-то дрянь. Надо ее найти и убить.

— Что за дрянь? Конкретнее можно? — обеспокоился архимаг.

— Откуда я знаю? — Брюнетка обиженно надула губки. — Я в ваших тварях не разбираюсь, моя магия совсем другого профиля.

— Ну хоть что-то ты о ней сказать можешь?

— Могу. Она мерзко воет по ночам и мешает нам спать.

Анхайлиг медленно выдохнул, но пока все еще спокойно уточнил:

— То есть ты хочешь сказать, что переполошилась только из-за воя?

— Ну-у… да. А что, мало? Сходи быстренько посмотреть, а? Прямо сейчас.

— Лоралия, я несколько занят, если ты не заметила, — скрипнул зубами архимаг. — И я не могу просто так взять и покинуть Академию.

— Почему? — Эти слова женщине явно не понравились.

Лоралия вмиг помрачнела, а в ее глазах зажглись недобрые искорки.

— Я архимаг Леории, — заметив это, осторожно сообщил Анхайлиг, — и связан с городом. Ты ведь прекрасно знаешь, что это такое.

Женщина недоверчиво приподняла бровь.

— Архимаг? А где Виттор? Где мой милый старичок?

— Уже полгода как у Двайны.

— Ах… — Лоралия погрустнела. — Жаль. С ним так интересно было беседовать… Но что мне теперь делать?

— Ты можешь подождать хотя бы несколько дней? Поместье защищено так, что там и взвод нежити не пробьется.

— А вой?! — воскликнула женщина. — Нас этот вой уже порядком достал, так что пока не придумаешь, как решить проблему, не отстану!

Анхайлиг, кажется, с трудом сдерживался, чтобы не схватиться за голову. Бросив мученический взгляд на присутствующих, архимаг вдруг остановил взгляд на Роде, и глаза его радостно вспыхнули.

— Сына забирай, — бодро предложил некромант. — Он вам поможет.

— Я? — поперхнулся Род и разом побледнел.

— Он? — со скепсисом вперемешку с легким любопытством посмотрела на предложенного кандидата брюнетка. — Анх, милый, ну Родрик же совсем еще мальчик.

«Мальчик» неожиданно для всех быстро закивал, соглашаясь с таким определением.

— Ничего, с вашей воющей тварью он вполне справится, — стал убеждать Анхайлиг.

— Ты уверен?

— Абсолютно. К тому же Родрик совсем недавно изъявлял желание поближе познакомиться со своей мачехой.

— Ну если так, то ладно, — изрекла Лоралия задумчиво. — В конце концов, ты прав, мальчику необходимо хоть изредка общаться с семьей.

Женщина улыбнулась, подхватила растерянного Рода под руку, и оба исчезли в темной спирали телепорта.

Только после того, как портал полностью закрылся, Анхайлиг глубоко, с явным облегчением вздохнул, потер руки и довольно посмотрел на Арта:

— Ну что там у тебя за идеи? Выкладывай.

Клянусь, я впервые видела настолько счастливого архимага!

Различные способы улучшения защиты Арт и Анхайлиг увлеченно обсуждали добрых полтора часа. Причем, будь их воля, обсуждали бы и дальше, но тут я не выдержала и попросила выделить себе хотя бы небольшую подушку.

— А ты чего тут делаешь до сих пор? — недоуменно спросил Анхайлиг, отрываясь от графиков и листков с расчетами.

— Так вы меня не отпускали, — растерянно произнесла я и зевнула.

Архимаг перевел взгляд на Арта, и тот, заверив, что скоро вернется, тотчас потянул меня к выходу из кабинета.

— Прости, маленькая, — переместив нас сразу в мою комнату, извинился он. — Мы что-то и впрямь увлеклись.

— Ничего. — Я махнула рукой и с наслаждением упала на собственную кровать, а потом полюбопытствовала: — Слушай, а та женщина, которая Рода забрала, кто она?

Арт