Фантастика 2026-57 - Марина и Сергей Дяченко

— Мать Анхайлига. На редкость мерзкая бабка с жутким, склочным и мстительным характером. Связываться и спорить с ней себе дороже.

— О-о-о… Погоди, бабка? — изумленно вытаращилась я на мужа. — Ничего себе! Это же сколько ей лет? Четыреста? Да чтоб я хоть вполовину так «мерзко» выглядела в ее возрасте!

— Что ты. — Арт тихонько рассмеялся. — Это была просто хорошая иллюзия, Лоралия ведь по специализации архимаг-менталист. На самом деле она выглядит намного, гм, старше. Очень намного, уж поверь. На меня-то никакая ментальная магия не действует, поэтому я истинный образ вижу.

Вспомнив, как огрызнулась Лоралия, заметив пристальный взгляд Арта, я поняла, что это и впрямь так. Надо же! Кто бы мог подумать, что мать Анхайлига еще жива, да к тому же обладает такой силой!

— Тебе рано вставать, маленькая, — напомнил Арт.

— Да-да, сейчас быстро в душ, и лягу. — Кивнув, я медленно поднялась с кровати и направилась в ванную.

ГЛАВА 14

Утром меня разбудил Ари, при этом Арта в комнате не обнаружилось. «Никак с Анхайлигом не договорится, что ли? Или уже успел куда-то по другим делам убежать?» — сонно размышляла я, пытаясь собраться с силами и встать с кровати.

— Тень, шевелись быстрее, — поторопил Ари. — По расписанию сейчас практика у Савелия, а она и так не сахар, чтобы за опоздание лишнего зомби препарировать.

Довод брата звучал разумно и, главное, стимулирующе. Мигом подскочив, я помчалась в ванную умываться, а спустя несколько минут уже выбежала в коридор. Привычно кивнув Даррену, мы поспешили вниз по лестнице.

В ставшей практически родной «зомбиразделочной» аудитории уже находился одинокий Визор. Увидев нас, сидевший до этого момента со скучающим видом парень неожиданно подскочил и радостно воскликнул:

— Наконец-то вы вернулись!

Честно признаться, такого бурного изъявления чувств от сокурсника я не ожидала. Впрочем, спустя мгновение все встало на свои места.

— Что, неужели Савелий настолько сильно зверствовал? — подозрительно поинтересовался Ари.

— Не то слово, — с несчастным видом простонал Визор. — Демоновых первокурсников полно, а материалов для них не хватает. Мы с Савелием в этой аудитории сутками торчим. Двайна свидетель, мне эти заготовки тушканов уже сниться начали!

— Чувствую, теперь они нам всем сниться будут, — помрачнев, протянула я.

От воспоминаний процесса подготовки к зомбированию меня непроизвольно замутило, несмотря на то что завтрак мы благоразумно пропустили. Эх, где бы добыть еще нейтрализатора?

Поразмыслить на эту тему я не успела, так как в этот момент на пороге аудитории появился сияющий Савелий.

— Дорогие мои! Появились-таки наконец! — глядя на нас с Ари обожающим взглядом, поприветствовал он.

Мы с эльфом одновременно сглотнули и неуверенно кивнули.

— Надеюсь, вы в добром здравии? — уточнил магистр с искренней заботой.

— Д-да, — рискнула ответить я.

— Изумительно! В таком случае, в честь этого знаменательного дня сообщаю: сегодня заготовки зомби у нас не будет! — возвестил наш невероятный куратор.

Это что же, Савелий и впрямь так о нас беспокоился? Не веря своему счастью, мы изумленно переглянулись, после чего Визор облегченно выдохнул и озвучил общее «ура!».

— Сам рад. — Магистр удовлетворенно потер руки. — На днях Анхайлигу подписали разрешение на изъятие трех скелетов для Академии взамен испорченных. И сегодня, раз вы все в сборе, мы этим делом наконец-то сможем заняться!

Мы снова переглянулись, но уже с некоторой опаской. Хотя, честно говоря, сложно было представить что-то хуже зомбизаготовок.

— Ура? — на всякий случай неуверенно переспросила я.

— Вне сомнения! — подтвердил Савелий с широкой улыбкой, от которой мне стало как-то не по себе, а потом начал отдавать распоряжения: — Тень, ты пока сходи к Тарию и попроси подготовить три набора номер семнадцать. И перенеси их сюда в аудиторию. А мы пойдем выкапывать трупы…

— Выкапывать? — нервно переспросил Визор.

— Ну да. — Савелий кивнул. — В магистрате нам, конечно, разрешение на изъятие скелетов подписали, но не думаешь ли ты, что нам еще и трупы по доброте душевной откопают?

— Но… я думал, мы покойников из морга возьмем?

— Какой морг? И не мечтай. — Магистр с грустью вздохнул. — Свежих трупов нам никто никогда не даст. Как ни печально, но практически у всех покойников есть родственники. Или на первый взгляд нет, но в любой момент могут объявиться, а лишние проблемы управленцам не нужны. Нам со скрипом выдали разрешение на трех разбойников, и то лишь после того, как Валадорн подтвердил, что запросов по их личностям в течение полугода не было точно. Короче, Тень, подготовь все к нашему приезду. Ари, Визор, марш к хозяйственникам за лопатами, я жду вас на телеге у ворот факультета.

Получив указания, мы с ребятами дружно вышли в коридор и разошлись по указанным маршрутам. Правда, направляясь на ведьмаческий факультет, я вспоминала счастливую улыбку Савелия и с каждой минутой все больше терзалась сомнениями. Наконец, не выдержав, обернулась к следовавшему за мной Даррену и поинтересовалась:

— Слушай, а ты совершенно случайно не знаешь, как делают заготовки скелетов?

— Знаю. — Высший поморщился. — Но я вроде уже говорил вам, миали, что не в восторге от этой области некромантии.

— То есть я права, и это весьма противно, — понятливо пробормотала я.

— Более чем, — подтвердил Даррен, а потом недоверчиво прищурился: — Только не говорите, что ваш маньяк-куратор решил устроить практику по этой теме!

— Решил. — Я тяжело вздохнула. — Ребята уже за трупами поехали, а меня вот к ведьмакам за какими-то очередными зельями отправили.

Даррена передернуло. Высший тяжело вздохнул, а потом мрачно посоветовал:

— В таком случае, миали, рекомендую вам на обратной дороге заглянуть к целителям.

— Зачем? — не поняла я.

— За противорвотным, — коротко ответил вампир.

После этого совета мне окончательно поплохело.

В лабораторию, где работал ведьмак, я зашла с кислым лицом и в отвратительном настроении.

— О, Тень! Судя по внешнему виду, ты за выпивкой? — узрев мою недовольную физиономию, хохотнул ведьмак.

— А? Нет. — Я опомнилась и тяжело вздохнула. — Хотя, может, к вечеру она мне и впрямь понадобится. Тут такое дело… В общем, Савелий просил тебя выдать нам три набора номер семнадцать.

— У-у-у, — протянул Тарий, мгновенно скривившись. — Никак на скелеты квоту выписали?

— Угу, — печально подтвердила я.

— Тогда сочувствую, это и впрямь хреновая новость, — окончательно добил ведьмак остатки моих надежд на лучшее и направился к шкафам. — Сейчас, где-то тут они были, — перебирая склянки, пробормотал он. — А, вот! Только… хм, Тень, у меня всего два, так что третий тебе придется подождать. Не так часто они требуются, — обернувшись ко мне, пояснил Тарий.

— Ждать так ждать. Я не тороплюсь, — покорно кивнула я, села на стульчик и