Фантастика 2026-76 - Константин Николаевич Буланов

— Нахрена? — коротко поинтересовался я, вжав кнопку рации. — Кого они все собираются атаковать?

— Тот, кто призвал к бою, указывает на центр города, — кобольд замолчал, но через несколько секунд в динамике снова послышался его скрежечущий голос. — Прямо на казармы имперского гарнизона.

Отлично. Сейчас только марша кобольдов не хватало. Если армейцы и совладают с громадной массой бронированных противников, то выжившие солдаты будут абсолютно озверевшими и готовыми стрелять во всё, что движется.

Да и в любом случае — сейчас я пытался избежать кровавой мясорубки, а не прыгнуть в неё обеими ногами.

— Ты можешь это остановить? Или притормозить? — снова заговорил я в рацию. — Может перехватить контроль?

— Только через поединок, — снова заскрипел бронированный падаван. — Чтобы доказать местным, что меня стоит слушаться, придётся убить их Старшего.

Мне вот сейчас даже на секунду интересно стало — Йорик уже был своего рода лидером, когда мы с ним встретились? Или в процессе поднялся, когда соплеменники заметили, как тот резво взлетел по социальной лестнице? Либо снёс череп предыдущего Старшего в ЦОТ. Надо будет спросить потом.

— Что это? — посмотрел на меня маг-Геворкян. — Какого хрена они творят?

Глянув на него, я поморщился. На момент прикрыл глаза. Что теперь делать-то? План и так был не идеален. Включение в него кобольдов, усложняло всё ещё сильнее. Никогда не любил сложные схемы с множеством переменных — такие только в книгах и фильмах хорошо срабатывают. Где какой-нибудь гений всё просчитал, подобрал идеальных исполнителей и те сделали всё, как надо.

В реальности — одна лопнувшая шина, засбоивший двигатель, случайный прохожий или какая-то схожая банальность могли легко разрушить самый продуманный план.

— Убивать пока никого не надо, — обратился я к Йорику по рации. — Но на всякий случай отыщи место, где находится этот их Старший.

Хреново это — понимать, что при необходимости, потребуется отдать приказ и уничтожить ни в чём не повинного местного кобольда. К которому наверняка просто так ещё и не пройти. Потребуется целая операция, чтоб её.

Слишком много я уже моральных уступок сделал. С перебором. И вообще — какого хера, это я должен постоянно заключать сделки со своей совестью?

— Обращаюсь ко всем, кто сейчас нас смотрит, — снова запустив прямой эфир, я посмотрел в зрачок камеры. — Имперская армия готовится залить город кровью по приказу наместника. Бюрократы решили, что они не просто выше народа, а состоят из другой плоти.

Прямо сейчас Фот должен был подрубить мою картинку к трансляции газеты. Что наверняка привлечёт внимание и всех остальных блоггеров. Не говоря уже о медиа, которые тут же растащат видео на цитаты.

— Большой Совет Еревана пытался урегулировать ситуацию. Как я уже говорил, они пришли к консенсусу по поводу переговоров с участием всех сторон, — фразы сплетались в канцелярит, но описать всё это как-то иначе было сложно. — Наместник вмешался в моменте, когда беспорядки фактически завершились. Нарушив имперские законы и преступив черту.

Комментарии понеслись волной. Оно и логично — аудитория «Гоблинов Сегодня», это обычные семьи из спальных районов. Начни мы гнать волну на императора, они бы наверное возмутились. Среди таких концепт про хорошего царя и плохих бояр более устойчив, чем вариант с рыбой, у которой безнадёжно прогнила голова.

Сложно сказать, почему. Я этим вопросом часто задавался, но ответа на него так и не нашёл. Наверное проще осознавать, что наверху есть кто-то мудрый и сильный. Готовый прийти на помощь. Ему только надо дать понять, насколько всё хреново и обрисовать ситуацию.

Очевидный факт, что человек на самом верху не может не знать обо всех деталях и вообще-то задаёт курс движения всей империи, они благополучно игнорировали.

Но сейчас, речь шла о наместнике. Одном из тех, кого как раз относили к «плохим боярам». Расхитителям и последним подонкам, которые начинают завтрак с чашки свежей крови, а ужинают стейком из бедра девстенницы. После чего ложатся в постель с её сестрой.

— Сейчас, мы готовимся принять свой последний бой на улицах Еревана, — продолжил я. — Вместе с протестующими, полицией и гражданской гвардией. Местными жителями, которые объединились перед лицом неожиданной угрозы.

Лилия, которая слушала всё это, стоя сбоку от меня, чуть потянула меня за руку, намекая, что стоит развернуть камеру в её сторону.

— Фамилия Белоозёрских, когда-то преданная своими союзниками и почти полностью уничтоженная из-за несправедливого суда, заявляет официальный протест, — принялась говорить девушка. — А я, Лилия Белоозерская, баронесса и глава семьи, последняя своей фамилии, вызываю на дуэль князя Григория Торопарина, императорского наместника княжества Армянского.

Эммм… Я же не ослышался, да? Она действительно собралась биться с наместником императора? У меня так-то другой план был. Чуть иного формата.

— Он нарушил закон и кодекс дворянской чести! — яростно выпалила женщина. — И заслуживает лишь смерти! Выходи из своего дворца и бейся, Гриша! Если не боишься сдохнуть от рук женщины.

Наверное стоило сейчас что-то сказать. Сама она вроде уже всё — закончила. Вон, даже в сторону отступила.

Только, никаких мыслей по этому поводу у меня не было. Вот прямо совсем. Поэтому, я тупо клацнул по кнопке отключения камеры. Устремив непонимающий взгляд на Лилию.

— Что? — посмотрела та на меня. — Ты высших аристократов видел? Они живут в отдельной вселенной. Для них вся эта толпа простонародья, как стая мух над навозной кучей. Завтра князь про них даже не вспомнит.

— Может и так, — протянул я. — Но это же не значит, что надо вызывать его на дуэль. А если согласится?

— Конечно, согласится, — фыркнула баронесса. — Это его отец проигнорировал нашу просьбу о помощи. Если я выживу, их семейке обеспечены проблемы. А сейчас он может раз и навсегда закрыть вопрос. Тем более — урон чести. Такое игнорировать нельзя. Заплюют. Тем более князя.

Возможно. Но как она его собирается одолеть? Речь ведь действительно об одном из высших аристократов империи. Сильном маге, которого наверняка тренировали с самого детства.

Правда озвучить этот вопрос я не успел. Толпа вокруг взорвалась воплями. А на экране планшета всплыл целый вал уведомлений — каждый из командиров спешил отправить в чат свежую новость.

Наместник принял вызов на дуэль. Заявив, что будет ждать перед своим дворцом. Одновременно был опубликован его приказ гарнизону