Фантастика 2026-77 - Виктория Богачева

Наконец, дверь скрипнула.

– И́нрэг? – прошептала беглянка с нетерпением. – Вы меня заставили ждать!

Но по лестнице спустился не рыжий капитан.

Их было несколько. Одежда сияла в свете факелов, будто серебряные доспехи. Впереди шёл долговязый, как подросток, герцог И́ннис. Он приветливо улыбнулся, поправил коротко стриженные, рано поседевшие волосы.

– Добрый вечер, Ваше Величество!

– Ин… Иннис? А ч-что вы тут делаете? – жалобно пискнула королева, отступая в тень. – Как это понимать?

– Вы очень упрямая девочка, – мягко укорил Серебряный щит. – Непослушная, упрямая девочка. Вам надо было бежать от Медведя, как предлагала моя дочь. Сейчас бы были замужем за Ка́лфусом, и принцу не понадобилось бы вводить в город войска. Столько народу погибло из-за вашего упрямства, дорогая!

– Вы меня предали! – простонала королева рыдающим голосом.

Она как-то неловко прижала руки к лицу и всхлипнула.

– Наоборот, милая. Мы спасали вас всё это время. Это я предложил вашему отцу забрать вас из обители…

– Вы лжёте!

Серебряный герцог усмехнулся, провёл рукой по волосам.

– Я спасал вас от ярости толпы, когда вам было лишь восемь лет, и эти люди хотели уничтожить свою принцессу. Вы не помните, но это я тайно вёз вас в обитель, баюкая на руках. Признаюсь, когда принц Ка́лфус обратился ко мне с предложением мира, он хотел выдать свою сестру за Амери́са, но… На Амери́са у меня были иные планы. Благодаря мне, король вытащил вас из обители, принцесса. Да ещё и накануне пострига. Это я смог уговорить вашего отца вернуть опальную дочь ко двору. И поначалу все шло как по маслу. Но, по-видимому, волосы всё же влияют на характер. Признаться, я не понимаю вас! Ильси́ния была единственным человеком, который вас поддержал, а вы… Развратная вы девчонка, Ваше Величество. Между подругой и штанами выбрали штаны. Нехорошо это.

– Как вы смеете меня оскорблять!

И́ннис развёл руками:

– Это факты, Ваше Высочество. Строгие факты. А сейчас вам придётся быть милой девочкой и пойти с нами по подземному ходу. Принцу Ка́лфусу нужны вы, ваше тело и рука, а не жизни этих несчастных. И потом, я лично хочу преподнести ему долгожданный подарок.

– Нет, нет, пожалуйста! Пощадите меня! Я люблю Э́йдэрда! Я не смогу жить без него! – захныкала девушка, заламывая руки.

– Ну, это ты уже переигрываешь! – сердито оборвала диалог Лео́лия, открывая у бочки дно и спрыгивая на пол.

Серебряный герцог выхватил саблю… сзади на его плечо легла рука рыжего И́нрэга:

– Вы арестованы, Ваша Светлость.

И́ннис извернулся, но получил плашмя саблей по голове. Оружие выпало из его рук. Громадного роста беловолосый стражник ощерился радостью. Капитан посторонился и гигант с лёгкостью закрутил предателю руки за спиной. Остальные серебряные воины уже было связаны, из их ртов торчали кляпы. Герцог заскрипел зубами.

Леолия подошла к тёмной фигуре «королевы» и протянула руку:

– Плащ.

Та вздохнула и, аккуратно сняв плащ, оказалась рыжим Ю́дардом.

– Простите, Ваше Величество. Я старался всё делать так, как вы показывали.

Серебряный герцог злобно уставился на парня, испепеляя его взглядом. Но, увы, оруженосец так и не смог оценить экспрессию.

– Куда их теперь? – деловито уточнил И́нрэг.

– Повесить на стенах, – холодно распорядилась Леолия, брезгливо поморщившись. – Ильси́нию, дочь Серебряного герцога, бросьте в темницу.

И тут И́ннис громко расхохотался.

– Вы умная девочка, Лия, – злобно улыбнулся он, даже не пытаясь вырваться. – Если бы вы родились парнем, то… Но богиня решила иначе. Амери́с, конечно, занимал не своё место. Вот только вы опоздали. Вы ничего не сделаете моей дочери, потому что в этот самый миг она впускает во дворец всадников. И скоро вы встретитесь со своим настоящим женихом, принцесса. Но, если вы попросите у меня прощения, я попрошу принца Ка́лфуса обойтись с вами нежнее…

– Убить их, – приказала Лео́лия и направилась к лестнице.

Ю́дард поспешил за ней, и за ними тотчас раздались характерные хрипы.

***

Когда двери подземного хода распахнулись перед ними, Ка́лфус рассмеялся и пустил коня галопом. Под ним был огненно-красный скакун, пышущий жаром, словно дракон.

Всадники не берут крепости, это правда. Кони – плохая подмога для штурма стен. Но для бога смерти нет стен, дверей или закрытых душ. Всадники выбрали правильного бога. Не слабую девку-богиню, не способную никого защитить. Даже Царья Ночи слаб – его власть проходит с наступлением утра. Смерть – вот что сильнее всего. Вот что не имеет ни начала, ни конца. Непобедимо, непостижимо, постоянно.

Красивая миниатюрная девушка, чьи платиновые волосы венчала аметистовая диадема, ласково улыбнулась ему синими, как степные васильки, глазами.

– Ваше Величество, – она присела в реверансе, – прошу вас. Трон Элэйсдэ́йра ждёт вас.

Ка́лфус свесился с седла, обхватил её руками и поцеловал мимолётно. Заслужила. Вздёрнул в седло. Блондинка поправила причёску и нежно глянула на завоевателя.

– Отец сказал, наша свадьба будет потом. Сначала Лия должна родить вам наследника, верно?

Зелёные глаза вспыхнули и погасли. Ка́лфус улыбнулся.

– Ты можешь посостязаться с ней в этом, красавица.

– Вы предлагаете мне стать вашей любовницей, мой король? – потупилась Ильси́ния, зардевшись румянцем.

Ка́лфус фыркнул:

– Это не предложение, красотка. Элэйсдэ́йр – мой, и всё, что в нём – уже принадлежит мне.

И, притянув к себе, жадно и хищно впился в её губы. После поцелуя, больше похожего на укус, девушка заглянула в безумные глаза мужчины.

– Но по договору…

Калфус расхохотался.

Он так и въехал в королевскую усыпальницу – хохоча и вытирая проступившие слёзы одной рукой, а другой тиская грудь растерянной девушки.

Когда кровавые всадники с кривыми саблями наголо появились среди растерянных защитников, будто вынырнув из преисподней, люди закричали перепуганными баранами и бросились бежать. Вот только бежать-то было некуда.

– Ка́лфус! Посмотри на меня!

Громкий крик прорвал панику, как бритва – паутину. Принц задрал голову и увидел в окне пятого этажа одной из башен темноволосую девчонку.

– Если ты тронешь хоть одного из них, я брошусь вниз головой! – заорала Лео́лия.

– Прыгай, принцесса, – осклабился красноволосый принц.

– Ты знаешь, что я нужна тебе! Ты хочешь отомстить мне за своё унижение. Ты хочешь использовать меня как щит перед Э́йдэрдом. Если я погибну, ты не сможешь сделать ни того, ни другого. Ты прольёшь моря крови,