Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

Он только-только взял жестяную банку с кофейным порошком, как в дверь постучали: тук-тук-тук.

— Войдите, — небрежно бросил Дастер.

Приоткрытая дверь распахнулась, и в кабинет вошёл молодой человек в чёрном плаще до колен.

Незнакомец вызвал у Дастера недоумение:

— Доброе утро. Вы?..

Клейн, закрыв за собой дверь, снял шляпу и, прижав её к груди, поклонился:

— Доброе утро, доктор Дастер. Прошу прощения за вторжение без предупреждения. Я Клейн Моретти, инспектор-стажёр из полицейского управления графства Ахова. Вот моё удостоверение и значок.

— Инспектор? — пробормотал Дастер, принимая документы. — Отдел специальных операций…

Он медленно поднял голову, его взгляд был холоден и спокоен, словно он что-то изучал.

Короткие тёмные волосы, глаза темнее карего, вид немного учёный, держится уверенно и спокойно. Злых намерений пока не видно…

Дастер вернул документы и, подумав, указал на стул напротив своего стола:

— Присаживайтесь, офицер. Чем могу помочь?

Клейн сел, поставил трость, неторопливо убрал удостоверение и значок и с улыбкой произнёс:

— Позвольте представиться ещё раз. Я также являюсь членом отряда Ночных Ястребов Тингена, мы занимаемся делами, связанными с Потусторонними. Доброе утро, господин Зритель.

Не успел он договорить, как, к его ожиданию, зрачки Дастера сузились, а руки дёрнулись назад, словно тот был готов вскочить и бежать.

— Офицер, я не понимаю, о чём вы, — с трудом выдавил Дастер, едва сохраняя самообладание. — Мне не нравятся такие шутки. Пожалуй, я позову охрану.

Клейн медленно извлёк из наплечной кобуры револьвер и с той же улыбкой сказал:

— Доктор Дастер, я знаю, вы видите мою уверенность и отсутствие злых намерений. Ха-ха, честно говоря, вначале я и сам не был до конца уверен, но ваша реакция дала мне ответ.

Каждое слово — правда… — мысленно добавил Клейн.

Дастер немного расслабился, но, не сводя взгляда с револьвера, с недоумением спросил:

— Я не понимаю, зачем вы пришли ко мне… Не думаю, что я чем-то себя выдал…

Клейн усмехнулся:

— Это просто случайность. Возможно, сама судьба устроила нам встречу. На самом деле, мы виделись на подпольном рынке в баре Злого Дракона, но тогда вы не обратили на меня внимания. Вы поступили умно, покупая вспомогательные ингредиенты для зелья по частям, но для меня, человека, который тоже знаком с этим рецептом, этого было достаточно, чтобы обратить на вас внимание.

Дастер вдруг выдохнул, словно потеряв желание оправдываться:

— Так вот оно что… Я думал, что действовал достаточно осторожно, но, оказывается… оказывается…

Пробормотав это, он уставился в глаза Клейну:

— Офицер, я знаю, вы пришли не для того, чтобы арестовать меня. Какова ваша истинная цель?

Клейн расслабленно произнёс:

— Я отличаюсь от других Ночных Ястребов. Я не считаю каждого Потустороннего, не состоящего в наших рядах, потенциальным преступником. Это несправедливо по отношению к тем, кто стремится к порядку и добру.

Дастер сменил позу, перестав так напрягаться:

— Если бы все Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели и члены Механического Сердца были похожи на вас, в мире воцарился бы мир.

— Вы знаете о Ночных Ястребах, Уполномоченных Карателях и Механическом Сердце? — нарочито удивился Клейн. — Человек, случайно попавший в мир Потусторонних, не должен этого знать. За вами определённо стоит какая-то организация.

Он откинулся на спинку стула и с улыбкой добавил:

— Психологические Алхимики?

Говоря это, он невозмутимо наблюдал, как лицо Дастера постепенно мрачнело.

— Я видел, что вы ждёте моего ответа, но всё же упустил из виду некоторые, казалось бы, обычные вещи и попался в вашу словесную ловушку… — с досадой пробормотал Дастер.

Он начал понимать, что состояние Зрителя не всесильно: можно видеть намерения собеседника, но это не значит, что можно понять все детали.

Клейн погладил барабан револьвера:

— Доктор, мы должны говорить откровенно. И я могу начать первым. Я не считаю, что неучтённые Потусторонние — потенциальные преступники, но я согласен с необходимостью регистрации и надзора за каждым из них. Это мера предосторожности против риска потери контроля, способ избежать более серьёзных и опасных ситуаций. Я не буду вмешиваться в вашу обычную жизнь. Я надеюсь на ограниченное сотрудничество между нами.

— Ограниченное сотрудничество? — задумчиво переспросил Дастер.

Клейн тихо усмехнулся:

— Да, ограниченное. Например, вы будете регулярно сообщать мне о своём состоянии. Сами знаете, многие случаи потери контроля можно предотвратить на ранних стадиях, а у Ночных Ястребов в этом накоплен достаточный опыт. Например, если кто-то в вашей организации или среди ваших знакомых Потусторонних будет угрожать невинным, вы своевременно сообщите мне об этом. Например, вы сможете обменивать некоторые вещи на то, что будет для вас более полезно. Считайте это бонусом. Вы ведь знаете, что такое бонус. Кроме того, вам больше не придётся беспокоиться и бояться, что однажды вас внезапно схватят или убьют Ночные Ястребы, Уполномоченные Каратели или члены Механического Сердца. Вы сможете спокойно и счастливо жить своей жизнью. Мы выдадим вам предмет для идентификации, который вы сможете использовать в крайнем случае, когда других вариантов не останется.

Дастер молча слушал, и лишь спустя некоторое время спросил:

— Вы хотите, чтобы я предал свою организацию?

— Нет, это не предательство, — искренне сказал Клейн. — Это защита справедливости, морали и добра. Вы будете предотвращать злые, жестокие и кровавые преступления. Кроме этого, я не потребую от вас выдавать секреты вашей организации.

Дастер задумался, и, похоже, эта отговорка принесла ему некоторое облегчение.

Он помолчал несколько секунд и протянул правую руку:

— Приятно сотрудничать.

Клейн пожал ему руку свободной от оружия рукой:

— И мне.

Он сделал паузу и с лёгкой усмешкой добавил:

— Доктор, теперь вы можете сказать мне, являетесь ли вы членом Психологических Алхимиков.

— Да, — кивнул Дастер.

Клейн, который включил Духовное Зрение ещё до входа в кабинет, не заметил никаких колебаний в его эмоциях и осторожно спросил:

— Как вы к ним присоединились?

Дастер, глядя ему в глаза, ответил:

— Благодаря одному из пациентов этой больницы. Когда я его лечил, я заметил, что он видит меня насквозь и рассуждает слишком ясно и здраво для сумасшедшего… Его зовут Худ Ойген.

Клейн запомнил это имя. Он ещё немного поговорил с Дастером, они договорились о способе тайной связи и месте встреч.

Он пока не стал обсуждать с ним зелья, формулы и слухи. В подходящий момент он попрощался, убрал револьвер и покинул кабинет Дастера.