Фантастика 2026-112 - Арлен Аир

Уходить пришлось достаточно быстро. Первые два перекрестка я старался осторожничать, но приближающиеся голоса явно давали понять, что это не лучшая тактика. Поэтому пришлось бежать и, увы, следить. Дороги были в некоторых местах занесены пылью, песком… но плевать. Главное — вырваться из окружения и не дать врагам понять, кто именно против них действует. Анонимность — наше всё в данном случае.

— Приближаетесь, — сухо оповестила гарпия, когда нам до противника оставался буквально один поворот.

И снова пятёрка. Универсальная группа, если каждый знает свою роль. Вот только минус врага был в том, что они не знали, кто друг, а кто враг. Только стражников могли смело атаковать, которых на улицах города практически не осталось. Поэтому на вопрос: «Индивидуум?» я не стал придумывать ответа, просто подлетел и убил всех опять за два удара. Сначала четверых, а потом ещё одного.

— Ты бы хоть мне кого-то оставлял, — недовольно проговорила Ника. — А то всех сам уничтожаешь… словно я тебе и не нужна…

— Просто я не хочу, чтобы ты пачкалась в крови, — улыбнулся я, вытирая несколько капель со своего лица. — Вообще, просто тут дело времени. Бежим дальше! — Следом мысленно: — Лана, далеко нам?

— Немного сбились с пути. Сейчас до ближайшего перекрёстка, потом поворот налево, на запад. Там прямо пять перекрёстков, после этого дважды подряд право-лево.

— Ага… — прикинул примерный я маршрут, после чего помчался со всех ног.

Нас преследовали, это становилось очевидным. Враг пока полностью не понимал, куда именно мы стремимся, но в любом случае следовало быть более осторожными… или быстрыми? Тут палка о двух концах. Одно выберешь — могут окружить и зажать. Второе — враг будет тебя преследовать. А если у них есть всё же какая-нибудь связь между группами, то и окружать, что, в принципе, и происходило.

Вообще… парадоксально. Они боялись приблизиться даже друг к другу, но сейчас действовали на удивление слаженно. С юга и юго-востока двигались на север и запад. Ловушка? Или просто так сложилось? Не знаю. Но действовать придётся по обстоятельствам.

— Очередная группа! — довольно громкий голос возник в моей голове. — Десять бойцов! О пятерых позабочусь, остальные на вас!

— Вон они! — крикнул кто-то спереди, где-то в ста метрах, после чего они побежали в нашу сторону.

Фокус с перьями Лана держала до последнего, она понимала, что если выступить слишком рано, то противник может сообщить о такой поддержке куда надо. А так она действовала из облаков, а в ночной темени перьев не было видно, хоть они и отливали серебристым оттенком. Но стоило нам приблизиться, мне поймать на лезвие первый удар мечом, а Нике сразу два на щит, как тут же сначала троих, а потом ещё двух подкосило, и они рухнули замертво. При этом разница в атаках была минимальной, даже секунды не прошло.

— У них лучники! — крикнул боец из заднего ряда, но отвлёкся, да и остальных отвлёк.

Они начали крутить головами. Как минимум один из них открылся возле меня, и сразу двое — возле Ники. Она этим воспользовалась, рубанула, из-за чего сразу трое лишились рук, а у одного она повисла плетью на коже. Все они завопили. Но четверых я моментально упокоил. Оставался один. Целый. Невредимый. Непонимающий, что именно произошло.

— Боги… спасите… — прошептал он.

— Боги не спасут тебя, — развернулся я и медленно побрёл в его сторону. — Ибо боги прислали нас карать вас, чёртовы культисты!

Из-за последнего слова бандит дёрнулся, его лицо искривилось всего на миг, выражая удивление, а потом он с криком кинулся на нас. Нет бы выкрикнуть: «Кто именно тут? Что тут произошло?» Но нет. Он просто завопил как резаный. Хотя почему как? Ника моментально к нему подскочила со стороны, ударив щитом, опрокинув. А потом одним ударом отрубила голову. Умение или нет… но это выглядело поразительно. И немного неестественно… для обычного человека.

— «Боги прислали нас карать вас!» — постаралась изобразить мой голос воительница. — Пафос. Столько пафоса. А он мог нас раскрыть.

— Я уже понял, — кивнул. — Оно само. Я не виноват!

— Не стойте! — возмутилась и достаточно настойчиво вновь заговорила Кайлана. — Я насчитала больше пятидесяти групп культистов, которые пытаются вас зажать!

Больше пятидесяти групп. Больше двух с половиной сотен человек. Крупная банда или сразу несколько. При этом те «наёмники», видимо, тоже были из числа одной из банд. А на корабле подставной легион. Захватили? Или просто обокрали склад Легиона? Это предстояло выяснить. В любом случае… история становится всё более и более интересной. Утром нужно будет заглянуть к капитану корабля, ну или к тому, кто представился им. Раз сведения у него в голове… то придётся их доставать.

А сейчас…

— Бежим! — приказал я, после чего рванул дальше в нужном направлении. До цели оставалось совсем ничего. И цели не сдвигались.

Глава 8

— Близко. Ближайший поворот. Самый. В дома, — явно на ускорении сейчас летела наша разведчица, вот только непонятно из-за чего.

Но мы тут же последовали её совету, буквально на ходу пришлось тормозить, припадая на ноги, отклоняя тело назад. Пыль поднялась выше голов, попала в глаза. Те защипало. Но было плевать. Позади уже слышались близкие крики противника. Они вылезали буквально изо всех нор. Боялся ли я встречи с ними? Нет. Но нужно было до последнего тянуть, чтобы они не поняли достоверно, кто именно их уничтожает.

Нас тут же встретили воины. Персы? Судя по внешности и смуглой коже — да. Но могу ошибаться, я видел их всего один раз, да и то уже в давнем детстве. Но они тут же обнажили свои клинки и кинулись на нас. Кривые, но не хопеши. Расстояние уже было слишком малым, пришлось буквально выкручиваться, из-за чего уколы наносить было просто невозможно.

Первый враг. Его клинок пролетел над головой, рассчитывал, что сможет снести шею, но я вовремя наклонился. Вместе с этим ударил ему по голому торсу. Пропорол бок насквозь. Он за него схватился, тут же рухнул и начал кричать от боли. Минус один.

В этот же миг Ника буквально протаранила щитом одного воина, рубанула второго, а потом третьему, завершая комбинацию своих ударов, врезала ребром своего щита. В горло. Тот сразу захрипел, схватился за него, припал на колени… а потом вообще