"Фантастика2025. 194". Компиляция. Книги 1-27 - Алекс Холоран

Кирадесу понял меня без слов, и я отправил магическое заклинание себе за спину, которое материализовалось в виде веера мечей. Моя маленькая кровожадная пила начала увлекательное путешествие к пасти змея. Огромные куски тканей и плоти сначала отделялись от пищевода, а потом превращались в мелко нарезанный фарш. Всё тело монстра содрогалось от этой пытки, и вибрировало от его криков. Процесс разрушения начался — я увидел сначала небольшие прожилки лавы, которые стали разрастаться и уже тоненькими ручейками затекать внутрь.

— Нужно прорубать выход! — воскликнул мой меч, когда я и сам это понял.

Размашистыми ударами я прорубался наружу, выпуская потоки лавы прямо внутрь Левиафана. Мой щит учащённо мерцал, готовясь разрушиться под напором огненной массы, что означало одно — мне надо торопиться. Поэтому я воспользовался мгновенным перемещением, и, увязая в лаве, сделал несколько длинных прыжков вперёд, а затем начал плыть вверх, преодолевая сопротивление раскалённой породы. Когда щит иссяк, я вынырнул из огненной ловушки, и горящими сапогами побежал в сторону беснующегося титана в надежде использовать его тело в качестве небольшого островка безопасности.

Но моим планам не суждено было сбыться. Левиафан, изрыгнув из себя мои магические мечи, облил лаву потоком крови, и пустился за ней следом на дно адского океана. Похоже, он решил сдохнуть без посторонних глаз, тем самым, обрекая меня на неминуемую гибель.

Кованые сапоги уже плавились, а ноги полыхали, как на раскалённой сковороде. Что же делать⁈ Ответ пришёл практически сразу — я увидел багровый кристалл с куском киля, который всё ещё парил над океаном, опираясь на луч. Это было всё, что осталось после Феникса. Несколько мгновенных перемещений, и я оседлал его, заставив опасно качнуться из стороны в сторону.

— Спасибо, — выдохнул я, болтая дымящимися ногами. — Ты спас меня…

Глава 21

Лавопад

Я чувствовал себя Робинзоном Крузо, правда без Пятницы и острова. Хотя нет, Пятница у меня всё же имелась и лежала в ножнах за спиной. А остров да, не помешал бы. На обломанном киле было не очень-то удобно сидеть, хотя в моей ситуации грех жаловаться. Прошло по меньшей мере несколько часов, за которые больше никто в округе не решился меня убить. И Левиафан не всплывал, похоже, навсегда издохнув на дне. Но я слабо в это верил: чтобы какой-то сорвиголова в течение пяти минут уничтожил древнейшего титана? Маловероятно.

Кстати, а этот вопрос можно уточнить у моего меча:

— Кир, мне что-нибудь перепало после Левиафана? Как там это называется? Духовный лимит повысился до следующей ступени?

— Нет, — бескомпромиссно ответил Кирадесу. — Ты поднимаешься по ступеням, только убивая врагов или посвящая себя духовному развитию через медитацию.

— Обидно… Следовательно, змей жив. Это плохо.

— После тех повреждений, которые мы ему нанесли, он ещё некоторое время будет восстанавливаться. Это выиграет нам время.

— Как? Мы будем тупо ждать его здесь, паря над лавой, — подытожил я.

— Может быть, а может и нет, — таинственно сказал Кир. — Ведь Феникс всё ещё жив.

Я лишь усмехнулся — обломки яхты уже давно сгорели в лаве, и лишь некоторые металлические элементы корпуса упорно сопротивлялись огню. Подарок Барбатоса был потерян мной в первый же день, а я ему ещё обещал вернуть яхту. Наивный глупец.

— И где он?

— Ты на нём сидишь.

Ничего не понимая, я посмотрел вниз на сверкающий рубин.

— То есть этот камень и есть Феникс?

— Да. Я чувствую это по духовному следу, который он оставляет.

Это было удивительно, но чем чёрт не шутит. Попробую позвать его:

— Феникс, ты здесь?

— Да, капитан, — тут же отозвался камень.

— Как же я рад тебя слышать! Ты жив! И… ты ещё можешь летать?

— Да.

— Тогда чего мы ждём? Вези нас в Сердце Ада!

— Будет исполнено.

Киль, установленный на камне, тотчас пришёл в движение. Мне пришлось крепко ухватиться за него руками, а потом и вообще припасть грудью, чтобы не свалиться. Скорость без лишнего веса яхты теперь набиралась очень быстро.

— Не слишком комфортно, но за неимением лучшего сойдёт, — вслух произнёс я свои мысли, и устремился в путь.

Первое время было терпимо, хоть на меня и давил пресс горячего воздуха, поднимавшийся снизу. Тяжёлое небо над головой оставалось всё таким же непроницаемым для солнечных лучей, и дорога подсвечивалась только раскалённой лавой. Хотелось бы верить, что такая кардинальная смена погоды — норма в этих местах, а не прихоть Левиафана. Если так, то я скоро с ним встречусь, чтобы судьба рассудила, кто из нас должен жить, а кто умереть.

Через десять минут пути на практически сверхзвуковых скоростях я был вынужден пожаловаться Кирадесу, что не могу терпеть этот жар. Ответ мне был тем же, что и в прошлый раз — представить снег. К счастью, это работало, и чем больше я воображал пик Эвереста, припорошенный снегом, тем прохладнее мне становилось. Вот же сила внушения! Голова начала работать лучше, и я снова погрузился в анализ всего произошедшего со мной на острове. И был разочарован собой «прошлым» за те промахи, которые привели меня «настоящего» до текущего момента.

— Если бы я тогда не оставил тебя на острове, то история могла пойти совсем другим путём, — обратился я к Кирадесу.

— Увы, прошлое не изменить.

— Сеера с тобой бы не согласился, — вспомнил я хронодемона, которого, по словам Кирадесу, я убил.

— Игры со временем чрезмерно опасны. Иногда лучше пожертвовать судьбой целой планеты, чем рисковать всей Вселенной, — произнёс он мудро.

— Ты говоришь про Землю? Про Апокалипсис? Объясни! Мы что, складываем ручки и даже не попытаемся ничего предпринять?

— Нет. Я так не говорил. Но ты должен понимать, что впереди нас ждёт встреча с самим Владыкой Ада. А мы только на второй ступени. В текущем положении спасение твоей девушки выглядит несколько проблематичным, но возможным. Но победить Сатану и заставить его остановить Апокалипсис — это по-прежнему нам не по силам. Тем более, драться с Евой.

Я тяжело вздохнул:

— Да, ты прав. Я ещё не готов. И до сих пор не вернул себе память, чтобы сравняться с тузами этого мира не только по силе, но и по опыту. А последний, как раз и решает, кто победит.

— Мудрые слова, Хиро. Всё именно так. Я предвижу несколько исходов нашей самоубийственной компании. Первый: мы достигнем высшего мастерства и вызовем Дьявола на дуэль. Возможно, победа будет за нами, но в следующем раунде нам уже придётся драться с Первородной, которая