Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

А ещё с ней были её бойцы. Почти два десятка людей, что были точно такими же метаморфами, только более слабыми и немного иного формата. Плюс, сотни и сотни подземных тварей. Которые прямо на моих глазах видоизменялись, подстраиваясь под новую среду обитания.

Суровое зрелище, скажу я вам. Пожалуй, даже хорошо, что я косуль с Эспрой вниз не потащил. Как знал. Почувствуй они таких существ рядом — могли и взбрыкнуть, пожелав их уничтожить. Да и в целом — хрен его знает, как мглистые животные отреагировали бы на таких вот магов.

Ну а пока мы благополучно уничтожали солдат Геворкянов. Крошили их отряды, сбивали дроны и жгли танки.

Ладно. Если быть быть до конца точным — мы занимались этим только последние двадцать минут. И честно — я не был уверен, что вся техника принадлежит именно семье главы Совета. Особенно дроны. Тех в воздухе было просто дохрена. Выручал Марк — иномирец мог за секунду выжечь электронную начинку десятков аппаратов.

Но прямо сейчас мы шли на переговоры. С главой семьи Геворкянов. Прямо в их особняк. По их собственному приглашению — армяне пытались организовать переговоры с того самого момента, как на улицах появились первые отряды бунтовщиков. А я, оценив защиту их особняка, решил реализовать план, который появился приблизительно в то же самое время. И был успешно отточен. Удобно, когда один твой союзник — маг-метаморф, который неплохо умеет обращаться с астральной тканью, а второй — иномирец, при помощи астрала запертый внутри чужого тела. Как итог — поднаторевший в теме за время, что сидел взаперти.

Массивные створки ворот, к которым вышли мы вместе с Лилией, не двинулись с места. Зато открылась небольшая дверца сбоку.

— Так вы встречаете дворянку? — взглянула а девушка на мужчину в костюме, который ждал нас с противоположной стороны. — Полное нарушение этикета.

— Дворянку? — у него даже глаза сейчас расширились. — В каком смысле? У вас есть личное дворянство?

— Баронесса Белоозёрская стоит перед тобой, смерд! — взмахнула рукой женщина, которая переоделась в вечернее платье белого цвета, с приличным таким декольте и разрезом до самого верха правого бедра. — Преклони колено и опусти голову, пока не велела всыпать тебе плетей.

Знаете, мне пожалуй повезло, что я именно в это время попал. Как-то складывается впечатление, что раньше нравы куда суровее были. Раз уже с людьми вот так обращались, то орков наверное вовсе за скот считали.

— Я служу Геворкянам и мы сейчас на их земле, — после короткой паузы, ошеломлённый мужчина нашёлся с ответом. — Не смею подвергать сомнению ваши слова, но вы не моя госпожа и никогда ею не станете.

— Госпожа, разрешите, я напомню ему о приличиях, — прокряхтела позади Мария. — Хотя бы немного.

Да — Лилия взяла с собой свою «служанку». А я прихватил на переговоры Стэнри. Приказав ему держать язык на замке и не говорить без приказа. Либо до момента, как дело дойдёт до открытой схватки.

Вообще, я бы лучше взял Гошу. Но тот нынче командовал целым батальоном. Сорк был нужен ему самому — его адъютант, в конце концов. Фот остался в Царьграде и рулил редакцией. Ну а Отт сторожил косуль и Эспру. Они его хотя бы как-то знали. Если не считать офицерского состава, кобольд оказался единственным, кого животные не пугались.

Пожалуй, надо присмотреться к этому Стэну. Или Стэнри. Первое вроде благозвучно, но на слух воспринимается странно. Как будто не про гоблина речь, а про жителя американского среднего запада.

— Не стоит, — взмахнула рукой Лили. — Я попрошу его язык на переговорах.

Слуга нервно сглотнул, а стоящая рядом четвёрка автоматчиков обменялась недоумевающими взглядами.

Хотя, их в любом случае выставили разменной монетой. Своего рода отвлекающим манёром. Как я предполагал, основную роль в защите здания должны были сыграть снайперы. Либо маги.

Первых было аж целых семь. Держали нас на прицеле, заняв позиции внутри дома. Магов оказалось трое. Не слишком сильных — я легко мог вырвать астральное тело каждого. Но только по отдельности. Прикончить сразу всю троицу, будет проблематично.

Впрочем, внутри ощущались и другие люди с магическими способностями. Немало.

Мы прошагали не меньше двухсот метров вдоль стены громадного особняка. Потом свернули и сделали ещё несколько десятков шагов. Только после этого, мужчина наконец притормозил около массивной деревянной двери.

Интересно, почему именно здесь? Когда-то предки подготовили для переговоров именно это помещение? Превратили его в максимально защищённую для «своих» комнату, куда можно пустить чужаков?

Скрипнули петли. Распахнулась дверь. А я невольно улыбнулся. Не знаю, за каким хреном нас столько водили кругами, но теперь хотя бы ясно, почему я никого не чувствовал внутри. Да потому что там никого и не было.

Только экран телевизора, на котором отображалась картинка с пожилым и пузатым армянином.

— Рад, что вы согласились поговорить, — донёсся его голос из динамиков. — Я правильно понимаю — вы представляете интересы всех тех, кто вырвался сегодня из трущоб?

— И тех, кто там остался, — конкретизировал я. — Возможно они пока ещё не здесь, но уже готовятся. И в этот раз гарнизону придётся сровнять город с землёй, если они хотят победить.

— Не преувеличивайте, — взмахнул рукой Геворкян. — Справятся и без этого.

Ну да, Они ж каждый день зачищают города от засевших по углам партизан, которые норовят кинуть гранату или пальнуть тебе в забрало. К тому же, оснащение у этих вояк похуже, чем у подразделений, что контролируют зону отчуждения. Хочу напомнить, те в случае чего, должны принять на себя удар Выплеска. Настолько мощного, что его не остановит стена. Которая в свою очередь, обладает огневой мощью, способной растереть в порошок почти всю ЦОТ.

Ну а тут, что? Максимум — оборонять город от вторжения противника. Османов, например. Но это — в глубокой теории. На деле же — напоминать местным правителям, что Ереван на самом деле принадлежит не им. А в случае чего — давить мятежи. Как в самом городе, так и поблизости. В конце концов, княжество не такое маленькое. Гарнизон же, как раз находился в подчинении его наместника.

— Если им вообще потребуется с кем-то сражаться, — пожал я плечами, останавливаясь перед телевизором и смотря в установленную над